O futuro da energia e da água: Uma jornada virtual com o Smithsonian, parte 2

Mike Ballard, Vice-presidente, Estratégia Industrial

Mike Ballard, vice-presidente de estratégia industrial da Oracle Energy and Water, descreve sua jornada até o Smithsonian em Washington, D.C. Foi o auge da carreira que catapultou Mike e seus colegas para o metaverso.

Parte 2: “Pai, isso é muito legal!”

Recapitulando: a Oracle assumiu o desafio de desenvolver uma experiência de realidade virtual sobre o Futuro da Energia para a exposição FUTURES do Smithsonian. Temos cerca de oito semanas para projetar, construir, testar e instalar uma ativação que será usada por milhares de visitantes em vários momentos ao longo de um período de nove meses.

Nossos parceiros da EDX Technologies estavam a bordo e já começaram a compartilhar suas ideias de viagem no tempo. Mas precisávamos de mais ajuda.

A EDX Technologies (liderada pelo CEO Roger Skidmore) é especialista em desenvolvimento espacial tridimensional para casos de uso industrial, como serviços públicos e de emergência. Mas estávamos construindo um jogo. Um jogo educativo, mas ainda assim um jogo.

Eles nos apresentaram à Froliq, uma parte da Zpryme. A Froliq preencheu todos os requisitos:

  • A Zpryme é especialista em pesquisa, mídia e eventos relacionados ao setor de energia.
  • A Oracle trabalha com a Zpryme há anos.
  • A Froliq desenvolve experiências de RV gamificadas para treinamento e educação.
  • A empresa já havia trabalhado com a Austin Energy em uma experiência de educação sobre veículos elétricos.

Fui apresentado a Jorge Ortiz e Rebekah Diaz, as mentes criativas encarregadas de transformar meus sonhos em realidade. Sério, até conhecer Jorge e Rebekah eu realmente não dormia.

Nós tínhamos montado o time dos sonhos.

  • Oracle - conduzindo a visão, os scripts e todo o conteúdo de suporte do setor.
  • Froliq - desenvolvendo a experiência (eles usariam o Unity rodando em um headset Valve Index)
  • EDX - pegando a criação da Froliq e testando-a até a última instância.

E não foram apenas as competências e a experiência que foram vitais para o nosso sucesso, mas também a atitude da equipe: criativa, empenhada e pragmática!

Todo o projeto foi executado via Zoom. Estou aqui no Reino Unido. A Froliq e a EDX estão nos EUA. Usamos a diferença de fuso horário de seis horas a nosso favor, mas tivemos algumas noites longas enquanto iterávamos no design e na construção.

As regras do jogo

Como elo mais fraco na cadeia de desenvolvimento, eu estava lendo tudo o que podia sobre o uso da realidade virtual para engajar e educar. Houve quatro descobertas importantes das quais continuei me lembrando à medida que desenvolvíamos a experiência.

  1. 95% dos visitantes nunca usaram realidade virtual antes. Seria fundamental dar tempo para que os visitantes se orientem antes de pedir que façam algo.
  2. A RV pode causar náuseas em algumas pessoas. Optamos por manter o movimento no mínimo e os números de quadros por segundo altos.
  3. A RV tem o poder de afetar as pessoas como nenhum outro meio. A história que você conta, o ambiente que você constrói, seus sons e a proximidade e o movimento dos objetos ao redor do usuário podem ter um impacto real sobre ele.
  4. A percepção do tempo pode mudar dentro da RV. O grau de imersão, a atividade interativa e os sons podem fazer com que os usuários subestimem quanto tempo passaram na experiência.

Acontece que esse último item teria implicações reais para o Smithsonian.

O futuro da jornada energética

Presumimos que muitos visitantes da nossa experiência a experimentariam porque era realidade virtual, não porque estivessem particularmente interessados ​​em aprender sobre o futuro da energia.

Com uma boa narrativa e efeitos visuais de apoio, tivemos a oportunidade de expor os motivos pelos quais a energia, sua história e seu horizonte eram relevantes para nossos visitantes e qual a influência que eles tinham nesse futuro.

Como abordei no episódio anterior desta série, queríamos começar nossa jornada sobre o futuro da energia no passado. Então, avançaríamos no tempo, mostrando, à medida que o mundo evoluiu, como nosso aproveitamento de energia (especificamente eletricidade) impulsionou a transformação do nosso mundo. Essa viagem no tempo se estenderia de 1860 (antes da energia elétrica chegar às nossas comunidades) até 2050 (data de referência da exposição FUTURES).

Para ajudar a Froliq a construir seu mundo tridimensional em constante mudança, a Oracle realizou uma atividade de pesquisa para mapear as principais mudanças em coisas cotidianas como transporte, estradas, edifícios, roupas, lojas e, mais importante, usinas e linhas de energia.

A atividade de pesquisa para mapear mostra as principais mudanças em coisas cotidianas como transporte, estradas, edifícios, roupas, lojas e, mais importante, usinas e linhas de energia

Nós os colocamos em uma linha do tempo e demos à Froliq imagens de amostra daqueles momentos.

A magia aconteceu quando Rebekah e Jorge começaram a escolher modelos 3D apropriados e a programar sua chegada e partida de acordo com o cronograma que havíamos traçado. E a Froliq teve que desenvolver uma estrutura especial no Unity para gerenciar a orquestração da viagem no tempo.

No final, mais de 450 recursos individuais foram coreografados em uma bela dança de 60 segundos: um mundo transformado pela energia, mudando ao redor do visitante.

E durante todo o tempo, eu estava fazendo a narração (canalizando meu herói David Attenborough), preparando o cenário para a próxima parte da experiência: como cada um de nós tem um papel a desempenhar no futuro da energia.

Até esse ponto, o papel do visitante na experiência era passivo. Eles podiam olhar em qualquer direção, olhar para o chão, para o alto, mas não podiam se mover e nem interagir com nada. Isso foi deliberado.

Precisávamos que a experiência fosse acessível a uma grande variedade de pessoas, de diferentes idades e familiaridade com plataformas digitais de qualquer tipo. Queríamos que as principais mensagens de sustentabilidade e autonomia fossem assimiladas. E, mais importante, permitir que alguém andasse pelo ambiente significaria desenvolver um mundo ainda maior.

Como um jovem usuário do Smithsonian descobriu quando esquecemos de desligar a capacidade de movimento, nosso mundo era como um set de filmagem de Hollywood: uma olhada furtiva ao virar da esquina e a quarta parede se quebra. Era o fim da magia. E (como nosso jovem e intrépido explorador descobriu), se você se aventurar longe demais, você pode literalmente cair em um vazio infinito, observando o mundo plano flutuar para cima e para longe de você, para sempre!

Agência

Embora a experiência de viagem no tempo seja um destaque para muitos visitantes, para tornar a energia relevante para as pessoas de hoje, precisávamos fazer uma parada na década de 2020. Lá, os visitantes poderiam explorar uma casa. Eles poderiam interagir com vários eletrodomésticos para encontrar maneiras de tornar seu uso de energia mais sustentável e acessível.

Mas que conselho deveríamos dar? Cada pessoa que entra em nosso mundo virtual tem suas circunstâncias particulares. Como mencionei no último episódio, a Oracle sabe muito sobre como envolver os consumidores em questões de energia. Os insights da Opower são altamente personalizados. Precisávamos fornecer um amplo conjunto de dicas em que pelo menos uma delas repercutisse entre visitantes de todas as origens e idades.

Então, selecionamos oito das ações mais impactantes que a maioria dos indivíduos e famílias pode adotar. Garantimos que muitas delas eram gratuitas (como desligar dispositivos ociosos) ou de custo muito baixo (como trocar lâmpadas antigas por LEDs).

Queríamos que os visitantes procurassem essas informações na casa, mas não que fosse tão difícil encontrá-las a ponto de perdê-las. Adicionamos instruções didáticas quando eles chegaram para ajudá-los a entender o que era esperado deles.

Alguns itens, como a climatização da casa (você aponta para a janela bem na sua frente) e a TV, são muito fáceis de encontrar. Outros, como o aquecedor/caldeira de água quente, ficam escondidos dentro de um armário.

Uma das ideias de Jorge foi capturar os dados de uso de cada sessão para ver quais partes da casa eram mais visitadas e quais estavam sendo esquecidas. Examinaremos os insights desses dados de uso em um episódio futuro.

Joias escondidas!

Um dos grandes poderes da realidade virtual é a capacidade de transportar você para qualquer lugar que possa imaginar. Estava se mostrando um desafio condensar os ricos insights da Opower em pequenos trechos de 30 segundos. Para alguns, resumos sobre eficiência energética foram suficientes, mas outros usuários queriam mais.

Então, construímos essas plataformas flutuantes bizarras no espaço, onde uma exploração mais completa de cada um dos oito insights poderia ser encontrada.

E enquanto você estiver lá, poderá pegar e brincar com o objeto do insight (como um controle de videogame, um termostato ou até mesmo uma geladeira!)

Não tenho palavras para descrever o quanto as crianças adoraram pegar e jogar aqueles objetos da plataforma no espaço!

Para desbloquear esses cômodos, os usuários precisavam clicar ativamente na área da casa (a TV, a janela, etc.) para revelar um pequeno "i" azul. Eles teriam então que clicar naquele símbolo. Acredito que isso tenha sido um obstáculo para que alguns usuários tivessem acesso a esses insights. Mas quando os visitantes entenderam como acessar essas salas secretas, elas se tornaram muito populares.

Uma das minhas coisas favoritas em toda a experiência foi o nosso carrossel de lâmpadas.

Um dos meus colegas, Kim Grego, pesquisou o custo, a vida útil e a eficiência de todos os tipos de lâmpadas fabricadas, desde as lâmpadas Edison originais até as mais recentes, de LED.

Quando você as pega, elas brilham (no nível correto para o tipo de lâmpada) e suas características são mostradas como infográficos orbitando a lâmpada como uma lua orbita um planeta.

O visual era incrível e se tornou o recurso favorito de muitos.

Saída para o futuro

A qualquer momento os visitantes podem sair da casa e continuar sua viagem no tempo até 2050. Mas queríamos que eles continuassem procurando todos os oito insights.

Percebemos que alguns usuários clicaram acidentalmente na placa de saída e saíram prematuramente. Provavelmente poderíamos ter adicionado uma etapa de confirmação ali.

Agora estamos do lado de fora. Estamos em 2020 e prestes a falar sobre o futuro. Mas não é um futuro inspirado em ficção científica. Sem carros voadores. Em vez disso, queríamos desmistificar algumas das tendências energéticas emergentes.

Queríamos ampliar a discussão para incluir as ações necessárias por parte de corporações, governos e órgãos reguladores.

Mas 2050 ainda está longe, e prever qualquer futuro específico não era o propósito desta exposição. Então, criamos uma narrativa que explorava as mudanças que veremos nas casas das pessoas, no transporte e na geração, armazenamento e entrega de energia para comunidades e empresas. Chegar a um acordo sobre o que incluir (nós incluímos muita coisa) envolveu a colaboração de muitas pessoas dentro da Oracle, no Smithsonian e em outros lugares.

Uma parte interessada particularmente envolvida foi a equipe do Solar Decathlon do Departamento de Energia dos EUA. Essa equipe realiza competições de design e construção de casas sustentáveis ​​há muitos anos. Foi uma honra poder incluir uma das casas vencedoras (uma inscrição chilena chamada Casa FENIX 2.0) como exemplo de casas sustentáveis ​​que serão construídas no futuro.

Outro aprendizado importante — como as legendas funcionam na realidade virtual — também pode ser visto na imagem acima. Em duas dimensões, colocar as legendas na parte inferior da tela faz todo o sentido. Mas em 3D imersivo, isso não funciona. Como Jorge explicou, seria como se alguém segurasse um pedaço de papel bem perto do seu rosto enquanto você tenta olhar ao redor.

Resolvemos isso com algumas placas translúcidas convenientemente posicionadas, pairando no mundo real, para permitir que deficientes auditivos também participassem da experiência.

Uma das minhas cenas favoritas em nossa viagem no tempo de 1860 a 2020 foi a maneira elegante como os postes de energia se erguiam do chão na década de 1900.

No cenário futuro, ao enterrar linhas de energia (uma medida cada vez mais popular para melhorar a confiabilidade da rede), conseguimos fornecer simetria. Você também vê as usinas elétricas a carvão e as chaminés sendo devolvidas à terra.

É uma maneira bacana de finalizar a história.

Um apelo à ação

Depois de termos surpreendido completamente a mente deles, o que levarão consigo? O que eles aprenderam sobre seu papel no futuro da energia?

Queríamos pedir aos visitantes que escolhessem uma coisa dentre todas as ideias que compartilhamos que fariam quando voltassem para casa.

E salvamos a escolha deles e fizemos uma contagem.

O ato de clicar ativamente em uma coisa ajuda a reforçar a mudança de comportamento.

Mas o que reforçou e até expandiu o engajamento foi mostrar como sua escolha se comparava às de outros visitantes, uma técnica clássica da Opower.

Talvez, os visitantes agora realizassem mais de uma ação: a que eles escolheram e a segunda escolha mais popular dos outros visitantes.

Como um dos nossos participantes de teste exclamou (meu filho de 15 anos, a quem raramente impressiono): "Pai, isso é muito legal!"

Oracle Energy and Water

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