Es ist soweit: APEX 4.0 Early Adopter steht zum Testen auf http://tryapexnow.com/ bereit. Als ersten Einblick haben wir im folgenden eine kleine Auswahl interessanter Neuerungen zusammengestellt. Eine Information schon vorab: Die vielfach schon angekündigten Websheets sind in diesem Early Adopter noch nicht enthalten - es ist geplant, ein zweites Pre-Release herauszubringen. Diese Liste ist bei weitem nicht vollständig - es gibt viel zu entdecken: Weitere neue Features sind das RESTful Web Service-Interface, Validations in Tabular Forms, ein neuer HTML-Editor, Zeitzonenerkennung und vieles mehr. Am besten testen Sie APEX 4.0 gleich selbst auf der öffentlichen Demoinstanz.

1. Neues Look & Feel in der Entwicklungsumgebung
2. Regionen können Regionen beinhalten
3. Dynamic Actions: AJAX-Features ohne JavaScript-Programmierung
4. Textfelder mit AutoSuggest
5. Eingabefelder für Regionsquellen größer machen
6. Neuer Date Picker
7. Der APEX Advisor ist nun Bestandteil von APEX 4.0
8. Plugin-Architektur für APEX
9. Power-Suche
10. Neue Diagrammtypen
11. Neue Möglichkeiten bei interaktiven Berichten

Neues Look & Feel in der Entwicklungsumgebung

Sie merken schon beim ersten Login in die neue APEX-Version, dass sich am Look & Feel eine Menge getan hat. Am auffälligsten ist das jedoch im Dialog zur Seitenbearbeitung - dieser wurde völlig neu gestaltet ...

Abbildung 1: Eine APEX-Seite bearbeiten: APEX 3.2

Abbildung 2: Eine APEX-Seite bearbeiten: APEX 4.0

Die Elemente sind nun als Baum angeordnet - mit Klick auf die Plus-Symbole klappen Sie einen Zweig auf. Die Reihenfolge innerhalb der Bäume hat eine Bedeutung - so spiegelt die Reihenfolge links beim Page Rendering die tatsächliche Abfolge wieder, in der APEX eine Seite aufbaut. Für das Page Processing in der Mitte gilt das analog. Um eine Region zu erzeugen, nutzen Sie nun beim Eintrag Regions die rechte Maustaste und wählen im Kontextmenü Create aus.

Sie bekommen die alte Sicht übrigens "zurück", wenn Sie unter Utilities auf Switch to Component View gehen. (Abbildung 3).

Abbildung 3: Component View - auch in APEX 4.0 noch möglich

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Regionen können Regionen beinhalten

Ein häufig angefragtes Feature war die Möglichkeit, Regionen auf einer Seite hierarchisch anordnen zu können - also Regionen innerhalb von Regionen einzurichten. Diese Möglichkeit wurde mit APEX 4.0 geschaffen (Abbildung 4).

Abbildung 4: Regionen hierarchisch einrichten

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Dynamic Actions: AJAX-Features ohne JavaScript-Programmierung

JavaScript wird schon in APEX 3.X von sehr vielen Entwicklern intensiv genutzt. Vielfach sind es "kleine Aufgaben" wie ...

• ... ein Textfeld aktivieren, sobald eine Auswahl getroffen wurde
• ... einen Wert aus der Datenbank in ein Textfeld einlesen

... das alles aber, ohne das die Anwendungsseite neu aufgebaut wird.

Bislang erforderte dies manuelle JavaScript-Programmierung - APEX 4.0 bringt dafür die neuen Dynamic Actions mit. Hinterlegen Sie deklarativ, welches Element eine Aktion wie auslöst (bspw. onChange bei P1_NAME) und was daraufhin mit welchem anderen Element passieren soll. Diese "Wenn-Dann" Beziehungen werden im APEX-Repository hinterlegt, den nötigen JavaScript-Code (und bei Bedarf nötige AJAX-Calls) führt APEX dann automatisch aus.

Abbildung 5: Dynamic Actions: AJAX-Features ohne JavaScript-Programmierung

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Textfelder mit AutoSuggest

Im Rahmen der APEX-Community erschien vor einiger Zeit ein Tipp zum Aufbau eines Textfelds mit "Auto-Suggest"-Funktion. Eine manuelle Umsetzung mit JavaScript ist sehr aufwändig - zum Glück ist das ab sofort nicht mehr nötig: APEX 4.0 bringt das nun out-of-the-box. Ein Textfeld mit Auto-Suggest wird genauso angelegt wie eine Auswahlliste - also ganz einfach und ohne auch nur eine Zeile JavaScript (Abbildung 6). Erzeugen Sie hierfür einfach ein neues Element und wählen Sie Text Field with autocomplete aus.

Abbildung 6: Textfeld mit "Auto-Suggest"

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Eingabefelder für Regionsquelle können "größer gezogen" werden

Wenn man längere Texte als Regionsquelle hinterlegen möchte, stieß man bislang stets auf ein zu kleines Eingabefeld für der Regionsquelle. APEX 4.0 schafft hier Abhilfe: Wie Abbildung 7 zeigt, kann das Eingabefeld nun mit der Maus größer gezogen werden. Das gilt übrigens auch für zahlreiche andere Texteingabefelder.

Abbildung 7: Eingabefeld für Regionsquelle größer machen

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Neuer Date Picker

Der Date Picker wurde erneuert. Basis des neuen Element-Typen ist nun der jQuery UI Date Picker, der wesentlich flüssiger dargestellt wird, als der alte. Daneben unterstützt nun ein Elementtyp alle Datumsformate (er richtet sich nach der in der Elementquelle eingetragenen Formatmaske) und darüber hinaus bietet der neue Date Picker zahlreiche Konfigurationsvarianten.

Abbildung 8: Neuer Elementtyp "Dynamic Date Picker"

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APEX-Advisor

Der APEX Advisor, den man bislang als separates Werkzeug von Patrick Wolf's APEX Essentials herunterladen konnte, ist nun Bestandteil von APEX. Navigieren Sie im Application Builder zu Ihrer Anwendung, dort zu den Urilities und dann zum Advisor. Der Advisor bietet Ihnen 22 Prüfungen zur Qualitätssicherung Ihrer Anwendung an. So können Sie prüfen lassen, ob der PL/SQL-Code Ihrer Prozesse gültig ist, ob Sie Hilfetexte zu Ihren Formularelementen hinterlegt haben und vieles mehr ...

Abbildung 9: APEX Advisor

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Plugin-Architektur - Bauen Sie Ihre eigenen Regions- oder Elementtypen

Eins der wichtigsten neuen Features in APEX 4.0 ist die neue Plugin-Architektur. Im Bereich der Gemeinsamen Komponenten gibt es nun den Abschnitt Plugins (Abbildung 9).

Abbildung 10: Plugins in APEX 4.0

Jeder kann ein Plugin und damit bspw. einen eigenen Elementtypen bauen. Zwar sind in der Testumgebung noch keine Beispiele enthalten, von Patrick Wolf's Blog kann man sich jedoch eine angepasste Variante der Sample Application herunterladen. Diese Variante enthält zahlreiche Plugin-Beispiele. Diese Plugins können separat exportiert und dann in jede andere APEX-Umgebung importiert werden. Es wird eine eigene Plattform in Rahmen des OTN geben, in dem APEX-Entwickler ihre Plugins austauschen können. Auch im Rahmen der APEX-Community wird es speziell hierzu auch nochmals eigene Tipps geben. Schauen Sie einfach mal rein. Navigieren Sie zur Sample Application (With Plugins), dort zu den Gemeinsamen Komponenten und dort wiederum zu den Plugins.

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Power-Suche in der APEX-Entwicklungsumgebung

Sie möchten wissen, an welchen Stellen in Ihrer Applikation Sie das Element P7_CUST_LAST_NAME verwendet haben ...? Das ist nun kein Problem mehr - nutzen Sie in der Entwicklungsumgebung oben rechts die neue Power-Suche (Abbildung 10).

Abbildung 11: Power-Suche in APEX 4.0

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Neue Diagrammtypen in APEX 4.0

APEX 4.0 bringt auch eine neue AnyChart-Version mit. Nun wird AnyChart 5.1 verwendet und dadurch bringt APEX viele neue Diagrammtypen mit. Einen ersten Eindruck, was alles möglich ist, verschafft bereits die Übersichtsseite, die man sieht, wenn man ein neues Diagramm erzeugt (Abbildung 11).

Abbildung 12: Neue Diagrammtypen in APEX 4.0

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Neue Möglichkeiten bei interaktiven Berichten

Auch die interaktiven Berichte wurden erweitert. So können Sie nun eine Benachrichtigung an E-Mail-Adressen einrichten - außerdem ist es nun möglich, ein SQL GROUP BY auf einem interaktiven Bericht einzustellen (Abbildung 12). Einstellungen, die ein Endanwender in einem interaktiven Bericht gemacht hat, können nun mit anderen geteilt werden (Sharing). Das PL/SQL-Paket APEX_UTIL bietet darüber hinaus eine PL/SQL-Schnittstelle zum Steuern von interaktiven Berichten an.

Abbildung 13: Interaktive Berichte in APEX 4.0

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