Transformación digital de la cadena de suministro: mejora del rendimiento

En todo el mundo, las personas responsables de gestionar la cadena de suministro de casi cualquier tipo de negocio se encuentran en el punto de mira debido a la escasez de productos, la incertidumbre económica, las cambiantes demandas de los clientes y las nuevas regulaciones de los gobiernos en cuanto a sostenibilidad de la cadena de suministro y derechos humanos. Ya no basta con que las empresas cuenten con visibilidad de lo que hacen sus proveedores y clientes. Necesitan una visión más amplia y en tiempo real de los proveedores de sus proveedores y los clientes de sus clientes.

En este contexto dinámico, los CIO buscan actualizar, incluso revisar, los sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCM) de las empresas. Según una encuesta de las firmas de análisis IDG y GEP, sus principales prioridades son facilitar el acceso a los datos, utilizar el análisis de datos para mejorar el proceso de planificación, incrementar la capacidad de la cadena de suministro y acelerar la entrega de bienes.

Una investigación del Center for Transportation and Logistics del MIT reveló que esta transformación digital de la cadena de suministro puede reducir los costes de los procesos a la mitad y aumentar los ingresos en un 20 %.

¿Qué es la transformación digital?

La transformación digital implica integrar tecnologías digitales en todos los aspectos de un negocio para mejorar su funcionamiento y ofrecer valor a los clientes. Incluye la adopción de aplicaciones que automatizan los procesos de contratación, contabilidad y cadena de suministro, así como análisis avanzado de datos para descubrir comportamientos y tendencias de clientes y proveedores y tecnologías de vanguardia como el Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial y la robótica.

Por ejemplo, una empresa de fabricación que decide realizar una transformación digital podría empezar por pasar de las hojas de cálculo de Excel y la introducción manual de datos a un sistema financiero basado en la nube. A continuación, podrían contemplar recurrir a sistemas de análisis que obtengan información de los datos recopilados en la planta de producción y en toda la cadena de suministro para mejorar los procesos.

Sin embargo, la transformación digital no implica solo adquirir e integrar nuevas tecnologías. También supone un cambio cultural que requiere que el liderazgo corporativo evalúe todos los aspectos del negocio, desde las personas que contratan y los mercados en los que venden hasta sus relaciones con proveedores y clientes. El 93 % de las organizaciones encuestadas en 2023 por la unidad de fundición de IDG dijeron que habían adoptado o planificaban adoptar una estrategia verdaderamente digital.

¿Qué es la transformación digital de la cadena de suministro?

La transformación digital de la cadena de suministro es el proceso de implementación de herramientas, tecnologías y estrategias digitales para mejorar la eficiencia y optimizar todo el ecosistema de la cadena de suministro. El objetivo de la gestión de la cadena de suministro (SCM) es gestionar el flujo de activos, desde el abastecimiento de materias primas hasta la distribución de los productos finales a los clientes, de la manera más eficiente posible. Para transformar digitalmente su cadena de suministro, las empresas deben alejarse del concepto de cadena lineal y adoptar un enfoque de red.

La transformación digital permite a los fabricantes recopilar, compartir y analizar datos de cada eslabón de la cadena de suministro, desde la planificación de la demanda, la gestión de activos y la gestión de almacenes, hasta la gestión de transportes y logística, las compras y la satisfacción de los pedidos, para obtener visibilidad en tiempo real. Sin embargo, para disfrutar de todas las ventajas de esta nueva tecnología, los fabricantes deben asegurarse de que sus empleados se sientan cómodos con la implementación y el uso de los sistemas de cadena de suministro más novedosos, lo que podría significar tanto la contratación de nuevo talento como la mejora de las competencias de los miembros del equipo con menos conocimientos digitales.

Conclusiones clave

• Los líderes corporativos deben apoyar con entusiasmo el despliegue de nuevas tecnologías de cadena de suministro y establecer objetivos claros para cada departamento y rol.
• La transformación digital de la cadena de suministro va más allá de simples actualizaciones tecnológicas y transforma los procesos subyacentes.
• Los primeros esfuerzos de transformación de la cadena de suministro tuvieron como objetivo conectar los datos financieros con los de planificación, gestión de almacenes y de los sistemas de apoyo a la toma de decisiones. Ahora, el objetivo es combinar datos de todas las funciones, como datos de inventario, pedidos y envíos, no solo para descubrir las causas de los fallos, sino también para predecir aquellos problemas que podrían causar disrupciones en la cadena de suministro.

En qué consiste la transformación digital de la cadena de suministro

Mientras que las cadenas de suministro convencionales permiten a los gerentes de logística planificar y reaccionar, las cadenas de suministro que se han sometido a una transformación digital facilitan la previsión de la demanda, la identificación de problemas en la cadena de suministro, la reducción de los plazos de entrega y la adopción de medidas para evitar ralentizaciones. El objetivo es garantizar la entrega a tiempo, mejorar el servicio al cliente y reducir los costes mediante una eficiencia, una visibilidad y una colaboración mejores. Los fabricantes que se comprometen con la transformación digital de su cadena de suministro deben adoptar un enfoque de tres vertientes: evaluar y, si es necesario, reorganizar su equipo de planificación; centralizar las funcionalidades analíticas; y contratar o actualizar las competencias del talento para cubrir los nuevos puestos de trabajo creados por la transición a una cadena de suministro digital.

La primera prioridad para cualquier plan de transformación digital es incrementar la visibilidad de la cadena de suministro. Al hacerlo, se identificarán los elementos de la cadena existente que más se beneficiarían de mejoras en la tecnología y los procesos. Por ejemplo, la implementación de sistemas de seguimiento y supervisión en tiempo real proporciona visibilidad de los desplazamientos de bienes, mientras que los dispositivos IoT recopilan datos sobre los niveles de inventario, la temperatura y otros parámetros relevantes. Con ayuda de aplicaciones de previsión y planificación de la demanda, los planificadores pueden analizar datos de ventas pasados y en tiempo real y alinearlos con datos sobre tendencias del mercado, preferencias de los clientes y otros factores. El software de optimización de rutas ayuda a los expedidores a reducir los costes de transporte y mejorar los tiempos de entrega.

Los líderes empresariales deben definir sus metas generales para la transformación y priorizar las tecnologías y los procesos más relevantes para alcanzar dichos objetivos. Comenzar con proyectos piloto reduce los riesgos y brinda oportunidades para llevar a cabo iniciativas de gestión del cambio a pequeña escala que permiten a los empleados conocer y probar las nuevas tecnologías que, en última instancia, se convertirán en una parte importante de su vida laboral.

Objetivos de la transformación digital de la cadena de suministro

Los fabricantes que buscan llevar a cabo la transformación digital de su cadena de suministro necesitan establecer varios objetivos al principio y, a continuación, priorizarlos en función de cuáles se pueden cumplir más fácilmente y cuáles tal vez necesiten esperar hasta que los avances tecnológicos los hagan más factibles. Las aplicaciones de cadena de suministro basadas en la nube están mejorando constantemente, por lo que cambios en los procesos que parecen estar fuera de alcance hoy en día podrían materializarse en uno o dos años. Los cuatro objetivos más importantes son los siguientes:

• Mejorar la visibilidad para que las partes interesadas puedan realizar un seguimiento de los productos, activos, inventarios y recursos en toda la cadena de suministro y obtener datos precisos y en tiempo real sobre la demanda de los clientes.

• Mejorar la eficiencia automatizando o eliminando procesos manuales y consolidando otros procesos.

• Reducir los plazos de entrega impulsando el rendimiento de la producción.

• Mejorar la colaboración para reducir los errores y aumentar la capacidad de respuesta de las distintas partes interesadas, desde los proveedores y los distribuidores hasta los fabricantes y minoristas.

Cómo planificar la transformación digital de tu cadena de suministro

Al comenzar la transformación digital de su cadena de suministro, las empresas necesitarán una hoja de ruta a varios años vista que abarque las infraestructuras físicas (almacenes, fábricas, medios de transporte, etc.), las tecnologías (aplicaciones SCM, Internet de las cosas, gestión y análisis de datos, etc.), los procesos y el talento. Empieza por los siguientes pasos.

1. Crea un plan basado en tus objetivos de negocio

Cualquier plan de transformación digital debe establecer una visión clara vinculada a los objetivos de la organización. Desde un punto de vista más estratégico, dicho plan también debe incluir un inventario de los recursos existentes, como los empleados, los bienes inmuebles y la maquinaria, así como de las aplicaciones y dispositivos; una evaluación de cómo se recopilan y analizan los datos; y un análisis para establecer si la organización cuenta con el talento adecuado.

El plan debe tener en cuenta circunstancias externas, como las tendencias de mercado, las previsiones económicas mundiales (por ejemplo, subidas de los precios del combustible o embargos comerciales) y las evoluciones del panorama competitivo y la reputación de la marca. Identifica áreas de mejora rápida para demostrar los avances y conseguir el apoyo de la junta directiva.

Por ejemplo, es posible que una empresa desee mejorar su planificación de la demanda facilitando respuestas en tiempo real a las disrupciones. Una de esas disrupciones fueron los retrasos de octubre de 2020 a noviembre de 2022 en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, que afectaron tanto a los pedidos entrantes de los proveedores como a los pedidos salientes de los clientes. Para las grandes organizaciones con miles de productos y listas de materiales complejas, lograr visibilidad del impacto de cada retraso de envío supuso un gran desafío. Las empresas que mejor resistieron a esta tormenta fueron las que pudieron analizar grandes cantidades de datos logísticos en tiempo real, como información sobre los niveles de inventario, la capacidad de producción, los plazos de entrega y los procesos de compra, y tomar medidas en función de las notificaciones sobre opciones alternativas.

2. Evalúa tus sistemas existentes

No construyas sobre una base defectuosa. Si existen deficiencias en tu cadena de suministro actual, identifica qué etapas o procesos se pueden mejorar. Las aplicaciones SCM basadas en la nube incorporan sus propias buenas prácticas para cada proceso, que se perfeccionan y amplían cada trimestre, en parte en función de los comentarios de los clientes. Considera adoptar esas buenas prácticas en lugar de tratar de personalizar tu propio legado, a veces deficiente. Antes de iniciar tu proyecto de transformación digital, evalúa también los datos de cadena de suministro que has recopilado en el pasado . ¿Deben prepararse y depurarse aún más antes de poder agregar nuevos tipos de datos y utilizar nuevos métodos de análisis?

3. Consigue la aceptación de las partes interesadas

Las partes interesadas clave para la transformación digital de una cadena de suministro incluyen a los responsables de cadena de suministro y almacén, los planificadores de logística, los gerentes de TI, los profesionales de finanzas, los responsables de compras y los líderes ejecutivos. Todos ellos deben participar desde el comienzo de la iniciativa para que esta pueda gozar de su experiencia y aceptación. El apoyo del cuerpo ejecutivo es lo más importante, empezando por el del CEO. Los empleados deben comprender los objetivos del programa de transformación y sentirse cómodos tomando riesgos y recuperándose de los fracasos.

4. Unifica datos para conseguir visibilidad de tu cadena de suministro

Aplicaciones y conjuntos de datos inconexos y aislados hacen que resulte casi imposible para las organizaciones ver su cadena de suministro de principio a fin. Por eso son vitales las suites de servicios de cadena de suministro basadas en la nube que se ejecutan en infraestructura en la nube de vanguardia: brindan a las organizaciones visibilidad en tiempo real de su gestión de inventarios y almacenes, su previsión de la demanda, su logística y otros procesos. Idealmente, cada socio de la cadena de suministro introduce regularmente en los sistemas datos sobre los niveles de inventario, los costes, los programas y otras variables, teniendo en cuenta la información sobre el clima, las huelgas, las malas cosechas y otros eventos que pueden influir en la oferta y la demanda.

5. Automatiza los procesos rutinarios

La definición básica de la automatización de la cadena de suministro es el uso de tecnología para realizar procesos de cadena de suministro con una intervención humana mínima o nula. Los procesos que se pueden automatizar incluyen el pago de facturas, la planificación de rutas, la generación de determinados informes de gestión y la solicitud de reposiciones cuando el inventario cae por debajo de umbrales establecidos. El software de análisis de datos permite una automatización aún más avanzada y ayuda a los responsables de cadena de suministro a identificar patrones que sugieren que pronto escasearán ciertos materiales clave o que los envíos podrían retrasarse.

6. Aprovecha el análisis basado en IA y machine learning

Los fabricantes utilizan cada vez más inteligencia artificial y machine learning para mejorar sus previsiones e identificar patrones que permiten predecir las interrupciones de la cadena de suministro. De hecho, el 73 % de los 200 ejecutivos de cadena de suministro encuestados por la consultora EY afirmaron estar probando o planeando usar machine learning en 2022, y los estudios de IDC indican que, para 2025, el 90 % de las aplicaciones empresariales, entre ellas las aplicaciones de cadena de suministro, incluirán funcionalidades de IA... por buenas razones. Las herramientas de previsión de la demanda basadas en IA, por ejemplo, ayudan a las organizaciones a ajustar sus niveles de inventario y evitar el agotamiento de sus stocks. Los gerentes de logística pueden utilizar software basado en IA para identificar las mejores rutas de envío, teniendo en cuenta el clima, el tráfico, las obras en curso y otros datos, así como datos pasados.

7. Forma a tus equipos en nuevas tecnologías

La gestión eficaz de la cadena de suministro requiere no solo las más recientes tecnologías, sino también personas con competencias punteras en tecnología. Estas competencias abarcan una amplia gama de aspectos e incluyen conocer a fondo áreas como la fabricación, la gestión de pedidos, la logística, la gestión del ciclo de vida de los productos, las gestión de almacenes y las aplicaciones de gestión de proyectos, así como familiarizarse con el Internet de las cosas, el análisis de datos y las tecnologías de realidad aumentada y virtual. Una de las ventajas de los servicios basados en la nube más recientes es que, en general, resulta más fácil configurarlos, aprender a usarlos y utilizarlos que las aplicaciones locales antiguas. Sin embargo, las organizaciones deben priorizar la formación continua en tecnología de cadena de suministro y ofrecerla en una variedad de formatos, por ejemplo, en persona o a través de vídeos o medios interactivos digitales, para adaptarse a diferentes estilos de aprendizaje.

Evolución de la tecnología de cadena de suministro

Todos los fabricantes, excepto los más pequeños, utilizan tecnología para planificar y gestionar su cadena de suministro, pero en un número sorprendente de casos, los responsables de logística siguen realizando tareas manualmente, como enviar hojas de cálculo por correo electrónico o llamar a un proveedor para obtener información sobre una entrega. Los primeros esfuerzos para digitalizar las operaciones de la cadena de suministro se centraron en conectar los datos de las aplicaciones financieras con los de los sistemas de planificación, gestión de almacenes y toma de decisiones, con el objetivo de entregar los productos a tiempo al menor coste posible. Sin embargo, esas tecnologías carecían de capacidad para combinar otros datos multifuncionales, como datos de inventario, pedidos y envíos, y no podían identificar las causas de los problemas ni predecir las interrupciones de la cadena de suministro. Los sistemas de gestión de la cadena de suministro del futuro integrarán los datos de toda la empresa en un sentido amplio, incluidas las finanzas, el inventario, los proveedores externos y los clientes, y los utilizarán para impulsar la eficiencia de la cadena de suministro y reducir costes.

Ejemplo de transformación digital de una cadena de suministro

Mazda Motor Logistics, que distribuye automóviles y piezas Mazda en Europa, carecía de visibilidad en tiempo real de los envíos, lo que impedía garantizar su entrega a tiempo. La solución consistió en utilizar conjuntamente dos aplicaciones de Oracle: Oracle Fusion Cloud Warehouse Management para la descarga, la asignación de emplazamientos y la carga de mercancías, y Oracle Fusion Cloud Transportation Management para la gestión de transportes y la planificación de la carga de los contenedores.

Mazda Motor Logistics disfruta ahora de visibilidad desde el instante en que se piden los automóviles y piezas hasta su entrega, y el personal de exportación puede ver las reservas y la facturación relacionadas con el transporte en un solo lugar. Asimismo, eliminaron las hojas de cálculo de sus procesos. Además, con Oracle Product Hub, pueden gestionar de forma centralizada todos los datos maestros de tus productos, con un flujo de aprobación interdepartamental. En última instancia, al automatizar partes de su proceso de pedido y entrega, la empresa pudo reubicar a ciertos empleados en funciones de servicio al cliente.

Oracle simplifica tu transformación digital

La transformación digital de la cadena de suministro comienza con la unificación de todos los procesos y datos en una plataforma, la automatización de procesos clave y el uso de tecnologías como la inteligencia artificial, el machine learning y el IoT para recopilar y analizar cantidades inmensas de datos, con el fin de identificar, predecir y prevenir problemas. Oracle Fusion Cloud Supply Chain & Manufacturing ofrece módulos que abordan todas las etapas del ciclo de vida de la cadena de suministro, desde la planificación, la fabricación y la gestión de inventarios hasta la satisfacción de pedidos y la entrega. Además, como esos módulos forman parte de Oracle Cloud, están integrados y resulta sencillo aprender a usarlos y utilizarlos. Una novedad interesante es la incorporación de modelos de machine learning a Oracle Transportation Management. Estos pueden utilizar los datos de transporte pasados del fabricante e información en tiempo real sobre factores de riesgo actuales (por ejemplo, si un puerto importante está congestionado o se bloquea un canal), con el fin de proporcionar opciones alternativas para la entrega de productos. Los fabricantes pueden obtener una visión pedido a pedido del impacto de una ralentización y cambiar sus planes de entrega.

Preguntas frecuentes sobre transformación digital de la cadena de suministro

¿Por qué es importante la transformación digital para la gestión de la cadena de suministro?
La transformación digital de la gestión de la cadena de suministro es importante porque permite a los fabricantes aprovechar la IA, la robótica, el Internet de las cosas y otros avances tecnológicos, lo que les ayuda a mejorar sus operaciones, reducir costes y obtener una mejor visibilidad.

¿Cuál es el mayor desafío para la transformación digital de la cadena de suministro?
En una encuesta realizada por Peerless Research Group, los líderes de cadena de suministro señalaron que sus tres mayores desafíos eran lograr un excelente servicio al cliente, contener los costes y mejorar la logística para impulsar la eficiencia y la productividad.

¿Quién suele liderar la transformación digital en una organización?
Los esfuerzos de transformación digital exitosos suelen llevarse a cabo bajo el liderazgo de equipos de dirección sénior integrados por el CEO, el CFO, el CTO y el CIO. Algunas organizaciones cuentan con equipos de transformación digital en toda la empresa en los que participan empleados cuyo trabajo cambiará a raíz de estos programas.