일과 생활의 균형은 조직의 인력이 개인적, 직업적 활동들에 우선순위를 부여하는 방식을 말합니다. 직무 활동을 수행하는 데 사용되는 기술의 양은 물론, 퇴근 후 일상 생활을 방해하는 기술의 역량 역시 증가했기 때문에 일과 생활의 균형은 중요한 문제가 되었습니다.
가정, 업무 우선순위, 건강, 여가 등에 대한 헌신 정도에 따라 각 직원이 정의하는 이상적인 일과 생활의 균형은 저마다 다릅니다.
20세기 초반까지 이어진 산업 혁명 기간 동안 평범한 블루컬러 노동자들의 노동 시간은 주당 70시간-100시간이었습니다.
1920년대에 들어서, 자동차 산업의 혁신을 이끌었던 Henry Ford는 현재까지도 적용 중인 9시-5시 평일 근무 시간을 처음으로 도입해 직원들이 삶의 균형을 찾고, 더 많은 여가 시간을 누릴 수 있는 기회를 제공했습니다. 이후 20년 동안 많은 기업들이 이 모델을 따랐고, 결국 미국 정부도 주당 40시간의 근무 시간을 법제화하기에 이르렀습니다. 이 시기에 언론은 직장에서 보내는 시간과 가정에서 보내는 시간 사이의 균형을 '일과 여가 사이의 균형'이라고 불렀습니다.
새로운 기술이 도입되고, 기업이 주주의 가치 실현을 우선순위로 전환함에 따라, 일과 가정 사이의 관계는 20세기의 마지막 25년 동안 더욱 진화하게 됩니다. 오늘날 직원들은 이메일과 인스턴트 메시지를 통해 사무실 밖에서도 업무를 처리할 수 있게 되었습니다. 과거에 뚜렸했던 일의 경계가 사라지면서 일과 생활의 균형의 개념이 도입된 것이죠.
많은 직원들이 자신의 라이프스타일에 부합하는 더욱 유연한 업무 방식을 찾기 시작하면서, 일과 생활의 균형의 개념은 지금도 계속해서 변화하고 있습니다. 기업은 영유아 보육, 노인 돌봄, 근로자 지원 프로그램 등을 도입하며 이에 대응해 왔죠. 일부 기업의 경우 이와 같은 이니셔티브의 확산은 브랜드 이미지 및 채용 결과 개선으로 이어지기도 했습니다.
코로나19 팬데믹은 일과 생활의 균형에 관한 새로운 논제를 추가했습니다. 원격 근무로 전환한 노동자들이, 가정에서의 역할 또한 동시에 수행하게 되면서 이들이 체감하는 스트레스가 증가하게 된 것입니다. 이에 대응해 기업들은 기존의 임직원 지원 프로그램을 확장하는 방식으로 복리후생 제도를 쇄신하는 동시에 정신 건강 상담, 보건 건강 프로그램, 재택근무 비용 지원, 유연한 근무 시간 등을 제공했습니다.
일과 생활의 통합(integration)과 균형(balance)은 종종 같은 의미로 이해될 때가 있지만, 이 두 가지 개념에는 차이가 존재합니다.
두 시스템 모두 개인으로서의 삶과 직장 생활 사이의 균형을 추구합니다. 직원은 삶의 우선순위와 니즈를 평가하여 스트레스를 줄이고, 웰빙을 증진하는 데 도움이 되는 한 가지 방식을 채택해야 합니다.
일과 생활의 균형을 효과적으로 지원하기 위한 방법은 다양합니다. 스트레스 수준은 업계마다 다르겠지만, 다음과 같은 방법을 통해 고용주는 직원이 일과 생활의 균형을 찾을 수 있게 지원할 수 있습니다:
일과 생활의 균형 개선을 위한 몇 가지 방법을 아래에 소개합니다:
기술은 직원의 일과 생활의 균형에 양분을 제공할 수도, 해를 끼칠 수도 있습니다.
직장에서 디지털 도구는 일상 업무의 자동화, 커뮤니케이션 채널 제공, 협업 방식 개선 등을 통해 직원들의 업무 수행을 지원합니다. 이와 같은 리소스는 특히 가상의 환경 또는 하이브리드 환경에서 근무하는 팀에 유용하죠. 또한 기술은 직원이 집중력을 유지하고, 정돈된 하루를 보낼 수 있도록 지원함으로써 일과 생활의 균형을 높여주기도 합니다. 정돈된 일정을 통해 직원은 하루를 계획할 수 있고, 남은 업무의 처리 시간을 확보한 후 퇴근할 수 있습니다.
그러나 디지털 도구는 일과 생활의 균형 달성을 그 어느 때보다 어렵게 만들 수도 있습니다. 언제 어디서나 일할 수 있는 능력을 얻은 직원들은 언제나 직장의 부름에 응답해야 한다고 느낄 수 있기 때문이죠. 기술이 직원의 개인적인 생활에 침투해 들어가는 상황을 해결하지 않으면, 직원은 번아웃, 성과 저조, 소모감 등을 느낄 수 있습니다.
경영진과 직원의 대화는 기술이 직원의 일과 생활의 균형에 영향을 미치는 방식을 파악하기 위한 좋은 출발점일 수 있습니다.
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