What Is No-Code Development? Building Apps Without Coding

O desenvolvimento no-code permite que não programadores criem aplicações de negócios simples, mas que aumentam a produtividade, que podem ser usadas internamente ou disponibilizadas para parceiros e clientes. O maior benefício: esses aplicativos vão da ideia à usabilidade em horas ou dias, no máximo em algumas semanas. O custo também costuma ser extremamente baixo, sendo a maior despesa o tempo retirado de outras atividades.

Para muitas tarefas, a abordagem no-code — também chamada de desenvolvimento rápido de aplicações, ou RAD — é o caminho a seguir. Observe por trás de muitas páginas da Web de empresas, ou até mesmo de sites inteiros, e você descobrirá que eles foram criados usando ferramentas e plataformas no-code.

O que é desenvolvimento no-code?

Desenvolvimento no-code é exatamente o que parece: criar e implantar aplicações de negócios úteis sem escrever uma única linha de código. Não é necessário ter conhecimento em nenhuma das linguagens de desenvolvimento de aplicações usadas na programação tradicional, como Basic, C++, Pascal ou Java. Essa é uma vantagem significativa, já que essas linguagens de finalidade específica são difíceis de aprender e até tarefas simples podem exigir milhares de linhas de instruções.

Os melhores casos de uso para o desenvolvimento no-code são tarefas simples. Os exemplos incluem a coleta de dados para um projeto ou evento, ou a criação de um painel que possa extrair e exibir dados de uma origem externa, como um banco de dados empresarial. Os resultados melhoram quando a pessoa que cria o aplicativo conhece bem o projeto e trabalha em estreita colaboração com as pessoas que irão usá-lo. Muitas vezes, essas aplicações são criadas para atender a uma necessidade específica de curto prazo e abandonadas posteriormente. Esse paradigma rápido de ativação/desativação é impraticável para softwares escritos de forma tradicional, que podem levar meses ou até anos de design, programação, testes e revisões por uma equipe inteira de desenvolvedores.

No Code vs. Low Code: Qual é a diferença?

Os paradigmas que hoje chamamos de desenvolvimento no-code e low-code surgiram na década de 1980. Ambas têm o objetivo de permitir que não programadores criem software, mas adotam abordagens ligeiramente diferentes.

Com o desenvolvimento no-code, um usuário avançado de negócios visualiza uma tela com elementos gráficos, como campos de pesquisa e de formulário, caixas de seleção e botões. O usuário arrasta e solta ícones funcionais relevantes em uma tela visual, conecta-os a fontes de dados externas e adiciona lógica capaz de executar ações “se/então” e similares.

Muitas plataformas no-code incluem modelos que ajudam a dar uma aparência profissional ao aplicativo. Eles também podem incluir componentes capazes de gerar gráficos e tabelas ou formulários de coleta de dados, e até adicionar funcionalidades como verificação de código postal ou algum outro tipo de validação de dados. O aplicativo finalizado normalmente é executado em um navegador em um desktop ou dispositivo móvel, embora possa se parecer mais com um aplicativo móvel.

O desenvolvimento low-code é muito semelhante ao desenvolvimento no-code. Ambos começam com uma tela de design visual, têm elementos gráficos de arrastar e soltar e oferecem modelos para um design mais refinado e profissional. Ambas as abordagens facilitam o acesso a fontes de dados externas e resultam em software executado em um navegador para desktop ou dispositivos móveis. Essas ferramentas também podem permitir que o programa seja instalado como um aplicativo móvel.

Ao decidir entre no-code e low-code, considere a sofisticação do aplicativo. Ambientes low-code oferecem automação de workflows, integração de dados e blocos de construção lógicos que rivalizam com os de aplicações personalizadas criadas por desenvolvedores profissionais. Esses recursos exigem que os desenvolvedores de aplicativos realizem alguma codificação, mas geralmente em uma linguagem simplificada, específica dessa ferramenta low-code e mais fácil de aprender do que Java ou C++, por exemplo.

O sistema de desenvolvimento low-code—que, assim como o no-code, geralmente é executado em um navegador—normalmente inclui ferramentas sofisticadas para documentar o design do código, além de detectar, rastrear e corrigir bugs. Você também pode esperar encontrar analisadores de desempenho que ajudam aplicativos low-code lentos a serem executados mais rapidamente. Algumas ferramentas permitem até que grupos de funcionários colaborem na criação de um aplicativo low-code. Por outro lado, o desenvolvimento no-code é uma atividade individual.

Um benefício do low code é que esses aplicativos podem evoluir ao longo do tempo, com novas funcionalidades sendo adicionadas conforme as necessidades mudam. Por exemplo, muitos dos aplicativos usados internamente pelos funcionários da Oracle, e até mesmo aqueles que executam partes do site da Oracle, são desenvolvidos no ambiente de low-code APEX.

São necessários algum treinamento e experiência para escrever aplicativos no APEX e em outras plataformas low-code. Low code pode ser mais simples do que escrever código em C++ ou Java, mas, ao contrário do desenvolvimento no-code, não é uma questão de “vou escrever o aplicativo depois do café da manhã e implantá-lo depois do almoço.”

Principais conclusões

• Você pode criar e implantar aplicativos usando ferramentas no-code em um dia, ou talvez em uma semana se o aplicativo for complicado. Compare isso aos meses necessários para um software criado por uma equipe de desenvolvimento corporativo.
• Para ajudar a manter seus aplicativos e dados seguros, algumas ferramentas no-code podem se integrar aos sistemas de autenticação de usuários da sua empresa para controlar o acesso.
• Os custos de criação de aplicativos no-code são baixos — muito menores do que os de contar com desenvolvedores profissionais para realizar um projeto formal.
• Com alguns ambientes no-code, você pode complementar as ferramentas de arrastar e soltar com código conforme necessário para adicionar funcionalidades, chamar APIs externas ou executar operações complexas.

Desenvolvimento no-code explicado

Embora desenvolvedores profissionais usem ferramentas no-code, elas são voltadas para pessoas menos técnicas que desejam resolver problemas de negócios simples. Isso pode significar capturar informações em um formulário, manipular dados para simplificar uma tarefa repetitiva ou adicionar uma funcionalidade de consulta interativa a um banco de dados empresarial, entre outras possibilidades. A aplicação no-code reside na nuvem ou em um servidor empresarial, enquanto o ambiente de desenvolvimento é executado em um navegador, assim como a aplicação finalizada.

As plataformas no-code geralmente são baseadas em nuvem, embora possam ser executadas no local. Um usuário de negócios cria uma conta e faz login com credenciais corporativas. O usuário então utiliza ferramentas de desenvolvimento visual com recurso de arrastar e soltar, geralmente executadas em um navegador, para criar o aplicativo. Nesse ponto, o criador do aplicativo pode especificar a funcionalidade de cada elemento de design, geralmente clicando com o botão direito e respondendo a algumas perguntas: ele acessará um banco de dados corporativo? Quais campos são usados para pesquisa? O que acontece quando alguém clica em “salvar” depois de inserir novos dados?

Em vários momentos durante o processo de design, o criador pode avaliar o aplicativo para garantir que ele esteja funcionando conforme desejado. Em alguns sistemas, é possível gerar um link da Web para que outros funcionários ou clientes também possam testar o software.

Quando o aplicativo estiver satisfatório, o criador coloca o novo software no modo “pronto para uso”, que o publica em uma página da Web. Essa página pode estar configurada para acesso por qualquer pessoa que tenha o URL, como uma landing page para uma empresa ou produto. Ou a página pode estar restrita a usuários autorizados, exigindo uma senha ou autenticação por meio de um sistema corporativo de logon único.

Normalmente, o ambiente de desenvolvimento no-code permite pequenas alterações após a aplicação ter sido criada e implantada. Quando o aplicativo não for mais necessário — talvez porque um projeto de negócios específico tenha sido concluído — ele poderá ser simplesmente desativado.

Como funciona o desenvolvimento no-code

O desenvolvimento no-code funciona devido a três componentes essenciais: um serviço de software, geralmente executado na nuvem, que hospeda o sistema e fornece contas de usuário aos criadores de aplicativos; um ambiente de desenvolvimento de aplicativos que consiste em uma ferramenta de design visual executada em um navegador; e o runtime do aplicativo concluído, que é publicado em uma página web acessível por meio de uma URL. Em alguns ambientes no-code, o aplicativo se assemelhará a um aplicativo móvel nativo se um usuário final acessá-lo em um telefone ou tablet.

Os principais elementos que você encontrará em sistemas no-code são os seguintes:

• Interfaces intuitivas e criadores de aplicativos com recurso de arrastar e soltar. Todo o aplicativo é criado de forma intuitiva e gráfica, com elementos arrastados para uma tela, posicionados conforme desejado e configurados com um clique para incluir a funcionalidade adequada.
• Modelos predefinidos. Os sistemas no-code incluem modelos que podem dar ao aplicativo concluído uma aparência profissional. Eles geralmente imitam o design de um aplicativo móvel nativo no iPhone ou Android ou oferecem personalização para logotipos da empresa, esquemas de cores e outros estilos visuais.
• Módulos para funções avançadas. Esses sistemas podem incluir elementos de design sofisticados, como exibições de tabelas e gráficos em tempo real, integrações e pesquisas seguras em bancos de dados corporativos, chatbots com tecnologia de IA generativa, reconhecimento de fala, captura de imagens por câmeras de telefones e consulta por código QR.
• Integrações e APIs. É aqui que entra em jogo a distinção entre sistemas de desenvolvimento no-code e low-code. Normalmente, é necessária alguma programação para permitir que um aplicativo acesse pacotes de software empresarial, como sistemas de CRM, RH, pagamento online ou comércio eletrônico. Se você precisa dessas integrações, provavelmente precisará de um sistema low-code. No entanto, alguns ambientes no-code oferecem essas capacidades para um conjunto limitado de serviços externos.

Exemplos reais no-code

Um projeto no-code começa com a identificação de uma necessidade que possa ser atendida por software, mas que não seja tão complexa a ponto de exigir uma equipe profissional de desenvolvimento de software ou um processo formal para criar e aprovar especificações. Essa categoria pode incluir a criação de um site para um produto ou evento, a substituição de planilhas para tarefas especializadas, o desenvolvimento de automação de processos de negócios (BPA) ou o fornecimento de um formulário de front-end para uma aplicação corporativa ou banco de dados. Aplicativos no-code podem oferecer a clientes e parceiros uma visão externa dos dados corporativos, como um portal no qual eles podem acompanhar o status de seus pedidos.

Para ver exemplos reais específicos, confira a plataforma no-code/low-code Oracle APEX.

Benefícios do desenvolvimento no-code

Quando uma organização precisa de software imediatamente, o desenvolvimento no-code costuma ser a melhor opção. Embora não sejam adequadas para criar aplicações empresariais críticas para os negócios, as plataformas no-code são ideais para atender a necessidades mais específicas.

Veja alguns benefícios do desenvolvimento no-code:

• Acessibilidade para não desenvolvedores: Usuários de negócios e gerentes entendem o que o software precisa realizar. Em muitos casos, o desenvolvimento no-code permite que eles criem um aplicativo por conta própria, sem envolver a equipe de desenvolvimento de software da organização ou disputar recursos técnicos escassos.
• Custo-benefício: As ferramentas no-code podem ser gratuitas ou incluídas em softwares licenciados que uma empresa já utiliza. Por exemplo, muitas organizações que usam Oracle Database recebem APEX como um recurso sem custo de suas licenças. Mesmo quando há uma cobrança para licenciar uma plataforma no-code independente, os custos geralmente são bastante baixos.
• Incentivo à inovação: Os usuários de negócios identificam regularmente oportunidades para encantar clientes ou simplificar fluxos de trabalho. O desenvolvimento no-code oferece uma maneira rápida e fácil para que eles criem as ferramentas de que precisam como prova de conceito, praticamente sem custo, exceto pelo tempo dedicado.
• Flexibilidade e escalabilidade: As plataformas no-code oferecem um amplo conjunto de funções, permitindo que seus aplicativos solucionem muitos problemas de negócios. E como esses aplicativos estão localizados na nuvem ou em um servidor empresarial, não há muitos limites para o quanto podem ser usados. Dependendo da plataforma, pode haver dezenas, centenas ou milhares de pessoas trabalhando com o mesmo aplicativo sem qualquer percepção de lentidão ou falhas de desempenho.
• Velocidade de desenvolvimento: Da idealização à implantação, é razoável esperar um projeto no-code concluído em uma semana. Na verdade, dependendo do projeto e da experiência do criador de apps com no-code, um app valioso pode ser criado em um único dia. Na maioria dos ambientes corporativos, levaria mais tempo do que isso até mesmo para agendar uma reunião com uma equipe de desenvolvimento empresarial.

Como a inteligência artificial aprimora aplicações no-code?

A inteligência artificial pode aprimorar o desenvolvimento no-code de duas maneiras fundamentais: auxiliando na criação de aplicativos e possibilitando funcionalidades avançadas para os usuários dos aplicativos.

Vamos falar sobre como criar uma aplicação. Imagine poder descrever o que você quer que seu aplicativo faça usando linguagem natural: “Crie um aplicativo móvel que permita aos funcionários consultar seu saldo de folgas remuneradas.” A IA generativa pode criar uma versão inicial da aplicação e, em seguida, permitir que você a ajuste por meio de mais linguagem natural: “Aumente este elemento” ou “Adicione os feriados da empresa.” Esses recursos são especialmente úteis quando você precisa criar links para bancos de dados ou outras fontes de dados, pois a IA generativa pode consultar todas as referências necessárias a tabelas, colunas e filtros. Você encontrará esses recursos em plataformas modernas no-code.

Quanto à aplicação em si, você pode incorporar funcionalidades de IA para habilitar interfaces de chatbot, recomendar dados ou ações adicionais com base nas respostas do usuário final, reconhecer o contexto de imagens, aproveitar sistemas de machine learning e até mesmo lidar com reconhecimento e geração de fala. Em outras palavras, sua aplicação no-code pode oferecer a mesma experiência avançada ao usuário que qualquer outra aplicação moderna — com a diferença de que você não precisou criar a funcionalidade de IA do zero. Em vez disso, você simplesmente aproveitou todos os recursos das suas ferramentas de desenvolvimento.

O que procurar ao considerar ferramentas de desenvolvimento no-code

Pronto para experimentar o desenvolvimento no-code? Veja alguns recursos a serem considerados ao escolher uma plataforma de desenvolvimento para sua organização. Observe, no entanto, que sua organização talvez já tenha uma licença para uma plataforma no-code. Vale a pena considerar essa ferramenta antes de procurar alternativas.

• Controles de acesso: A menos que o projeto no-code envolva a criação de uma página da Web ou aplicativo voltado ao público, você deve garantir que somente usuários autorizados possam acessá-lo. Isso pode significar obter a aprovação da sua equipe de segurança de TI para a plataforma no-code de sua preferência e emitir diretrizes para seu uso.
• Recursos de segurança: se o seu projeto no-code captura dados — quaisquer dados —, ele precisa ter a funcionalidade necessária para estar em conformidade com as políticas corporativas de segurança de dados da sua empresa e quaisquer regras relevantes de soberania de dados.
• Facilidade de uso: Se a plataforma escolhida for complexa demais para que os usuários de negócios naveguem sem muita orientação e suporte técnico, você perderá alguns dos principais benefícios da abordagem no-code.
• Suporte à colaboração: Em um ambiente clássico no-code, um aplicativo é criado por uma única pessoa. No entanto, em um ambiente empresarial, você pode querer permitir que várias pessoas colaborem em alguns projetos. Isso é possível com sua futura plataforma?
• Ferramentas de depuração: Algumas plataformas no-code incluem ferramentas de depuração que rivalizam com aquelas usadas por desenvolvedores profissionais, enquanto outras não têm nenhuma. Sem recursos de depuração, você pode ficar se perguntando por que seu novo aplicativo não está funcionando corretamente — ou sequer funcionando.
• Modelos personalizáveis: Os aplicativos finalizados serão fáceis de usar, terão aparência profissional e estarão alinhados à identidade visual da sua empresa? Se ninguém quiser usar sua aplicação, ou se ela parecer amadora, o resultado provavelmente não será satisfatório.
• Escalabilidade: Talvez seja necessário verificar as letras miúdas para descobrir quantos criadores podem acessar o aplicativo ou se há níveis de uso pagos. A demo gratuita pode parecer ótima, por exemplo, mas você não quer encontrar limitações se o seu aplicativo se tornar popular.
• Integração com fontes de dados internas: Verifique se a plataforma no-code é compatível com as APIs e os protocolos de acesso a dados corretos para interagir com os dados da sua empresa. Caso contrário, seus desenvolvedores de aplicativos podem perder muito tempo em algo que, no final, não funcionará.
• Capacidade de adicionar código: Embora seja possível criar muito em um ambiente totalmente no-code, pode haver momentos em que você queira expandir a funcionalidade de um aplicativo com instruções SQL, chamadas de API ou JavaScript. A plataforma permite que você passe de no code para low code sem começar do zero?
• Recursos de inteligência artificial: IA generativa está transformando o desenvolvimento como o conhecemos, portanto, não é de surpreender que plataformas no-code de ponta incluam módulos de IA. Você pode usar uma IA avançada para analisar dados, apresentar informações em linguagem natural e se comunicar por meio de chatbot, entre outras capacidades.
• Suporte da comunidade: Muitas plataformas no-code têm comunidades de usuários robustas hospedadas online, onde criadores de aplicativos no-code podem fazer tutoriais, tirar dúvidas e obter suporte técnico. Não deixe de conferir essas comunidades antes de decidir por uma plataforma. Por exemplo, qual é o intervalo de tempo entre uma pergunta ser feita e respondida? Isso é aceitável para você?
• Suporte pago opcional: Dependendo do caso de uso, pode haver momentos em que o suporte de usuário para usuário não atenda às suas necessidades. Talvez você não precise de suporte pago, mas pode ser útil ter essa opção.

O Oracle APEX permite que você crie, integre e inove mais com menos código

O Oracle APEX é uma plataforma de desenvolvimento e implantação de aplicações que oferece suporte à criação de apps no-code e com low-code. Você pode usar o APEX para criar novos aplicativos móveis e na nuvem, ampliar seus aplicativos de negócios de software como serviço, compartilhar dados com clientes e parceiros e até transformar planilhas antigas em novos aplicativos. E todos esses aplicativos podem ser executados em um navegador online ou na sua intranet segura, ou como um aplicativo móvel em um telefone ou tablet.

Como o APEX é integrado ao Oracle Database, na nuvem ou on-premises, seus aplicativos no-code podem transformar dados em informações, com relatórios interativos que permitem pesquisar informações, visualizá-las de maneiras personalizáveis e até criar gráficos. A segurança é fundamental para o design do APEX; a plataforma inclui sistemas de autenticação que se integram aos serviços existentes da maioria das organizações, como LDAP. O APEX foi projetado para ser seguro por padrão, com proteção contra adulteração de parâmetros integrada. Também há uma ferramenta que ajuda a verificar aplicativos APEX em busca de configurações que possam torná-los menos seguros ou de inconsistências que possam ser exploradas. Por fim, o APEX conta com um amplo suporte, incluindo suporte técnico da Oracle, fóruns conduzidos por pares, programas de treinamento e certificações profissionais. E quando seus usuários avançados tiverem necessidades que não conseguem atender imediatamente, os desenvolvedores profissionais da sua empresa podem ampliar a funcionalidade do APEX usando PL/SQL e outras linguagens.

Aplicativos no-code criados com plataformas de desenvolvimento visual podem eliminar a necessidade de codificação tradicional e permitir que as pessoas criem softwares funcionais para resolver problemas reais. Essa democratização do desenvolvimento de aplicativos capacita os desenvolvedores cidadãos, acelera a prototipagem e reduz o tempo e o custo associados ao desenvolvimento de software.

Perguntas frequentes sobre desenvolvimento no-code

Que tipos de aplicações podem ser criadas usando ferramentas no-code?

Você pode criar e implantar uma ampla variedade de aplicativos usando ferramentas no-code. Isso inclui aplicativos para criar páginas da Web e sites, realizar consultas a bancos de dados, criar automação de fluxos de trabalho, coletar dados para eventos, ampliar aplicações empresariais existentes e compartilhar informações com clientes e parceiros.

Quais habilidades você precisa ter para ser um desenvolvedor no-code?

Um criador de aplicativos no-code não precisa ter habilidades de programação de software, mas deve ter familiaridade geral com tecnologia e se sentir confortável trabalhando em um navegador web. Se os aplicativos forem se conectar a fontes de dados, corporativas ou não, o criador também deve ter uma noção de como os bancos de dados funcionam.