¿Qué frena el 5G empresarial?

Tres años después de su introducción, la tecnología inalámbrica de alta velocidad 5G conecta los teléfonos, las tabletas y las laptops de más de mil millones de consumidores en todo el mundo. Pero la adopción de sus beneficios más promocionados para conectar máquinas industriales, vehículos y contenedores a internet mediante sensores ha sido lenta. Antes del Mobile World Congress en Barcelona, que comienza el 27 de febrero, Oracle Connect habló con Andrew De La Torre, vicepresidente de grupo de tecnología de comunicaciones de Oracle, sobre los beneficios de 5G para la industria, el estado del desarrollo de software para redes 5G comerciales y el potencial de estas redes. A continuación, se presentan extractos editados de su conversación.

Oracle Connect: A pesar de su promesa de conectar automóviles, plantas de producción y equipos industriales remotos a velocidades mucho más altas, con mejores tiempos de respuesta y muchos más sensores en una red, el 5G para la industria aún se encuentra en sus primeras etapas. Los principales desafíos son la falta de sensores y otros equipos, y la complejidad de integrar los sistemas 5G con otros sistemas, escribió el grupo comercial 5G Americas en un informe de enero. Aparte de algunos proyectos piloto ampliamente difundidos, las redes y aplicaciones empresariales 5G aún distan mucho de ser de uso generalizado.

De La Torre: Sí esperaba una adopción más rápida, aunque las operadoras siguen ampliando su cobertura de radio 5G. El “núcleo independiente” 5G, que utiliza tecnología nativa de la nube para la red central con el fin de crear servicios que conecten dispositivos en el campo o en la planta, aún no está disponible. Así que no me sorprende. Los operadores de red no quieren crear estos núcleos independientes hasta que haya aplicaciones disponibles que puedan monetizar. Entre los 515 operadores globales con una licencia 5G, solo 21 han lanzado un núcleo 5G SA. Y los desarrolladores de aplicaciones esperan a que las redes centrales independientes pasen a 5G. Nadie quiere invertir ni comprometerse hasta ver avances del otro lado. Con 5G, intentamos crear un ecosistema completamente nuevo.

Oracle Connect: Ha dicho que los operadores no obtendrán beneficios de sus inversiones en 5G basándose únicamente en las conexiones de dispositivos de consumo. ¿Cuál será el efecto en los modelos de negocio de los operadores de telecomunicaciones a medida que la adopción de 5G en la industria cobre impulso, y dónde estarán las mayores oportunidades para los operadores móviles y las empresas de TI? ¿Qué quieren hacer las empresas con 5G?

De La Torre: Los operadores están desplegando radio 5G y obteniendo ingresos de los consumidores gracias a ello. Pero no habría creado 5G solo para los consumidores: LTE [tecnología Long Term Evolution de 4G] es lo suficientemente buena para las aplicaciones de consumo, y sus velocidades de radio podrían haber evolucionado. Y se podría haber destinado más espectro para aumentar la capacidad. Eso habría sido suficiente para el mundo de consumo. La verdadera razón de ser del 5G real —no del 5G añadido a un núcleo 4G [conocido como no autónomo]— es la empresa. 5G permite a los operadores de red hacer cosas diferentes a LTE, como definir dinámicamente la calidad del servicio para las aplicaciones y optimizar para ellas grandes cantidades de configuraciones especiales en la red. También proporciona la capacidad de exponer más datos con fines de análisis. Veremos requisitos de red mucho más exigentes por parte de las aplicaciones que solo 5G puede satisfacer. Pero la industria está preocupada por la ausencia del caso de uso de la gallina de los huevos de oro. En el sector automotriz, la planta de producción representa la mayor oportunidad a corto plazo; es, con diferencia, el mayor premio disponible. También hay grandes oportunidades en construcción e ingeniería, servicios públicos, atención médica y petróleo y gas.

Oracle Connect: Ha dicho que la gran pregunta en el sector de las redes inalámbricas en este momento es: ¿cuál es la aplicación estrella para las redes 5G? ¿En qué medida la falta de uno ha frenado las implementaciones?

De La Torre: Los desarrolladores de aplicaciones 5G serán proveedores de automatización industrial, actores globales de aplicaciones empresariales y el pequeño grupo de integradores de sistemas dominantes que existen en cada sector industrial. Para las redes privadas configuradas por las empresas, la elección de la tecnología, incluidos Bluetooth, Wi-Fi, 4G y 5G, depende de lo que se quiera hacer con la red. ¿Necesita gran ancho de banda o capacidad? ¿Una red con amplia cobertura geográfica? ¿Movilidad? ¿Y quiere ejecutar algo crítico para la misión? Si no cumple la mayoría de estos requisitos, la rentabilidad de 5G podría no tener sentido, y no recomendaría que todo el mundo se limitara a crear redes 5G empresariales. Los costos de los chipsets son otra razón por la que 5G aún no se ha ampliado a escala. Pero aún es demasiado pronto para sentenciar la muerte del 5G. Todo el mundo se lleva las manos a la cabeza diciendo que no está pasando nada. Fresco.

Oracle Connect: Dame algunos ejemplos de cómo Oracle sale al mercado con software para el núcleo 5G, con sus aplicaciones sectoriales y con Oracle Cloud Infrastructure [OCI]. ¿Oracle vende estos productos desde un único grupo, o los operadores negocian acuerdos individuales con diferentes grupos de Oracle?

De La Torre: Oracle está contribuyendo a superar el estancamiento del 5G. Este año tenemos previsto lanzar cuatro aplicaciones sectoriales que utilizan 5G. Una es para la seguridad pública, con video y voz en nuestra plataforma de comunicaciones empresariales. Está Simphony 5G restaurante en una caja con tabletas para el anfitrión, el personal de servicio y el personal de cocina. En nuestro grupo de energía y agua, tendremos sensores de red en tiempo real para el análisis predictivo de fallos en circuitos eléctricos. Y mi grupo de comunicaciones está trabajando con el equipo de Construcción e Ingeniería de Oracle en software para supervisar trabajadores, equipos y activos; medir el estado de los materiales; y usar esos datos para crear gemelos digitales de edificios.

En el sector sanitario, hemos trabajado con Cerner [Oracle adquirió la empresa de historias clínicas electrónicas en 2022] para ver dónde podemos ayudar. Cuentan con todo un sistema hospitalario conectado con diversos dispositivos de comunicaciones móviles, dispositivos conectados al paciente y monitoreo por video. Distintos miembros del personal pueden iniciar sesión según su perfil, de modo que un único número de teléfono se puede usar para contactar dinámicamente con un enfermero, un pediatra o un anestesiólogo.

Nuestro grupo de comunicaciones también ha trabajado con el equipo de OCI para ayudarles a desarrollar la oferta Cloud for Telcos: infraestructura altamente optimizada para la implementación del núcleo 5G independiente y las capacidades del perímetro de red.

Oracle Connect: Al mismo tiempo que aumenta el uso de 5G, especialmente entre los consumidores, el sector inalámbrico está definiendo el próximo estándar, 6G. Los primeros bancos de pruebas podrían estar en funcionamiento en unos cinco años. ¿Las empresas están mirando hacia el futuro con esta tecnología?

De La Torre: Los responsables de los estándares miran hacia el futuro, pero las empresas no. No hará nada por la eficiencia espectral, así que el 6G no me entusiasma desde la perspectiva de una nueva radio. Lo interesante es la arquitectura de red: probablemente la simplifiquen. En 6G verás la idea de la “desagregación” de las funciones del plano de usuario y del plano de control impulsada por volúmenes masivos de tráfico. El plano de control en el centro de la red será más sencillo. Estos cambios arquitectónicos sin duda acelerarán el papel de la nube pública en la creación de redes de comunicaciones.

Conéctese

Mercado global objetivo de 5G privado por año

2022: 0,09 mil millones de dólares
2024: 0,65 mil millones de dólares
2026: 3,88 mil millones de dólares
2028: 19,62 mil millones de dólares
2030: 76,33 mil millones de dólares
2032: 251,30 mil millones de dólares

CAGR: 120 %
Nota: Importes en dólares estadounidenses
Fuente: Harbor Research

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