Qu'est-ce que la durabilité ? Son fonctionnement et son importance

Le sujet de la durabilité préoccupe de plus en plus, chacun réalisant l'impact qu'il peut avoir sur la planète et la société lorsqu'il prend des décisions aussi bien commerciales que personnelles. Ces répercussions peuvent tout aussi bien s'apparenter à des phénomènes météorologiques dangereux et une hausse des températures liée aux combustibles fossiles comme à la pollution, à la disparition de la biodiversité ou encore à la déforestation. Ces dernières années, la durabilité pose également des problèmes plus largement économiques et sociaux tels que la pauvreté, les inégalités salariales, les violations des droits de l'homme et le manque de diversité ethnique.

Qu'est-ce que la durabilité ?

D'une manière générale, la durabilité est la capacité à préserver un équilibre. Dans un contexte commercial, il s'agit de maintenir ou d'améliorer la rentabilité sans causer de préjudices. Jusqu'à récemment, les réflexions autour de la durabilité se cantonnaient à l'urgence de ralentir le changement climatique et de préserver les ressources naturelles de la planète pour les générations à venir. Le concept a évolué pour y inclure des critères économiques, sociaux et de gouvernance d'entreprise, visant notamment une amélioration de la qualité de vie et de l'équité. Les lois et les politiques des entreprises changent pour promouvoir des modes de vie et de travail plus écologiques et plus équitables.

Principaux points à retenir

• La durabilité porte sur trois piliers : l'environnement, l'économie et la société, qui sont parfois appelés la planète, le profit et les personnes.
• Comme jamais auparavant, on attend des employeurs, des fournisseurs et des décideurs qu'ils prennent la durabilité au sérieux et qu'ils soient transparents au sujet de leurs progrès. Certaines personnes priorisent ce critère au moment d'accepter un poste ou de faire un achat.
• La transparence de la chaîne d'approvisionnement est nécessaire pour saisir l'étendue des impacts environnementaux, économiques et sociaux d'une entreprise, afin que les dirigeants, les salariés et les clients d'une entreprise puissent prendre des décisions plus éclairées.

Définition de la durabilité

En 1987, l'ONU a d'abord défini le développement durable comme « la satisfaction des besoins des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins ». Ce courant consiste à examiner les répercussions des décisions et des actions sur l'environnement et la société pour les années à venir.

Les gouvernements et les entreprises prennent des mesures pour réduire leur impact environnemental telles que l'utilisation de sources d'énergie plus efficaces et renouvelables, comme l'énergie solaire et éolienne ; le recyclage des ressources non renouvelables, comme les matières plastiques ; la préservation de l'eau et d'autres ressources naturelles ; la réduction de toutes les formes de déchets ; la limitation des déplacements et la possibilité de travailler à distance pour diminuer les émissions de carbone ; et la priorité donnée aux relations avec des entreprises aux pratiques durables.

D'autres mesures consistent à fournir de bonnes conditions de travail, à combler l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes, à ne s'approvisionner qu'auprès d'entreprises qui traitent décemment leurs travailleurs et à mener des opérations de manière transparente.

Pourquoi la durabilité est-elle importante pour les entreprises?

La durabilité est vitale pour les entreprises, car elle est importante aussi bien pour leurs collaborateurs que leurs clients et affecte leurs résultats de nombreuses façons. Une étude publiée par McKinsey et NielsenIQ en février a révélé que les ventes américaines de produits réalisées par des entreprises affirmant adhérer aux bonnes pratiques environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) ont augmenté en moyenne de 28 % au cours des cinq dernières années, contre seulement 20 % des entreprises qui ne font pas ces déclarations.

Cette évolution des valeurs publiques incite certains travailleurs à reconsidérer leur employeur. 86 % des salariés veulent travailler pour des entreprises qui partagent les mêmes préoccupations, révèle un sondage PwC de 2021. Selon une étude menée par IBM's Institute for Business Value en 2022, 67 % des demandeurs d'emploi sont plus disposés à postuler dans des entreprises qu'ils considèrent comme durables sur le plan environnemental ; cependant, seulement 21 % des salariés croient que leurs employeurs actuels entrent dans cette catégorie.

De plus, une récente enquête d'Edelman indique que les investisseurs pensent que les entreprises qui adoptent la durabilité sont plus susceptibles d'avoir de meilleurs rendements à long terme. Cela s'explique en partie par le fait que les pratiques commerciales durables réduisent la consommation énergétique, la production de déchets, les trajets, l'utilisation de matières premières et d'autres coûts. L'adoption de critères ESG devient également obligatoire dans certains pays. L'Union européenne, par exemple, exige des entreprises qu'elles divulguent leurs pratiques ESG, tandis que la U.S Securities and Exchange Commission envisage d'obliger les sociétés cotées en bourse à rendre compte aux investisseurs de l'impact des émissions de carbone de leurs activités sur le climat.

Fonctionnement de la durabilité

La durabilité nécessite que les gouvernements et les entreprises prennent des décisions aujourd'hui qui tiennent compte des répercussions qu'elles peuvent avoir pour les générations futures. En l'absence de changements majeurs dans la façon dont les entreprises et les consommateurs se conduisent dans les trois domaines décrits ci-dessous, la qualité de vie et de travail va diminuer à long terme.

Trois piliers de la durabilité

Pour respecter la durabilité, il convient d'examiner l'effet d'une stratégie ou d'une pratique commerciale sur ces trois piliers : l'environnement, l'économie et la société, au lieu de se concentrer uniquement sur les gains à court terme. Dans le cadre d'une entreprise, le concept de durabilité est également connu comme la responsabilité sociétale des entreprises, par laquelle une organisation pense au bien commun et à l'impact durable sur les personnes, la planète et les bénéfices lorsqu'elle prend des décisions.

Enjeux de la durabilité dans les entreprises

La question de savoir si les bonnes pratiques en termes d'ESG sont favorables aux affaires ne fait pas débat. Elles aident les entreprises à améliorer leurs marques, à attirer de nouveaux clients et talents, à fidéliser les clients actuels et, au bout du compte, à augmenter leur rentabilité et leurs capitaux propres. Selon une étude menée en 2022 par Savanta Research et Pamela Rucker, Conseillère en chef de l'information, 93 % des personnes interrogées déclaraient que la durabilité et les questions sociales n'ont jamais autant compté pour elles, mais 78 % d'entre elles estimaient que leur entreprise n'en faisait pas assez. Il existe de nombreuses autres difficultés auxquelles sont confrontés les dirigeants, notamment la pression des actionnaires qui veulent avant tout des profits à court terme, le manque de fiabilité des données pour définir des objectifs et mesurer les progrès, et l'absence d'automatisation des processus pour rendre compte des indicateurs des critères ESG.

Dans le cas des données, prenons l'exemple d'une chaîne de supermarchés qui stocke des milliers de produits et qui pourrait avoir des questions à poser à chaque fabricant. Les grains d'une marque de café particulière sont-ils cultivés à l'aide de pratiques agricoles durables ? Les travailleurs qui récoltent le produit reçoivent-ils un salaire décent ? Qu'en est-il des ouvriers d'usine et des camions ? Ces usines et ces camions sont-ils économes en énergie ? Pour répondre à ce type de questions, il faut recueillir de nombreuses données que les partenaires de la chaîne d'approvisionnement n'ont pas toujours à portée de main ou sont réticents à le partager. La transparence de la chaîne d'approvisionnement peut être difficile à atteindre.

Parfois, les entreprises éprouvent des difficultés à évaluer leurs propres progrès parce qu'elles collectent des données superficiellement au lieu de les approfondir de manière pertinente en s'aidant d'indicateurs clés. Par exemple, seulement 20 % des professionnels des RH disent que leurs entreprises évaluent les indicateurs de diversité, d'équité et d'inclusion (DE&I) à un niveau élevé ou très élevé, selon une enquête menée en 2022 par HR.com et le HR Research Institute. Par conséquent, seulement 9 % des personnes interrogées affirment que les initiatives DE&I de leurs employeurs sont très efficaces.

Avantages de la durabilité pour les entreprises

La durabilité n'est pas une mode. Une étude d'Accenture révèle que 99 % des dirigeants des principales entreprises pensent qu'elle est essentielle au succès à long terme de leur entreprise. Pourquoi? Parce qu'elle est importante pour leurs clients, leurs salariés, leurs investisseurs et leurs organismes de réglementation, et en fin de compte pour leur santé financière.

Prenons l'exemple du secteur des services financiers. Dans un rapport publié en 2021 par Morgan Stanley's Institute for Sustainable Investing, 79 % des 800 investisseurs individuels américains interrogés, et 99 % des sondés de la génération Y, déclarent que l'investissement dans des entreprises socialement responsables est important pour eux. Les banques sont aussi vigilantes, car elles font l'objet d'un examen réglementaire qui les oblige à évaluer les risques ESG de leurs portefeuilles de prêts.

Les entreprises peuvent également facturer davantage leurs biens et services durables. La moitié des consommateurs interrogés en 2021 par l'IBM Institute for Business Value déclarent être prêts à payer un supplément pour les produits marqués comme durables ou socialement responsables.

Ce sentiment d'obligation s'étend au lieu choisi pour travailler. Plus des deux tiers des salariés de tous les secteurs interrogés en 2022 par Savanta affirment qu'ils envisageraient de quitter leur entreprise pour une autre qui se concentre davantage sur la durabilité. Pour les employeurs, la capacité à attirer et à conserver les meilleurs talents est un avantage concurrentiel et qui permet de réaliser d'importantes économies sur les coûts de recrutement et de formation. Les entreprises peuvent aussi réduire leurs coûts à l'aide de moyens inventifs tels que la réutilisation des matériaux, la diminution des déplacements aériens, une gestion raisonnable du chauffage et de la climatisation des installations et une expédition plus efficace des produits.

L'investissement dans la durabilité peut également améliorer la réputation d'une entreprise et l'aider à resserrer significativement les liens avec ses clients et ses collaborateurs grâce à des valeurs communes. Toutefois, les entreprises doivent veiller à ne pas « écoblanchir » leurs initiatives de durabilité, c'est-à-dire à les déformer à des fins de relations publiques. Cela peut nuire à leur réputation.

Élaboration d'une stratégie commerciale durable

Les entreprises devraient suivre ces étapes lors de la création d'une stratégie durable.

1. Élaborer une évaluation initiale de la durabilité
   Évaluez les pratiques commerciales sous l'angle des trois piliers que sont la durabilité : les progrès environnementaux, sociaux et économiques. Par exemple, les fabricants devraient réfléchir à une manière de réduire les déchets inutiles et d'améliorer l'efficacité énergétique de leurs usines et des moyens de transport des marchandises. Les entreprises de toutes sortes devraient évaluer leurs conditions de travail et celles des fournisseurs et partenaires tout en veillant à ce que leurs collaborateurs soient rémunérés et traités équitablement. Tous les dirigeants peuvent choisir d'opérer de manière transparente, de promouvoir la diversité et l'inclusion et de renforcer leurs relations avec les fournisseurs qui prennent la durabilité au sérieux.
2. Déterminer les objectifs et les indicateurs clés de performance
   Choisissez les ICP appropriés qui montreront les progrès accomplis. Par exemple, une entreprise peut vouloir réduire sa consommation d'énergie de 10 % pendant un an. Premièrement, elle doit suivre l'utilisation de l'énergie à l'échelle de l'entreprise pour connaître le niveau de référence. Elle devrait ensuite fixer des objectifs intermédiaires, tels que la réduction de la consommation d'énergie de 2,5 % tous les trimestres. En évaluant les données chaque trimestre, l'entreprise sait si elle se trouve sur la bonne voie.
   Imaginons cette fois qu'un fabricant veuille utiliser des emballages recyclés à 100 % d'ici cinq ans pour ses dix gammes de produits. Il peut se concentrer sur le changement d'emballage d'une gamme de produits tous les six mois et estimer atteindre son objectif dans cinq ans. Une chaîne de restaurants qui veut passer à l'utilisation de produits uniquement à partir de fermes durables d'ici trois ans peut avoir besoin de trouver 12 nouveaux fournisseurs de produits pour remplacer les fournisseurs actuels. L'ajout d'un nouveau fournisseur durable tous les trois mois pourrait constituer un ICP.
3. Mettre en œuvre le plan, l'évaluer et l'adapter
   Concrétisez votre plan, mesurez-en la progression et faites évoluer votre stratégie en fonction de vos besoins. Une évaluation régulière des initiatives vous permettra de repérer les succès et les axes d'amélioration. Sa fréquence dépend de vos ICP. La société qui veut devenir plus économe en énergie examinera sa consommation tous les trimestres au minimum, mais elle peut également y veiller mensuellement pour s'assurer qu'elle diminue comme prévu.
   La révision d'une stratégie durable est cruciale pour avoir le plus grand impact possible. Parfois, les choses changent. Imaginons que la chaîne de restaurants doit soudainement remplacer 20 fournisseurs au lieu de 12. Elle peut vouloir mettre à jour ses ICP ou modifier son objectif. Imaginons cette fois que la chaîne atteint son objectif plus tôt que prévu, elle voudra peut-être en créer un nouveau pour améliorer davantage encore son impact environnemental ou social.

Exemples de durabilité en entreprise

La société multinationale de commerce de détail Woolworths South Africa, est spécialisée dans les vêtements, la nourriture et d'autres marchandises. En 2017, elle s'est fixé comme objectif de ne vendre que des produits avec un critère de durabilité mesurable, y compris ceux avec des matériaux d'origine éthique et des emballages recyclés ou réduits. Woolworths a évalué les pratiques de production tout au long de sa chaîne d'approvisionnement, recueillant des données de fournisseurs telles que l'utilisation de l'eau, l'approvisionnement éthique et les pratiques agricoles durables. L'entreprise assure désormais le suivi des indicateurs de durabilité pour environ 10 000 unités de stocks de produits.

Deutsche Bank s'est engagée à migrer ses bases de données vers des versions plus récentes, en partie pour diminuer de plus de 50 % sa consommation d'énergie, réduisant ainsi les coûts du processus. À titre d'autres exemples, nous pouvons mentionner les producteurs de denrées alimentaires qui mettent en œuvre des pratiques agricoles durables, les fabricants qui réduisent l'empreinte carbone de leurs produits et de leurs entreprises, et les organisations de tous types qui veillent à ce que leurs collaborateurs soient traités équitablement.

Les entreprises s'associent également. Coca-Cola Europacific Partners et la brasserie Lion se sont associés pour former Container Exchange Services, une organisation à but non lucratif qui rassemble les entreprises de boissons australiennes, afin de participer aux objectifs nationaux de réduction de la pollution plastique grâce à un effort commun de recyclage.

L'avenir de la durabilité dans les entreprises

La durabilité en entreprise permet aux salariés et aux clients de prendre des décisions plus éclairées en fonction de données facilement disponibles concernant les produits, les opérations et les chaînes d'approvisionnement. C'est le cas des entreprises qui fournissent des informations relatives à la durabilité sur leurs sites Web, dans leur marketing et leur publicité, ainsi que sur leurs étiquettes de produits.

Globalement, 85 % des consommateurs affirment avoir changé leurs habitudes d'achat au cours des cinq dernières années en faveur d'options plus durables, selon un rapport de Simon-Kucher de 2021, un cabinet de conseil en stratégie et en tarification. Les consommateurs s'attendent également à ce que les entreprises redoublent d'efforts. Des études montrent qu'ils sont frustrés par le manque de progrès accomplis en termes de critères ESG. Certains gouvernements interviennent, le plus souvent en imposant des obligations d'information sur l'impact climatique.

Les clients posent les bonnes questions. Mais de nombreuses entreprises n'ont pas toutes les réponses. Grâce à une plus grande transparence de leurs chaînes d'approvisionnement, elles pourront déterminer l'impact de leurs décisions sur l'environnement et la société, et transmettre ces informations à leurs collaborateurs et à leurs clients.

Intégration de la durabilité à votre activité avec Oracle

Oracle offre une variété de services en nuage qui peuvent être autonomes ou qui peuvent fonctionner ensemble pour aider les entreprises à devenir plus durables. Par exemple, Oracle Fusion Cloud Supply Chain Management intègre des fonctionnalités qui aident les clients et leurs fournisseurs à établir et à réduire leur consommation d'énergie. Oracle Fusion Cloud Enterprise Performance Management permet aux clients de saisir des données ESG dans l'ensemble de leur entreprise pour les aider à élaborer un plan et à visualiser leur progrès. Oracle ajoute également des fonctionnalités ESG à Oracle Fusion Analytics afin de permettre aux dirigeants de prendre des décisions plus durables. L'entreprise a également développé des solutions en nuage précis aux industries pour le secteur de la vente au détail, de l'automobile et dans d'autres domaines traitant directement de la durabilité. Tous ces services font partie d'Oracle Retail, qui concrétise la durabilité en effectuant la planification de l'assortiment de produits et l'évaluation des fournisseurs sur Oracle Cloud Infrastructure, dont les régions en nuage sont alimentées par des énergies renouvelables.

FAQ sur la durabilité

Qu'est-ce que la durabilité ?
La durabilité consiste à maintenir un certain équilibre. Il s'agit par exemple d'enrayer la déforestation en plantant autant d'arbres que l'on en coupe ou d'utiliser des sources d'énergie renouvelables telles que le solaire et l'éolien.

Quels sont les trois piliers de la durabilité ?
La durabilité ne consiste pas seulement à se préoccuper de l'impact environnemental, mais aussi économique et social.

Pourquoi la durabilité est-elle importante pour les entreprises ?
Qu'il s'agisse d'un candidat sur le point de postuler ou d'un consommateur prêt à faire des achats, de plus en plus de personnes exigent que les entreprises prennent la durabilité au sérieux, ce qui a une incidence directe sur les résultats et la réputation des entreprises.