De största utmaningarna för ekonomichefer under 2024

Den makroekonomiska motvinden verkar öka. De flesta ekonomer förutspår en lågkonjunktur under de kommande 12 månaderna. Den amerikanska inflationen har mer än fördubblats sedan 2020, vilket driver centralbanker runt om i världen till att höja räntorna. Lägg sedan till geopolitiska osäkerheter: kriget i Ukraina, politisk oro i länder från Kina till Iran och kvardröjande hälsorisker orsakade av en pandemi som aldrig tycks ta slut helt. Alla dessa trender vänder upp och ned på logistikkedjorna när svängningar i tillgång och efterfrågan påverkar lagernivåer, åtkomsten till hamnar och lagerkostnader.

Det är inte förvånande att ekonomichefer troligen får kämpa hårt de kommande åren. Det kommer att vara upp till ekonomicheferna och deras medarbetare att hjälpa företagen att rida ut stormen.

Ekonomichefens föränderliga roll

Ekonomichefens roll fortsätter att utvecklas, med mindre tonvikt på kontroller och mer på affärsstrategier. Historiskt sett har ekonomichefen ansvarat för balansräkningar, resultaträkningar, redovisning, bokslut och regelefterlevnad. Men de senaste åren har många av dessa ansvarsområden flyttats till en controller eller redovisningschef, särskilt i stora företag. Ekonomichefer är nu mer involverade i planering och prognoser, för att hjälpa andra högre chefer att fatta bästa möjliga beslut för företagets personal, försäljningsplaner, lager, logistikkedjor och andra affärsområden.

Företagsledningen vill i allt högre grad koppla samman affärsplanerna inom ekonomi, personal, försäljning och logistikkedja. Denna metod, som kallas ”samordnad planering”, ger djupare insikt i data inom hela företaget så att företagsledare kan få en bra bild av hela affärsplanen. Samordnad planering ger bättre beslutsfattande och hittar rätt strategi för företaget. Fler ekonomichefer samarbetar nu med sina motsvarigheter i ledningen (VD, säljchef osv.) för att koppla samman planer mellan olika affärsområden och ge ledningen i hela företaget bättre information.

10 De största utmaningarna för ekonomichefer under 2024

Mot bakgrund av ekonomiska utmaningar – inklusive inflation, geopolitisk oro och en sannolik lågkonjunktur – har ekonomichefer identifierat följande som sina 10 största utmaningar för året:

1. Sänka rätt kostnader

Enligt en Grant Thornton CFO-undersökning rankade 58 procent av de svarande kostnadsoptimering som sin främsta angelägenhet de kommande sex månaderna. Några områden som ekonomicheferna funderar på att sänka kostnaderna inom är antal anställda, resor, konsultavgifter, rationalisering av produktlinjer och teknikinvesteringar. Potentiella lösningar som ekonomicheferna överväger för att kunna minska kostnaderna är bland annat lönsamhets- och kostnadsstyrningsprogram, AI och maskininlärning för att automatisera uppgifter, t.ex. datamatchning och kontoavstämning samt prediktiva analyser för att identifiera potentiella avvikelser i prognoser.

2. Attrahera och behålla rätt talang

Arbetskraft är fortfarande en av de svåraste resurserna att hitta i affärsvärlden, och miljontals lediga jobb tillsätts aldrig. Brist på ekonomi- och IT-talanger har oroat ekonomichefer i nästan ett decennium, enligt forskning från AICPA-CIMA, men dagens personalbrist har spritt sig till drift, tillverkning, logistik, försäljning och jobb på ingångsnivå i alla branscher. Ekonomi- och personalchefer granskar sina personalplaner för att se till att just deras företag kan fortsätta arbeta i stor skala.

3. Identifiera rätt investeringar för att främja tillväxt

Ekonomichefer står 2024 inför den otacksamma uppgiften att sänka kostnaderna samtidigt som de måste fortsätta investera i projekt, produkter och innovation som driver på vinst och intäktstillväxt. M&A-verksamheten kommer sannolikt att sakta in på grund av de höga lånekostnaderna, men andra investeringar – som att expandera till en ny region eller produktlinje – kommer att behöva grundliga utvärderingar för att balansera risker med potentiella belöningar. En noggrann scenariomodellering med hjälp av EPM-programvara för verksamhetsutveckling kan hjälpa till med dessa utvärderingar.

4. Kontant- och likviditetsplanering

När en recession inträffar, är likvida medel det bästa du kan ha. Det är viktigt att ha tillräckligt med pengar till hands för att kompensera för eventuella inkomstförluster, och med höga räntor kan lån för att investera i tillväxt bli oöverkomligt dyrt. Historiskt sett beräknas kassaflödet varje månad, men nya tekniker som använder artificiell intelligens kan hjälpa ekonomichefer att när som helst få en ögonblicksbild av sin kassasituation. Denna vision av kontinuerlig likviditetsprognostisering kan vara en viktig konkurrensfördel när det gäller att balansera skulder mot eget kapital.

5. Tätare och mer exakta prognoser

Ekonomisk planering och analys (FP&A) är en av ekonomiteamens grundläggande funktioner, men sedan pandemin 2020 har många företag kortat ner sina finansiella planeringscykler. Särskilt scenariomodellering har blivit mer kritiskt när ekonomichefer försöker ta fram beredskapsplaner för nästa extrema händelse. Manuella processer och kalkylblad gör planeringscyklerna långsammare, så ekonomicheferna tittar på ekonomiska planeringsprogram med AI, maskininlärning och prediktiva analyser för att förbättra både hastigheten och noggrannheten i sina prognoser.

6. Lönsamhet

Deltagare vid Davos-konferensen 2023 i Schweiz betonade vikten av lönsam verksamhet i det nuvarande ekonomiska klimatet. Lönsamhets- och kostnadsstyrningsprogram kan hjälpa ekonomiavdelningen att arbeta med försäljning och marknadsföring för att analysera varje enskild produkt och tjänst ända ned till varje enskild lagerenhet, så att produktägarna kan erbjuda rätt produkter och tjänster och sätta rätt priser.

7. Få ut så mycket som möjligt av teknikinvesteringar

De senaste två åren har många företag fördubblat sina teknikinvesteringar eftersom de insåg att deras gamla lokala system inte kunde hantera pandemins avbrott i arbetsstyrkan och logistikkedjan. Nu när de har spenderat alla dessa pengar försöker ekonomicheferna få så många fördelar som möjligt av insatserna i sin digitala omställning. Med en teknikbudget som sannolikt kommer att minska under 2024 kommer många företag att titta närmare på dessa nya investeringar för att öka avkastningen, minska den totala ägandekostnaden och hjälpa företaget att introducera nya produkter och tjänster med en minimal mängd nya utgifter.

8. Störningar i logistikkedjan

Nedstängningarna kan ha upphört, men avbrotten i logistikkedjan fortsätter i den geopolitiska osäkerheten och tilltagande bristen på arbetskraft. Ekonomichefer kommer fortsätta arbeta nära driftcheferna för att planera för och minska avbrott i logistikkedjan med hjälp av integrerad programvara och system för affärsplanering.

9. ESG-planering, rapportering och regelefterlevnad

Regleringsorgan i EU har infört nya krav på efterlevnad av miljö-, social- och styrningsfrågor. SEC undersöker liknande regler för börsnoterade företag i USA - och även om dessa regler ännu kan behöva prövas i domstol, förbereder företag redan för dessa. Lösningar för planering och rapportering av ESG måste kunna samla in korrekta data från hela företaget, däribland ekonomi, försäljning, drift, HR och logistiksystem, för att skapa beskrivande rapporter som uppfyller tillsynsmyndigheternas krav.

10. Kapitalkostnader

När räntorna stiger håller ekonomicheferna ett vakande öga på företagets skulder. Befintliga lånebetalningar kommer sannolikt att öka drastiskt, och nya upplåningar kommer att hållas kort. Alla nya investeringar för att driva på tillväxten kommer att vara mer beroende av befintliga kassareserver. Detta kräver en noggrann ekonomisk planering för att se till att företaget inte överbelånar sig (den vanligaste orsaken till konkurser).

Överbrygga teknikskillnaderna med ERP

Moderna programvarulösningar är utformade för de flesta av de tuffaste utmaningarna som ekonomichefer kan förvänta sig 2024 och täcker hela back office-verksamheten. Ett modernt ERP-system med funktioner för ekonomisk förvaltning kan räcka länge för att hjälpa ekonomichefer att överbrygga teknikskillnaderna, samtidigt som konsekventa, robusta data i kombination med realtidshastighet och kraftfulla analysverktyg hjälper ekonomichefer och deras team att leverera rätt information i rätt tid för strategiskt beslutsfattande.

Det här holistiska synsättet hjälper ekonomichefer att arbeta nära företagsledningen, från redovisning och ekonomisk och operativ planering till logistikkedja och upphandling, för att identifiera de bästa ställena att sänka kostnaderna, samtidigt som tillräckligt med kapital behålls för att öka investeringarna och tillväxten. Cloud ERP-programvara från Oracle stöder tätare planerings- och prognoscykler, så att företag kan anpassa sina strategier och snabbt genomföra förändringar när makroförhållandena förändras.

Frågor och svar om utmaningar för ekonomichefer

Vad oroar sig ekonomichefer för?

Ekonomichefer oroar sig 2024 för vilken effekt de makroekonomiska trenderna kommer att ha på deras verksamhet. Dessa trender omfattar inflation, högre räntor, geopolitisk oro, brister i leveranskedjan och en eventuell lågkonjunktur.

Vilka är utmaningarna står ekonomichefer inför?

Ekonomichefer är mer involverade i planering och prognoser, för att hjälpa andra högre chefer att fatta bästa möjliga beslut för företagets personal, försäljningsplaner, lager, logistikkedjor och andra affärsområden.

Vilka utmaningar står ekonomiavdelningar inför idag?

Bland de största utmaningarna som dagens ekonomiansvariga står inför är: att minska kostnaderna, attrahera och behålla talanger och balansera dessa två krav för att säkerställa framtida tillväxt.

Vad har ekonomichefen för område?

Ekonomichefer tar hand om företagets ekonomiska resultat och måste vidta åtgärder för att minska riskerna vid makroekonomiska trender som inflation och personalbrister. Det kan röra sig om kostnadsbesparingar, permitteringar, frekventa prognoser, investeringar eller expansion.