O que está impedindo o avanço do 5G empresarial?

Três anos após sua introdução, a tecnologia sem fio de alta velocidade 5G conecta telefones, tablets e laptops de mais de um bilhão de consumidores em todo o mundo. Mas a adoção de seus benefícios mais propagados para conectar máquinas industriais, veículos e contêineres à internet por meio de sensores tem ficado aquém. Às vésperas do Mobile World Congress em Barcelona, que começa em 27 de fevereiro, o Oracle Connect conversou com Andrew De La Torre, vice-presidente de grupo de tecnologia de comunicações da Oracle, sobre os benefícios do 5G para o setor, o estado do desenvolvimento de software para redes 5G comerciais e o potencial dessas redes. A seguir, trechos editados da conversa.

Oracle Connect: Apesar de sua promessa de conectar carros, linhas de produção e equipamentos industriais remotos com velocidades muito mais altas, tempos de resposta menores e muito mais sensores em uma rede, o 5G para a indústria ainda está em seus estágios iniciais. Os principais desafios são a falta de sensores e outros equipamentos, e a complexidade de integrar sistemas 5G a outros sistemas, escreveu o grupo comercial 5G Americas em um relatório de janeiro. Com exceção de alguns projetos-piloto amplamente divulgados, as redes e aplicações 5G empresariais estão longe de se tornarem comuns.

De La Torre: Eu esperava uma adoção mais rápida, embora as operadoras ainda estejam expandindo sua cobertura de rádio 5G. O “core standalone” 5G, que usa tecnologia nativa da nuvem para a rede core a fim de criar serviços que conectam dispositivos em campo ou no chão de fábrica, ainda não está disponível. Então, não me surpreende. As operadoras de rede não querem criar esses núcleos standalone até que haja aplicativos disponíveis que possam monetizar. Entre as 515 operadoras globais com licença 5G, apenas 21 lançaram um core 5G SA. E os desenvolvedores de aplicações estão aguardando que as redes standalone de núcleo migrem para o 5G. Ninguém quer investir e se comprometer até ver movimento do outro lado. Com o 5G, estamos tentando construir um ecossistema totalmente novo.

Oracle Connect: Você disse que as operadoras não lucrarão com seus investimentos em 5G apenas com conexões de dispositivos de consumidores. Qual será o efeito nos modelos de negócios das operadoras de telecomunicações à medida que a adoção do 5G pela indústria avança, e onde estarão as maiores oportunidades para operadoras móveis e empresas de TI? O que as empresas querem fazer com o 5G?

De La Torre: As operadoras estão implantando rádio 5G e ganhando dinheiro com os consumidores por meio disso. Mas você não teria criado o 5G apenas para consumidores — o LTE [tecnologia Long Term Evolution do 4G] é bom o suficiente para apps de consumidores, e suas velocidades de rádio poderiam ter evoluído. E você poderia ter alocado mais espectro para aumentar a capacidade. Isso teria sido bom o suficiente para o mundo do consumidor. A razão de ser do 5G real — não do 5G acoplado a um núcleo 4G [conhecido como não autônomo] — é o mercado empresarial. O 5G permite que as operadoras de rede façam coisas diferentes do LTE, como definir dinamicamente a qualidade de serviço para aplicações e otimizar um grande número de configurações especiais na rede para elas. Ele também oferece a capacidade de expor mais dados para fins analíticos. Veremos requisitos de rede muito mais exigentes dos aplicativos, que somente o 5G poderá atender. Mas o setor está apreensivo com a ausência do caso de uso da galinha dos ovos de ouro. No setor automotivo, o chão de fábrica é a maior oportunidade no curto prazo — é, de longe, a maior oportunidade disponível. Também há grandes oportunidades nos setores de construção e engenharia, serviços públicos, saúde e petróleo e gás.

Oracle Connect: Você disse que a grande questão no setor de redes sem fio no momento é: qual é o killer app para redes 5G? Quanto a falta de um deles atrasou as implantações?

De La Torre: Os desenvolvedores de aplicações 5G serão fornecedores de automação industrial, grandes players globais de aplicações empresariais e o pequeno grupo de integradores de sistemas dominantes existentes em cada setor da indústria. Para redes privadas configuradas por empresas, a escolha da tecnologia, incluindo Bluetooth, Wi-Fi, 4G e 5G, depende do que você deseja fazer com a rede. Você precisa de alta largura de banda ou capacidade? Uma rede com ampla cobertura geográfica? Mobilidade? E você está tentando executar algo essencial para a missão? Se você não está atendendo à maioria desses requisitos, a viabilidade econômica do 5G pode não fazer sentido, e eu não defenderia que todos simplesmente construíssem redes 5G empresariais. Os custos dos chipsets são outro motivo pelo qual o 5G ainda não ganhou escala. Mas ainda é cedo demais para decretar a morte do 5G. Todo mundo está se lamentando, dizendo que nada está acontecendo. Descanso.

Oracle Connect: Dê-me alguns exemplos de como a Oracle leva ao mercado software para o núcleo 5G, com suas aplicações setoriais e com a Oracle Cloud Infrastructure [OCI]. A Oracle vende esses produtos por meio de um único grupo, ou as operadoras fazem acordos individuais com diferentes grupos na Oracle?

De La Torre: A Oracle está desempenhando um papel para ajudar a superar o impasse do 5G. Este ano, planejamos lançar quatro aplicações setoriais que usam 5G. Uma delas é para segurança pública, usando vídeo e voz em nossa plataforma de comunicações empresariais. Há o Simphony 5G restaurante em uma caixa com tablets para o recepcionista, a equipe de garçons e a equipe da cozinha. Em nosso grupo de energia e água, teremos sensores de rede em tempo real para análise preditiva de falhas em circuitos de energia. E meu grupo de comunicações está trabalhando com a equipe de construção e engenharia da Oracle em um software para monitorar trabalhadores, equipamentos e ativos; medir a condição dos materiais; e usar esses dados para criar gêmeos digitais de edifícios.

No setor de saúde, trabalhamos com a Cerner [a Oracle adquiriu a empresa de prontuários eletrônicos em 2022] para identificar onde podemos ajudar. Eles têm um sistema hospitalar totalmente conectado, com vários dispositivos de comunicação móvel, dispositivos no paciente e monitoramento por vídeo. Diferentes membros da equipe podem fazer login de acordo com sua persona, permitindo que um único número de telefone seja usado para contatar dinamicamente um enfermeiro, um pediatra ou um anestesiologista.

Nosso grupo de comunicações também trabalhou com a equipe da OCI para ajudá-la a desenvolver a oferta Cloud for Telcos: uma infraestrutura altamente otimizada para a implantação do núcleo 5G standalone e de recursos de borda da rede.

Oracle Connect: Ao mesmo tempo em que o uso do 5G está aumentando, especialmente entre os consumidores, o setor de comunicações sem fio está definindo o próximo padrão, o 6G. Os primeiros ambientes de teste poderão estar em execução em cerca de cinco anos. As empresas estão de olho nessa tecnologia?

De La Torre: O pessoal dos padrões está olhando para o futuro, mas as empresas não. Não trará nenhum benefício para a eficiência espectral, por isso não me empolgo com o 6G sob a perspectiva de um novo rádio. O interessante é a arquitetura de rede — eles provavelmente irão simplificá-la. No 6G, veremos a ideia de “desagregação” das funções do plano de usuário e do plano de controle, impulsionada por volumes massivos de tráfego. O plano de controle no centro da rede será mais simples. Essas mudanças arquitetônicas sem dúvida acelerarão o papel da nuvem pública na criação de redes de comunicação.

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Mercado global endereçável de 5G privado por ano

2022: US$ 0,09 bilhão
2024: US$ 0,65 bilhão
2026: US$ 3,88 bilhões
2028: US$ 19,62 bilhões
2030: US$ 76,33 bilhões
2032: US$ 251,30 bilhões

CAGR: 120%
Observação: valores em dólares americanos
Fonte: Harbor Research

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