Qu’est-ce qui freine la 5G d’entreprise ?

Trois ans après son lancement, la technologie sans fil haut débit 5G connecte les téléphones, tablettes et ordinateurs portables de plus d’un milliard de consommateurs dans le monde. Mais l’adoption de ses avantages les plus mis en avant pour connecter des machines industrielles, des véhicules et des conteneurs à Internet via des capteurs a pris du retard. À l’approche du Mobile World Congress à Barcelone, qui débutera le 27 février, Oracle Connect s’est entretenu avec Andrew De La Torre, vice-président groupe d’Oracle chargé des technologies de communication, au sujet des avantages de la 5G pour l’industrie, de l’état du développement logiciel pour les réseaux 5G commerciaux et du potentiel de ces réseaux. Voici des extraits édités de leur conversation.

Oracle Connect : malgré sa promesse de connecter les voitures, les ateliers de production et les équipements industriels distants à des vitesses bien plus élevées, avec des temps de réponse plus rapides et beaucoup plus de capteurs sur un réseau, la 5G pour l’industrie en est encore à ses débuts. Les principaux défis sont le manque de capteurs et d’autres équipements, ainsi que la complexité de l’intégration des systèmes 5G avec d’autres systèmes, a écrit l’association professionnelle 5G Americas dans un rapport de janvier. Hormis quelques projets pilotes très médiatisés, les réseaux et applications 5G d’entreprise sont loin d’être généralisés.

De La Torre : Je m’attendais effectivement à une adoption plus rapide, même si les opérateurs continuent de déployer leur couverture radio 5G. Le « cœur autonome » 5G, qui utilise une technologie cloud native pour le réseau cœur afin de créer des services connectant les appareils sur le terrain ou dans l’atelier de production, n’est pas encore disponible. Cela ne me surprend donc pas. Les opérateurs réseau ne veulent pas déployer ces cœurs autonomes tant qu’il n’existe pas d’applications qu’ils peuvent monétiser. Parmi les 515 opérateurs mondiaux titulaires d’une licence 5G, seuls 21 ont lancé un cœur de réseau 5G SA. Et les développeurs d’applications attendent que les réseaux cœur autonomes passent à la 5G. Personne ne veut investir ni s’engager tant qu’il ne constate pas de mouvement de l’autre côté. Avec la 5G, nous cherchons à bâtir un tout nouvel écosystème.

Oracle Connect : Vous avez déclaré que les opérateurs ne rentabiliseront pas leurs investissements dans la 5G avec les seules connexions d’appareils grand public. Quel sera l’impact sur les modèles économiques des opérateurs télécoms à mesure que l’adoption de la 5G par les secteurs d’activité s’accélère, et où se situeront les plus grandes opportunités pour les opérateurs mobiles et les entreprises informatiques ? Que souhaitent faire les entreprises avec la 5G ?

De La Torre : les opérateurs déploient la radio 5G et en tirent des revenus auprès des consommateurs. Mais vous n’auriez pas déployé la 5G uniquement pour les consommateurs : LTE [technologie Long Term Evolution de la 4G] suffit pour les applications grand public, et ses débits radio auraient pu évoluer. Et vous auriez pu lui affecter davantage de spectre pour augmenter la capacité. Cela aurait suffi pour le grand public. Toute la raison d’être de la véritable 5G — et non de la 5G greffée sur un cœur 4G [dite non autonome] — est l’entreprise. La 5G permet aux opérateurs réseau de faire des choses différentes de la LTE, comme définir dynamiquement la qualité de service des applications et optimiser pour elles un très grand nombre de configurations spécifiques dans le réseau. Cela permet également d’exposer davantage de données à des fins d’analyse. Les applications imposeront des exigences réseau bien plus élevées, auxquelles seule la 5G pourra répondre. Mais le secteur s’inquiète de l’absence du cas d’utilisation de la poule aux œufs d’or. Dans le secteur automobile, l’atelier de production représente la plus grande opportunité à court terme : c’est, de très loin, le principal enjeu. Il existe également de grandes opportunités dans la construction et l’ingénierie, les services publics, la santé, ainsi que le pétrole et le gaz.

Oracle Connect : Vous avez dit que la grande question dans le secteur des réseaux sans fil actuellement est : quelle est l’application phare des réseaux 5G ? Dans quelle mesure l’absence d’un tel élément a-t-elle freiné les déploiements ?

De La Torre : les développeurs d’applications 5G seront des fournisseurs d’automatisation industrielle, des acteurs mondiaux des applications d’entreprise et le petit groupe d’intégrateurs de systèmes dominants présents dans chaque secteur d’activité. Pour les réseaux privés mis en place par les entreprises, le choix de la technologie, notamment Bluetooth, Wi-Fi, 4G et 5G, dépend de ce que vous souhaitez faire avec le réseau. Avez-vous besoin d’une bande passante ou d’une capacité élevée ? Un réseau à couverture étendue ? Mobilité ? Et essayez-vous d’exécuter une charge de travail critique ? Si vous ne cochez pas la plupart de ces cases, l’équation économique de la 5G pourrait ne pas être viable, et je ne recommanderais pas à tout le monde de déployer simplement des réseaux 5G d’entreprise. Les coûts des chipsets sont une autre raison pour laquelle la 5G n’a pas encore été déployée à grande échelle. Mais il est encore trop tôt pour sonner le glas de la 5G. Tout le monde se lamente en disant qu’il ne se passe rien. Détendez-vous.

Oracle Connect : Donnez-moi quelques exemples de la façon dont Oracle commercialise ses logiciels pour le cœur 5G, ses applications sectorielles et Oracle Cloud Infrastructure [OCI]. Oracle vend-il ces produits via une seule entité, ou les opérateurs concluent-ils des accords individuels avec différents groupes chez Oracle ?

De La Torre : Oracle contribue à sortir de l’impasse de la 5G. Cette année, nous prévoyons de lancer quatre applications sectorielles qui utilisent la 5G. L’un est destiné à la sécurité publique, avec la vidéo et la voix sur notre plateforme de communications d’entreprise. La solution Simphony 5G restaurant in a box comprend des tablettes pour l’hôte d’accueil, le personnel de salle et le personnel de cuisine. Dans notre groupe Énergie et eau, nous disposerons de capteurs de réseau en temps réel pour l’analyse prédictive des défaillances des circuits électriques. Et mon groupe Communications collabore avec l’équipe Oracle Construction and Engineering sur des logiciels destinés à surveiller les travailleurs, les équipements et les actifs ; à mesurer l’état des matériaux ; et à utiliser ces données pour créer des jumeaux numériques de bâtiments.

Dans le secteur de la santé, nous avons collaboré avec Cerner [Oracle a acquis l’entreprise de dossiers médicaux électroniques en 2022] afin d’identifier les domaines dans lesquels nous pouvons apporter notre aide. Ils disposent d’un système hospitalier entièrement connecté, avec divers appareils de communication mobile, des dispositifs installés sur le patient et une surveillance vidéo. Différents membres du personnel peuvent se connecter selon leur profil, de sorte qu’un seul numéro de téléphone peut être utilisé pour joindre dynamiquement un infirmier, un pédiatre ou un anesthésiste.

Notre groupe Communications a également travaillé avec l’équipe OCI pour l’aider à développer l’offre Cloud for Telcos : une infrastructure hautement optimisée pour le déploiement du cœur 5G standalone et des fonctionnalités d’edge réseau.

Oracle Connect : Alors même que l’utilisation de la 5G augmente, en particulier chez les consommateurs, le secteur du sans-fil définit la prochaine norme, la 6G. Les premiers bancs d’essai pourraient être opérationnels dans environ cinq ans. Les entreprises se projettent-elles déjà vers cette technologie ?

De La Torre : Les spécialistes des normes regardent vers l’avenir, mais pas les entreprises. Cela n’apportera rien à l’efficacité spectrale, donc la 6G ne m’enthousiasme pas du point de vue d’une nouvelle interface radio. Ce qui est intéressant, c’est l’architecture réseau : ils vont probablement la simplifier. Avec la 6G, vous verrez le concept de « désagrégation » des fonctions du plan utilisateur et du plan de contrôle, porté par des volumes de trafic massifs. Le plan de contrôle au cœur du réseau sera plus simple. Ces changements architecturaux accéléreront sans aucun doute le rôle du cloud public dans la création de réseaux de communications.

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Marché adressable mondial de la 5G privée par année

2022 : 0,09 milliard de dollars
2024 : 0,65 milliard de dollars
2026 : 3,88 milliards de dollars
2028 : 19,62 milliards de dollars
2030 : 76,33 milliards de dollars
2032 : 251,30 milliards de dollars

TCAC : 120 %
Remarque : montants en dollars américains
Source : Harbor Research

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