O que é Low Code? Um Guia para o Desenvolvimento Low-Code

Quando você pensa em software para sua empresa, o que vem à mente provavelmente são as principais aplicações estratégicas, como site, sistema de estoque, contabilidade, recursos humanos, banco de dados de clientes e sistemas de gestão financeira. Elas são fundamentais para o sucesso da sua organização, mas representam apenas parte da história.

Sua empresa pode ter centenas ou milhares de softwares menores, desenvolvidos por sua própria equipe, que resolvem problemas muito específicos ou aproveitam oportunidades estratégicas. Pense em um gerador de relatórios personalizado, um sistema de captura de dados para um projeto específico ou até mesmo uma demonstração totalmente funcional para um projeto futuro maior. Antigamente, essas aplicações estratégicas eram criadas por equipes de engenheiros de software profissionais, muitos com formação em ciência da computação.

Agora, esse não é mais necessariamente o caso.

Na última década, as chamadas plataformas "low-code" permitiram que desenvolvedores individuais, ou mesmo profissionais de negócios com inclinação técnica, projetassem, construíssem, testassem e implementassem essas aplicações mais leves, porém igualmente importantes. Além disso, em comparação com um processo formal de desenvolvimento de software que pode levar semanas ou meses, as ferramentas low-code podem transformar ideias em um software completo em questão de dias.

O que é low-code?

Low-code é uma abordagem simplificada para o desenvolvimento de software, onde um desenvolvedor ou profissional de negócios qualificado cria aplicações usando uma interface "point-and-click". Em muitas abordagens low-code, o desenvolvedor começa projetando a interface do usuário para a aplicação. Em seguida, a funcionalidade dos vários botões, campos e displays da aplicação é "conectada" usando um processo intuitivo. Até mesmo as conexões com aplicações externas, como bancos de dados, podem ser configuradas por meio de uma interface de arrastar e soltar. Então, com um clique, a aplicação pode ser testada e analisada pelas partes interessadas. Quando tudo estiver pronto, outro clique implementa a aplicação, que pode ser usada por qualquer pessoa autorizada dentro da empresa, parceiros ou clientes.

O que é desenvolvimento de aplicações low-code?

O desenvolvimento de aplicações low-code é uma abordagem de desenvolvimento de software que permite criar aplicações com o mínimo de código, usando plataformas que oferecem interfaces de usuário visuais e conectores e componentes predefinidos. É popular porque qualquer iniciante que já tentou programar sabe o quão complexo o processo pode ser. Com as plataformas low-code, você não precisa de um diploma em ciência da computação para criar uma aplicação que realmente beneficie a empresa.

Como a tecnologia de desenvolvimento de aplicações low-code utiliza ferramentas de arrastar e soltar em vez de linguagens de programação complexas para facilitar o desenvolvimento e a entrega de aplicações, ela não só é uma alternativa acessível à programação tradicional, como também permite concluir o trabalho mais rápido.

O que é uma plataforma low-code?

Uma plataforma low-code é um sistema fácil de usar, com uma interface intuitiva que permite que até mesmo desenvolvedores iniciantes criem aplicações funcionais e seguras de forma rápida. Em vez de escrever centenas ou milhares de linhas de código complexo que devem seguir uma sintaxe rígida, uma plataforma low-code permite que os desenvolvedores criem softwares capazes de acessar sistemas corporativos, incluindo bancos de dados, realizar cálculos e análises, e receber novas informações que podem ser armazenadas para fins comerciais. As plataformas low-code mais recentes utilizam até mesmo a IA generativa para fornecer uma interface de linguagem natural. Imagine descrever os recursos desejados para a sua aplicação por meio de uma janela de chat.

As plataformas low-code geralmente dependem da nuvem e fornecem acesso a uma ampla gama de serviços em nuvem por meio de uma experiência de desenvolvimento visual do tipo "arrastar e soltar".

Outro ponto-chave do low-code é a personalização. Embora seja possível criar aplicações completos e altamente funcionais usando um designer puramente visual, as plataformas low-code oferecem a possibilidade de adicionar código personalizado usando linguagens como JavaScript e HTML. Essa flexibilidade também permite que os desenvolvedores de aplicações integrem seus softwares com a maioria dos sistemas externos, incluindo pacotes comerciais, softwares de código aberto e APIs em softwares desenvolvidos internamente.

Principais conclusões

• Existem diversas plataformas low-code adequadas para desenvolvedores e usuários finais com conhecimento técnico.
• Cada plataforma low-code possui uma licença, portanto, determine se você deseja usar uma solução de código aberto ou selecionar um fornecedor de software comercial.
• Como em qualquer plataforma de desenvolvimento de aplicativos, sua ferramenta low-code deve oferecer suporte aos tipos de segurança que sua organização exige.
• Os casos de uso incluem a criação de um novo aplicativo móvel para atender a uma oportunidade de negócios, a construção de uma interface baseada em navegador para uma aplicação crítica e a coleta de dados para relatórios.

Low-code e no-code são a mesma coisa?

Embora algumas pessoas e alguns fornecedores usem os termos "low-code" e "no-code" como sinônimos, eles não têm o mesmo significado. As plataformas e os aplicativos finalizados podem parecer semelhantes. Todos são altamente visuais e os aplicativos são criados com interfaces de arrastar e soltar. No entanto, as plataformas no-code são projetadas para a serem simples. Elas não suportam lógica complexa, não podem ser integradas a muitas fontes de dados externas, não conseguem escalar para lidar com grandes volumes de transações e, o mais importante, não podem ser personalizadas usando técnicas sofisticadas, APIs externas e linguagens como JavaScript. As plataformas low-code são adequadas para a criação de aplicativos de negócios robustos e confiáveis ​​que são dimensionados. As plataformas no-code são mais limitadas, sem muita flexibilidade ou opções de personalização. Elas geralmente possuem modelos predefinidos e funcionalidades e controles de segurança limitados.

Low-code explicado

O low-code é uma abordagem para criar aplicativos de negócios que aproveitam uma plataforma especializada, muitas vezes em execução na nuvem. As plataformas low-code são usadas por indivíduos, sejam desenvolvedores ou usuários finais com conhecimento técnico (também conhecidos como desenvolvedores cidadãos), que desejam criar aplicações. Em vez de usar ferramentas complexas projetadas para equipes de cientistas da computação, as plataformas low-code oferecem uma interface visual intuitiva, do tipo "arrastar e soltar", para criar a interface da aplicação e, em seguida, adicionar a funcionalidade e as interfaces necessárias a sistemas externos, como bancos de dados.

Os principais aspectos do desenvolvimento low-code são: blocos de construção reutilizáveis ​​para funcionalidades comuns, conectores predefinidos para integração com bancos de dados, APIs e outros sistemas, e a capacidade de implementar aplicações finalizadas na nuvem ou em um servidor on-premises.

Por que o low-code se tornou popular?

O desenvolvimento low-code se tornou popular porque é mais rápido e fácil do que os métodos convencionais de desenvolvimento de software. Os aplicativos low-code podem ser criados em questão de dias por uma única pessoa, geralmente um usuário corporativo ou às vezes um desenvolvedor profissional, em vez de semanas ou meses por uma equipe de engenheiros de software. Isso não só reduz o tempo necessário para disponibilizar um novo aplicativo para funcionários ou clientes, como também diminui significativamente os custos.

Ao abstrair grande parte da complexidade subjacente, as plataformas low-code democratizam o desenvolvimento de aplicações e permitem que as organizações respondam rapidamente a necessidades de negócios novas ou em constante mudança.

Como o low-code funciona?

O desenvolvimento low-code funciona combinando duas etapas essenciais. Primeiro, um usuário determina os requisitos de negócios e constrói o aplicativo usando uma ferramenta de design visual intuitiva. Esse processo de construção inclui o design da interface do usuário do aplicativo, a especificação da funcionalidade do aplicativo e a adição de conectores a fontes de dados, incluindo bancos de dados ou outros aplicativos de negócios. Segundo, quando o aplicativo for concluído e avaliado para garantir que ele forneça os benefícios comerciais esperados, ele será distribuído a todos que possam precisar dele, seja na nuvem ou em uma infraestrutura própria.

Segurança e low-code

A maioria das plataformas low-code oferece segurança robusta para garantir que possam ser usadas apenas por indivíduos autorizados. Esses controles podem ser intrínsecos à própria plataforma low-code ou podem usar um sistema de gerenciamento de acesso mais robusto, como o integrado a um banco de dados que hospeda a aplicação low-code. Quanto à segurança das aplicações criadas por essas ferramentas, as melhores práticas incluem selecionar uma plataforma low-code robusta de um fornecedor com um histórico comprovado de segurança, usar validação de entrada e aderir a práticas de codificação segura, além de orientar as pessoas que usam a ferramenta sobre a importância da segurança e da proteção de dados.

Benefícios do low-code para empresas

O desenvolvimento low-code oferece muitas vantagens em relação ao desenvolvimento de aplicações tradicionais, que pode exigir um processo extenso e formal com equipes de engenheiros de software. Aqui estão alguns dos principais motivos pelos quais as empresas lançam esses programas.

• Desenvolvimento rápido. O low-code economiza tempo e recursos, permitindo criar aplicações em dias ou até mesmo em algumas horas. Como as plataformas low-code oferecem uma interface intuitiva, geralmente baseada em navegador, não há necessidade de quem desenvolve aplicativos procurar, adquirir, instalar e aprender a usar ferramentas tradicionais de desenvolvimento. As aplicações podem ser implementadas até com um único clique.
• Consistência e padronização. Aplicações empresariais complexas e pouco intuitivas tendem a não ser usadas, desperdiçando dinheiro. Da mesma forma, quando um desenvolvedor de software é solicitado a manter ou atualizar as aplicações de outro desenvolvedor, nada é mais assustador do que descobrir que o código-fonte do aplicativo não está em conformidade com os padrões de programação da organização. O low-code resolve esses dois problemas usando uma plataforma de ferramentas de desenvolvimento comum, que qualquer desenvolvedor pode aprender e usar, e criando aplicativos que estejam em conformidade com os padrões da web convencionais. As vantagens do low-code são a facilidade de aprendizado, a facilidade de manutenção e o fato de ser baseado em padrões.
• Econômico. Existem muitas maneiras de medir os custos de um projeto de desenvolvimento de software, e o low-code se destaca em todas elas. Tempo do funcionário? São horas ou dias para um funcionário, em vez de semanas ou meses para uma equipe. Custos de ferramentas? As plataformas low-code podem ser muito baratas, até mesmo gratuitas quando combinadas com outros softwares corporativos. E, como já mencionado, as aplicações resultantes geralmente são fáceis de usar e, portanto, têm ampla adoção.
• Colaboração aprimorada. Muitos aplicativos low-code são criados dentro de um departamento de negócios, onde as pessoas que melhor entendem a necessidade são as mesmas que realmente constroem o aplicativo. Isso permite que elas projetem o software e ajustem sua funcionalidade, com feedback imediato do grupo. Muito mais rápido e eficaz do que comunicar as necessidades de negócios a uma equipe separada de engenheiros de software que podem não entender as diferenças sutis.
  
  Além disso, a última geração de plataformas low-code permite a colaboração entre vários desenvolvedores de aplicativos, para que um grupo de colegas que entendem diferentes partes do problema de negócios possa trabalhar em conjunto. Se essa funcionalidade for do seu interesse, procure pela capacidade de rastrear facilmente as alterações e bloquear seções do código para minimizar problemas de versão.
• Maior agilidade. No atual mundo corporativo hiperdinâmico, as organizações frequentemente precisam agir com rapidez. Quando você tem uma nova ideia ou precisa responder às ações de um concorrente, não pode levar meses para reagir. Com o low-code, aplicações simples podem ser criadas e implementadas em questão de horas. Embora, na maioria das vezes, sejam necessários vários dias para projetar, construir, testar e implementar aplicativos que atendam a necessidades comerciais significativas. Mas são dias, não meses.
• Melhor experiência do cliente. Os usuários finais geralmente gostam de usar aplicações low-code porque elas se concentram em necessidades ou oportunidades comerciais reais, têm uma interface gráfica intuitiva e foram criadas por pessoas que entendem suas necessidades. Como os aplicativos low-code podem ser integrados a bancos de dados corporativos e software empresarial externo, esses aplicativos fornecem os dados certos para as pessoas certas. Além disso, as inovações em torno da IA ​​generativa em plataformas low-code podem permitir que os usuários finais interajam com seus aplicativos usando linguagem natural.
• Maior produtividade. Em menos tempo do que o necessário para reunir uma equipe de engenheiros de software, um usuário empresarial pode projetar, construir, testar e implantar o novo aplicativo low-code e, em seguida, funcionários, clientes e parceiros podem começar a usar o software. Se o objetivo é resolver um problema de negócios ou aproveitar uma nova oportunidade, o low-code oferece benefícios imediatos para todos.
• Vantagem competitiva em inovação. Algumas plataformas low-code são bastante estáticas e simples, o que significa que seus aplicativos podem não ter funcionalidades modernas. Um recurso a ser considerado é a capacidade de assistente de IA que forneça, por exemplo, instruções em linguagem natural para ajudar a projetar consultas em banco de dados SQL e acelerar a depuração.
• Recursos de integração. As aplicações desenvolvidas com plataformas low-code precisam ser capazes de se comunicar com fontes externas, como APIs, bancos de dados e aplicativos corporativos, como gerenciamento de estoque e contas de clientes. Portanto, verifique esses recursos de integração, juntamente com o suporte a JavaScript para personalização adicional.
• Preparação para o futuro a longo prazo. Embora alguns aplicativos low-code sejam de uso único, como um software para um projeto de curto prazo, muitos são projetados para serem usados ​​por anos. Procure plataformas low-code que já estejam no mercado e recebam investimentos do fornecedor, para que os aplicativos possam ser facilmente atualizados para aproveitar novas funcionalidades ou atender às necessidades em constante evolução.

Desafios do low-code

Embora o low-code possa ser a melhor opção para a criação de muitos aplicativos, ele apresenta desvantagens em comparação com os modelos tradicionais de desenvolvimento de aplicações, nos quais equipes de engenheiros de software profissionais criam aplicações corporativas de grande escala. Haverá momentos em que a abordagem mais simples e altamente padronizada do low-code não será adequada para a tarefa. Alguns fatores a serem considerados são:

• Manutenção complexa. Algumas aplicações, uma vez escritas, quase não sofrem alterações ou mudam apenas uma vez por ano, aproximadamente. Outras podem precisar mudar constantemente, talvez porque a lógica de negócios continua evoluindo, mas outras vezes porque as integrações externas são fluidas e frágeis. Embora os aplicativos low-code sejam fáceis de atualizar usando ferramentas de design visual, eles podem não ser tão flexíveis quanto o software tradicional, no qual você pode ter uma equipe dedicada de engenheiros de software garantindo que tudo esteja funcionando corretamente. Quando os requisitos de manutenção são altos, o low-code provavelmente não é a melhor abordagem.
• Governança e conformidade. As plataformas de aplicações low-code são projetadas para construir aplicativos relativamente simples que resolvem problemas de negócios. Isso é ótimo, exceto quando as regras de governança corporativa ou as regulamentações de conformidade governamentais impõem requisitos muito específicos para manutenção de registros, soberania de dados, limitação de acesso a informações de identificação pessoal (PII), informações confidenciais de saúde, informações financeiras não públicas, segredos comerciais controlados para exportação, dados necessários para auditorias, informações militares e assim por diante. Nesses casos, o software deve ser escrito de acordo com padrões muito rigorosos e deve ser comprovada a conformidade com esses padrões. Para esses casos, o processo tradicional de engenharia de software provavelmente é a única opção viável.
• Dificuldades de integração. Muitas aplicações de negócios precisam se comunicar com outros sistemas, como servidores de identidade para controle de acesso, sistemas de estoque para execução de consultas e sistemas de vendas para lidar com transações de clientes. Muitas plataformas low-code possuem integrações com sistemas comuns, incluindo bancos de dados líderes do setor, e oferecem recursos de extensibilidade para outros sistemas usando SQL, JavaScript, JSON e APIs de código aberto. No entanto, os recursos de integração das plataformas low-code podem não se estender a sistemas especializados ou muito complexos, como softwares legados mais antigos, sistemas embarcados ou softwares altamente proprietários. Essas integrações podem exigir técnicas tradicionais de desenvolvimento de software.
• Personalização limitada. As aplicações low-code são desenvolvidas usando uma ferramenta de design visual e executados em um ambiente de execução padronizado. Existem algumas possibilidades de personalização além do designer visual. Por exemplo, o Oracle APEX permite adicionar código em JavaScript ou vincular a APIs externas. Isso é suficiente para muitas tarefas. Haverá alguns casos, no entanto, em que o modelo de interface do aplicativo low-code simplesmente não atenderá aos requisitos específicos.
• Limitações de desempenho. Os aplicativos low-code são ideais para volumes de transações de baixa a média escala, talvez com centenas ou alguns milhares de usuários simultâneos, dependendo da complexidade do aplicativo. Para a maioria das necessidades comerciais, isso é mais do que suficiente. Para outras, o low-code não é a resposta certa. Imagine as aplicações que controlam o pregão de uma bolsa de valores, o sistema de caixas eletrônicos de um banco ou o sistema de rastreamento de carga em tempo real de uma ferrovia. Esse nível de volume e desempenho exige engenharia de software tradicional. Mas observe que o low-code ainda pode ser usado para tarefas especializadas nesses domínios, como a criação de um painel executivo para o rastreador de frete, porque esse em si é um aplicativo de baixo volume.
• Garantia de qualidade. Qual é a importância de um determinado software empresarial funcionar perfeitamente 24 horas por dia, 7 dias por semana? Para algumas aplicações, como um gerador de relatórios usado uma vez por semana, isso talvez seja menos crítico do que para um aplicativo público que os clientes usam para verificar seus pedidos de venda. Os aplicativos low-code são confiáveis, mas residem em um único ambiente de execução que pode ficar sobrecarregado ou apresentar falhas devido a um problema com uma fonte de dados externa. Se isso for inaceitável para a empresa, o software escrito e implementado tradicionalmente pode ser mais resiliente, com vários caminhos de execução caso um serviço externo fique indisponível e com failover para outras cópias do software executadas em servidores de backup e até mesmo em data centers geograficamente separados em caso de desastres naturais.
• Problemas de escalabilidade. Os aplicativos low-code são executados dentro de um contêiner de tempo de execução padronizado, que pode ser um ambiente independente ou um contêiner dentro de outro software, como um banco de dados corporativo. Embora esse ambiente de execução possa ser dimensionado para lidar com centenas, ou até milhares de transações ou usuários simultâneos, ele não será capaz de escalar na extensão de um software nativo da nuvem desenvolvido sob medida, que pode ser dimensionado para ser executado em milhões de servidores separados e data centers na nuvem.
• Preocupações com segurança. Você está preocupado com a possibilidade de pessoas não autorizadas terem acesso à sua aplicação low-code ou aos seus dados? Você deveria estar. Muitas plataformas low-code são projetadas para aumentar a produtividade pessoal ou o uso casual e não possuem os recursos de segurança sofisticados, incluindo autenticação de usuário, criptografia de dados e assinaturas digitais, que os aplicativos empresariais exigem. As empresas devem procurar uma plataforma low-code mantida por um fornecedor de software empresarial com reputação de segurança robusta e controles de acesso. Isso é mais do que suficiente para a maioria dos casos de uso. No entanto, em algumas situações específicas, pode ser necessário desenvolver um software personalizado para atender a requisitos de segurança muito rigorosos ou específicos.
• Lacunas de habilidades. Em algumas organizações, existe um grupo de usuários de negócios que não são desenvolvedores de software, mas que possuem as habilidades técnicas necessárias para usar as ferramentas de design visual de software de uma plataforma low-code. Na verdade, muitos fornecedores de plataformas low-code oferecem treinamento online e até mesmo certificações profissionais. No entanto, em outros casos esses indivíduos podem não estar disponíveis, o que significa recorrer a equipes tradicionais de desenvolvimento de software ou a consultores que podem criar o aplicativo low-code para você.
• Restrito ao fornecedor. As plataformas low-code são projetadas para usar um conjunto específico de ferramentas gráficas de criação de aplicativos, bem como um ambiente de execução específico. O benefício é que o aplicativo low-code funciona perfeitamente nesse ambiente de execução. A desvantagem é que ele fica restrito a esse ambiente de execução. O design e a lógica do aplicativo não podem ser exportados de uma plataforma low-code e executados em outra.

Funcionalidades comuns de uma plataforma de desenvolvimento low-code

No caso mais simples, uma plataforma low-code possui duas partes: a ferramenta de design visual usada pelo construtor da aplicação e o ambiente de execução da aplicação. Os usuários autorizados podem acessar ambos por meio de um navegador da Web ou localmente.

Veja algumas funcionalidades comuns encontradas em muitas plataformas low-code de nível empresarial. É claro que nem todos os sistemas oferecem todas as funcionalidades, mas quanto mais recursos forem incluídos, mais suas aplicações estarão preparadas para o futuro.

• Diversos modelos de design visual para aplicativos e a possibilidade de criar seus próprios modelos
• Capacidade de acessar e publicar serviços Web usando REST e APIs
• Capacidade de adicionar e editar dados complexos de forma intuitiva
• Capacidade de comparar alterações de aplicativos feitas por vários desenvolvedores para resolver conflitos
• Capacidade de criar gráficos e relatórios que serão impressos com precisão
• Capacidade de criar aplicativos web progressivos com aparência nativa
• Capacidade de executar SQL em bancos de dados remotos via HTTP e REST
• Capacidade de agrupar e formatar dados de modo inteligente
• Capacidade de salvar e reutilizar relatórios de dados
• Capacidade de trabalhar com GitHub e outros repositórios de recursos compartilhados
• Capacidade de trabalhar com dados numéricos, texto, imagens e outros dados complexos
• Acesso à linguagem de consulta SQL completa
• Monitoramento de atividades para desenvolvedores e usuários
• Desenvolvimento assistido por IA para desenvolvedores com suporte a linguagem natural
• Preenchimento automático e sugestões para consultas de pesquisa
• Criação de formulários para visualizar e modificar tabelas de banco de dados
• Criptografia de dados em toda a aplicação
• Detecção de ataques, como cross-site scripting (XSS) e adulteração de parâmetros
• Relatórios de erros na aplicação em execução
• Extensibilidade do aplicativo, como o uso de JavaScript, SQL e PL/SQL.
• Funcionalidade para que vários desenvolvedores trabalhem no aplicativo simultaneamente sem problemas de controle de versão ou substituição
• IA generativa para conversas com usuários, como janelas de chat
• Geolocalização para aplicativos móveis, que podem ser usados para soberania de dados
• Globalização para oferecer suporte a vários idiomas em um único aplicativo
• Integração de aplicativos móveis com outros aplicativos em celulares ou tablets
• Várias camadas de controle de acesso, como campos somente leitura refinados e de leitura/gravação
• Fluxos de trabalho de processos dentro do aplicativo para usuários finais
• Pesquisa de dados em tempo real em bancos de dados corporativos
• Gráficos flexíveis e interativos em tempo real
• Autenticação segura com aplicativos em vários navegadores e dispositivos móveis
• Componentes compartilhados que podem ser copiados e atualizados com uma única ação
• Ferramentas sofisticadas para depuração e rastreamento de aplicações
• Listas de tarefas e fluxo de trabalho de aprovações para desenvolvedores
• Componentes da interface do usuário que atendem aos requisitos de acessibilidade
• Ampla variedade de fontes, gráficos e ícones que podem ser incorporados ao aplicativo

Low-code vs. no-code vs. high-code

Em muitos aspectos, as plataformas no-code e low-code são semelhantes. Ambas utilizam ambientes de desenvolvimento altamente visuais que aproveitam uma interface de arrastar e soltar para projetar o aplicativo. Ambas criam uma experiência visual para os usuários finais, que podem acessar o aplicativo por meio de um navegador ou dispositivo móvel.

Tanto as ferramentas no-code quanto as low-code podem ser usadas por desenvolvedores profissionais ou por usuários de negócios com conhecimentos técnicos razoáveis, sem a necessidade de formação em ciência da computação. E ambas podem ser integradas a uma variedade de fontes de dados externas, embora a interoperabilidade possa variar bastante dependendo da plataforma.

A maior diferença está nas personalizações. Um ambiente no-code, quase por definição, não permite que o desenvolvedor do aplicativo escreva código manualmente, como em uma linguagem padrão como JavaScript ou HTML, ou vá além da funcionalidade integrada fornecida pela interface de desenvolvedor da ferramenta. As plataformas low-code, por outro lado, oferecem todos esses recursos, o que proporciona ao desenvolvedor mais flexibilidade na codificação da lógica, na criação da experiência do usuário desejada e na adaptação de integrações para necessidades específicas.

Em contraste com esses dois extremos, temos as abordagens tradicionais de desenvolvimento e engenharia de software para a construção de aplicações, também chamadas de desenvolvimento high-code. Embora a maioria dos engenheiros de software também utilize ferramentas visuais, conhecidas como ambiente de desenvolvimento integrado (IDE), o processo exige a escrita de quantidades significativas de código-fonte em JavaScript, Java, C++, C# ou outra linguagem de programação complexa. O desenvolvimento tradicional também utiliza processos mais formais e geralmente requer um alto grau de formação e experiência. Embora algumas aplicações empresariais sempre exijam uma abordagem de engenharia de software em larga escala, muitos projetos podem ser abordados com uma plataforma low-code, que oferece maior agilidade, velocidade e economia.

O que as empresas podem construir com low-code?

Embora possuam algumas características em comum, não existem duas plataformas low-code iguais. Elas variam não apenas em propósito, mas também em níveis de funcionalidade. O produto final dependerá da plataforma escolhida e da experiência do desenvolvedor. Aqui estão algumas das aplicações que você pode criar usando low-code:

• Aplicações de processos de negócios. Empresas com vários departamentos dependem da tecnologia para auxiliar nos elementos organizacionais do seu trabalho. Esses tipos de aplicações ajudam a monitorar, automatizar e otimizar a produtividade e o fluxo de trabalho.
• Aplicativos voltados para o cliente. As aplicações voltadas para o cliente criam uma conexão direta entre os consumidores e a marca. Alguns exemplos incluem aplicações que permitem que clientes de seguradoras gerenciem suas apólices e que estudantes acessem informações de suas universidades. O objetivo final é uma experiência mais personalizada para o cliente.
• Aplicativos de processamento de dados. As plataformas low-code permitem incorporar inteligência artificial, o que ajuda a processar dados de forma eficiente e completa. Um melhor acesso aos dados não apenas aumenta a produtividade, como também economiza tempo e recursos, automatizando funções que seriam realizadas manualmente.
• Aplicativos de eficiência operacional. Como o nome sugere, as aplicações de eficiência operacional promovem a eficiência das suas operações e do seu local de trabalho por meio da tecnologia. As funções comuns incluem recursos de treinamento de funcionários, atendimento ao cliente aprimorado e a aplicação de altos padrões de qualidade aos produtos.
• Aplicativos de interface do usuário. A experiência dos clientes no site ou aplicativo móvel é essencial para a experiência geral deles com a sua marca. O low-code permite planejar e configurar a interface de usuário, garantindo uma experiência positiva para o cliente que se traduz em uma melhor reputação da marca.

Casos de uso do low-code

O número de casos de uso para plataformas low-code é praticamente ilimitado. Somente a Oracle tem mais de 850.000 desenvolvedores que criaram mais de 21 milhões de aplicações na plataforma APEX. Veja alguns exemplos.

• O Trailcon 360 é um aplicativo low-code que fornece aos transportadores informações em tempo real sobre a localização, telemática e status de manutenção de mais de 30.000 semirreboques comerciais. A aplicação processa mais de 3.000 faturas por mês para a Trailcon, uma empresa de gerenciamento de frotas.
• Um aplicativo low-code da Natcorp fornece gerenciamento de recursos humanos para mais de 600.000 usuários finais no Brasil. A versão mais recente do aplicativo inclui a IA generativa, permitindo que os usuários façam perguntas e recebam respostas baseadas em dados em texto simples.
• A Savantage Solutions, uma fornecedora norte-americana de software para governos federais, estaduais e locais, atualizou seu software de gerenciamento de ativos para aplicativos low-code. Alguns dos benefícios incluem uma experiência de usuário intuitiva, visualização e geração de relatórios de dados aprimoradas, independência de navegador e maior segurança.

Como escolher uma plataforma low-code

Existem diversas plataformas low-code disponíveis, que oferecem uma ampla gama de recursos e funções. Algumas são voltadas para usuários que desenvolvem software para uso pessoal, outras são mais focadas nos negócios. Os custos também variam de acordo com a funcionalidade e o uso da plataforma, bem como o nível de suporte técnico desejado. Há também plataformas de código aberto que você pode escolher, algumas com suporte gratuito da comunidade, outras com licenças de suporte profissional.

Confira as etapas a serem seguidas ao selecionar uma plataforma:

1. Identifique as necessidades de negócios. O que exatamente planeja construir? Quais funcionários desenvolverão o aplicativo e qual é o nível de experiência deles? Os usuários serão da sua empresa ou incluirão parceiros e fornecedores? Quais são os requisitos de escalabilidade, como número de usuários simultâneos, além de confiabilidade e controles de acesso/segurança?
2. Avalie os requisitos técnicos. Quais são as suas necessidades em termos de integrações com outros softwares que sua empresa utiliza, e essas integrações são somente de leitura ou de leitura/gravação? As plataformas do usuário final serão baseadas em navegador, dispositivos móveis ou ambas? Existem APIs específicas, como serviços web baseados em REST, com as quais o aplicativo precisa se comunicar?
3. Considere a experiência do usuário. Quem usará o aplicativo e qual o nível de conhecimento técnico dessas pessoas? A interface do usuário do aplicativo inclui todos os recursos necessários, como recuperação de dados em tempo real e gráficos? Você precisa de suporte a vários idiomas para a globalização? A interface está em conformidade com os padrões comuns de usabilidade, como os de aplicativos baseados em navegador ou para uma experiência móvel intuitiva para iPhones e tablets Android? O aplicativo usa o sistema de autenticação nativo do dispositivo ou requer processos de segurança diferentes?
4. Avalie a personalização e flexibilidade. Plataformas de aplicativos low-code oferecem um conjunto de recursos prontos para uso. Caso seja necessário estender esses recursos, qual o nível de acessibilidade das personalizações e elas usam linguagens com as quais sua equipe está familiarizada? Você pode acessar serviços de nuvem comuns e outras aplicações usando padrões como JavaScript, HTML, SQL e APIs baseadas em REST?
5. Analise a reputação e o suporte do fornecedor. Qual a probabilidade de o fornecedor da plataforma encerrar suas atividades durante o período de vida útil previsto para seu aplicativo low-code? Você deve se preocupar com a possibilidade de a plataforma ser descontinuada? É provável que o fornecedor continue aprimorando e atualizando a plataforma com novas tecnologias e oferecendo correções de bugs e atualizações de segurança? O fornecedor oferece suporte técnico robusto aos desenvolvedores de aplicativos?
6. Analise custos e licenciamento. Toda plataforma low-code possui uma licença, seja ela de código aberto ou de um fornecedor de software comercial. Os termos dessas licenças atendem às suas necessidades? O modelo de custos cobre todos os usos previstos, como licenciamento de ferramentas de desenvolvimento, pagamentos por usuário ou por uso do aplicativo finalizado e suporte técnico? Se você criar aplicativos adicionais usando essa plataforma, eles estão incluídos em uma licença de preço único ou você paga por aplicativo? O custo da plataforma low-code está incluído em outros softwares que você já licencia desse fornecedor?
7. Teste piloto. Qual a dificuldade de criar uma prova de conceito ou um piloto do aplicativo low-code para determinar se a ferramenta atenderá às suas necessidades? É possível criar e testar o piloto, incluindo integrações de banco de dados, sem incorrer em custos ou taxas de licença? Existe uma licença de teste que não crie um vínculo a um compromisso de longo prazo?
8. Solicite feedback. Você pode permitir que tanto seus desenvolvedores quanto alguns potenciais usuários finais acessem a plataforma sem criar um compromisso de longo prazo? A própria plataforma low-code possui recursos para coletar feedback sobre a interface do usuário e a funcionalidade subjacente do aplicativo? É fácil sinalizar áreas onde um aplicativo apresenta bugs ou onde o código contém erros de lógica?
9. Tome uma decisão informada. Quais são os recursos indispensáveis, incluindo os fatores listados acima, que uma plataforma low-code em potencial deve ter para ser adequada? Quais são os fatores desejáveis, mas não essenciais? Qual é o custo esperado do projeto, incluindo o tempo do desenvolvedor, após a implementação do aplicativo, considerando o número de usuários e transações previstos?
10. Planeje a implementação. Depois de decidir adotar uma plataforma low-code para o seu próximo projeto, quais são as etapas necessárias para levar o aplicativo do conceito à realidade? Você verá mais sobre isso na próxima seção.

Como iniciar a adoção do low-code

O desenvolvimento de aplicativos low-code é muito mais rápido que a engenharia de software convencional, mas ainda é um processo de negócios que deve ser levado a sério. Se sua organização estiver considerando o desenvolvimento de aplicativos low-code, a adaptação a esses processos e aos princípios de design low-code pode levar algum tempo, bem como a aceitação das partes interessadas que podem não estar acostumadas ao desenvolvimento de aplicativos personalizados, ou a ter um software escrito por alguém que não seja um engenheiro de software ou sem um processo formal por uma equipe de desenvolvimento. Veja alguns dos fatores a serem considerados a seguir.

1. Avaliação. Os primeiros passos são determinar se o low-code é a abordagem certa para o seu projeto e qual plataforma low-code é a melhor. Isso significa avaliar os requisitos do projeto, identificar o(s) desenvolvedor(es) do aplicativo, se for uma equipe pequena, juntamente com os prováveis ​​usuários finais e outras partes interessadas importantes. Você também deve ter clareza sobre o orçamento, o cronograma e as métricas de sucesso do projeto.
2. Treinamento. As plataformas low-code são intuitivas e fáceis de usar, com uma interface de arrastar e soltar e ferramentas que podem ser acessadas por um navegador. Porém, isso não significa que um desenvolvedor de aplicativos deva simplesmente começar a criar um aplicativo comercial sem qualquer treinamento sobre as melhores maneiras de criar aplicativos que sejam funcionais, seguros, escaláveis, fáceis de usar, confiáveis ​​e compatíveis com os padrões da sua empresa. Certifique-se de reservar um tempo para que seus desenvolvedores de aplicativos recebam treinamento, online ou presencialmente, referente à nova plataforma.
3. Projetos piloto. Embora seja tentador começar logo a desenvolver aquele aplicativo superimportante, é melhor não começar por aí. Deixe que os desenvolvedores de aplicativos resolvam problemas menores primeiro, a fim de ganhar confiança e experiência e também para aprender como a plataforma low-code funciona com outros softwares importantes. Por exemplo, antes de criar um aplicativo sofisticado de análise de dados para executivos seniores, que tal criar um aplicativo simples que recupere alguns registros de um banco de dados?
4. Integração. A integração pode ser a parte mais complexa de qualquer projeto de desenvolvimento de aplicativos, seja low-code ou tradicional. A sua empresa provavelmente possui muitas fontes de dados, incluindo bancos de dados, aplicativos legados, aplicativos em nuvem e serviços web externos. Os desenvolvedores de aplicativos low-code podem precisar de ajuda para encontrar essas fontes de dados e aprender como acessá-las de forma confiável e segura.
5. Colaboração. Os desenvolvedores não podem trabalhar isoladamente, e isso também vale para os desenvolvedores de aplicativos low-code, mesmo que eles geralmente tenham um excelente domínio dos requisitos de negócios. Certifique-se de que eles tenham acesso e cooperação de especialistas no assunto, incluindo equipe técnica, bem como uma boa amostra representativa de usuários finais que possam ajudar a determinar o melhor design de interface do usuário. Algumas plataformas low-code também permitem que os desenvolvedores trabalhem juntos em equipes, portanto, certifique-se de que eles saibam como usar esses recursos.
6. Desenvolvimento iterativo. O desenvolvimento de software moderno geralmente funciona melhor com uma metodologia interativa, onde os programadores criam uma parte da funcionalidade, recebem feedback, incorporam esse feedback, adicionam outra parte da funcionalidade e repetem o processo. Essa abordagem é ideal para o desenvolvimento low-code, especialmente quando as pessoas que criam os aplicativos têm outras responsabilidades no trabalho porque não são engenheiros de software em tempo integral.
7. Escalabilidade. Um aplicativo low-code pode começar com um usuário, depois dez... e antes que você perceba, já são mil. Ou dez mil usuários. Infelizmente, um aplicativo mal projetado, mesmo que a plataforma low-code seja fantástica, pode apresentar problemas quando o uso começar a aumentar. Certifique-se de planejar e testar a escalabilidade, especialmente em termos de conexão com fontes de dados externas, pois é nesse aspecto que um aplicativo funciona muito bem durante um piloto, mas pode falhar quando implementado para um grande grupo de funcionários, parceiros ou clientes. Uma prática recomendada: implemente gradualmente.
8. Governança e conformidade. Cada organização tem seus próprios requisitos de software e dados, sejam eles low-code ou tradicionais. Isso pode envolver como lidar com informações pessoais identificáveis ​​(PII) de funcionários ou clientes, dados financeiros, segredos comerciais, registros de saúde e assim por diante. Alguns desses requisitos de governança são impostos por setores, padrões financeiros, litígios ou governos. Certifique-se de que as pessoas que desenvolvem as aplicações low-code estejam em contato com aqueles que conhecem esses requisitos e sigam um processo aprovado para garantir a conformidade.
9. Feedback e melhoria. Como mencionado acima, o melhor software é escrito iterativamente. Mas as soluções de software, mesmo os aplicativos low-code, quase nunca são concluídas. Sempre há como melhorar, criar recursos para serem adicionados, aprimorar a usabilidade, incorporar novas tecnologias e, claro, corrigir bugs. Certifique-se de que existam processos robustos para obter feedback dos criadores de aplicativos, que podem ou não ser os responsáveis pela manutenção, e que os interesses pessoais não atrapalhem a melhoria do aplicativo.
10. Mudança cultural. O desenvolvimento low-code não é novidade. Ele já existe há anos, mas pode ser novo para a sua organização. Pode haver resistência por parte daqueles que preferem que todas as aplicações sejam desenvolvidas por equipes tradicionais de engenharia de software. Ou pode haver pessoas que queiram participar de um projeto, mas não tenham tempo, conhecimento ou experiência. E, por fim, por parte dos desenvolvedores de aplicativos que não entendem que, mesmo sendo low-code, ainda precisam seguir os padrões corporativos e as normas de conformidade. Certifique-se de considerar os fatores humanos, e não apenas a tecnologia, em seu novo projeto low-code.

Segurança e conformidade no desenvolvimento low-code

Todo projeto de desenvolvimento de software em uma empresa precisa ser seguro. Não importa se o software é destinado apenas aos funcionários, os controles de acesso ainda são necessários. Não importa se o aplicativo é escrito usando técnicas de engenharia de software low-code ou tradicionais, se o aplicativo pode ler dados corporativos, como um sistema de estoque ou um banco de dados de clientes, então deve haver criptografia e autorização. É importante garantir que a plataforma de desenvolvimento de aplicativos ofereça suporte aos tipos de segurança que sua organização exige, e é igualmente importante que os desenvolvedores usem esses recursos de segurança corretamente. A última coisa que você, ou qualquer pessoa, precisa é que seus dados vazem porque alguém escreveu um arquivo de texto simples em algum lugar acessível pela internet.

No que diz respeito à segurança, a conformidade é igualmente importante e tem muitos aspectos. Não apenas existem diretrizes corporativas sobre informações confidenciais, mas também podem existir regulamentações governamentais, regulamentações do setor, como as relativas a períodos de silêncio para empresas de capital aberto, ou regras sobre soberania de dados, segredos comerciais, preços, termos contratuais, acordos judiciais e propriedade intelectual. Esta é uma área em que o low-code não difere da engenharia de software convencional: quando se trata de segurança e conformidade, é necessário fazer tudo corretamente, desde o início.

Ainda assim, os desenvolvedores de aplicativos dentro de um departamento de linha de negócios podem não estar familiarizados com as regras de segurança e conformidade, mas isso não é desculpa. Qualquer pessoa que desenvolva um aplicativo, por mais discreto que ele possa parecer, deve consultar os departamentos de TI e jurídico, bem como os departamentos de conformidade e governança, para garantir que os processos corretos estejam em vigor, que haja uma cadeia clara de aprovações e que tudo esteja documentado. Pode parecer um incômodo, mas a segurança do aplicativo protegerá sua reputação e seus negócios.

Exemplos de low-code

Existem milhões de aplicações low-code em uso. A Oracle afirma que mais de 21 milhões foram criadas somente no Oracle APEX. Algumas podem ser simples, como um aplicativo que coleta inscrições para a festa de fim de ano de um departamento, registrando quais funcionários levarão sobremesas caseiras e quais levarão bebidas. Outras podem ser complexas, apresentando a localização e o status operacional em tempo real de uma frota de caminhões.

Confira alguns exemplos de uso para aplicações low-code:

• Criar um aplicativo móvel para atender a uma oportunidade de negócio imediata
• Substituir uma planilha usada para funções críticas de negócios por um aplicativo web baseado em formulários
• Criar uma interface web para um aplicativo cliente/servidor legado
• Criar um diretório acessível aos funcionários que extrai dados do sistema de RH
• Conceder acesso a dados essenciais aos parceiros usando um aplicativo seguro baseado em REST que lê de um banco de dados
• Resumir informações para a gerência, extraindo dados de diversas fontes internas
• Elaborar relatórios interativos personalizados a partir de um sistema de planejamento de recursos empresariais (ERP)

O futuro do low-code

Qual é o futuro do low-code? Se os últimos anos servirem de referência, as plataformas low-code avançarão em várias direções, todas ao mesmo tempo.

Mais integrações. As plataformas low-code virão com ainda mais ferramentas para integração com outras fontes de dados na nuvem, bem como com sistemas cliente/servidor legados.

Mais assistentes. As plataformas low-code modernas já oferecem recursos que ajudam os desenvolvedores de aplicativos a entender APIs e bancos de dados, como simplificar o processo de seleção de tabelas e campos. Essas ferramentas continuarão evoluindo, aproveitando cada vez mais a IA para que os desenvolvedores possam dizer o que desejam alcançar, e o construtor de aplicativos criará funcionalidades com base nessas instruções.

Maior colaboração. As plataformas low-code foram tradicionalmente projetadas para um único desenvolvedor de aplicativos. Hoje, muitas plataformas contêm ferramentas de colaboração, como espaços de trabalho compartilhados e integração com o GitHub. Espere que o low-code se expanda para incorporar mais ferramentas de colaboração encontradas na engenharia de software tradicional.

Mais escalabilidade. Os aplicativos low-code podem ser rápidos e responsivos, e podem lidar com centenas ou milhares de usuários ou transações simultâneas. As plataformas low-code continuarão evoluindo para oferecer suporte a várias instâncias de servidor, proporcionando ainda mais escalabilidade.

Mais usabilidade. As interfaces de usuário em aplicativos low-code já oferecem uma experiência aprimorada e intuitiva para os usuários finais, com ícones coloridos, estilos gráficos, gráficos e tabelas interativos e até mesmo janelas de chat com IA generativa. Seja em um navegador ou em um dispositivo móvel, como um telefone ou tablet, podemos apostar que a experiência do usuário ficará cada vez melhor.

Crie aplicativos mais rápido com o Oracle APEX

A melhor maneira de criar software para sua empresa geralmente é com uma plataforma low-code e, com mais de 850.000 desenvolvedores usando o sistema, o Oracle APEX é a solução ideal. Não acredite apenas na nossa palavra: existem mais de 21 milhões de aplicações desenvolvidas para empresas em todo o mundo que aproveitam a segurança, a disponibilidade e a escalabilidade comprovadas do Oracle APEX.

Além disso, o Oracle APEX é um recurso compatível e totalmente gratuito do Oracle Database, incluindo o Oracle Autonomous Database, que pode ser executado on-premises ou na Oracle Cloud Infrastructure. Portanto, se você já possui o Oracle Database, já tem acesso ao Oracle APEX. Caso contrário, há uma versão gratuita do Oracle APEX disponível.

Reserve dois minutos para saber como começar a usar um espaço de trabalho gratuito do Oracle APEX. Você verá como criar aplicativos corporativos 20 vezes mais rápido com 100 vezes menos código.

Desenvolva em low-code sempre que possível

O low-code representa uma maneira melhor e mais rápida de construir software empresarial. Como já exploramos, nem toda tarefa é adequada para a abordagem low-code. Às vezes, os requisitos técnicos de um projeto específico exigem uma abordagem convencional de engenharia de software. No entanto, ao usar uma abordagem low-code, é possível reduzir significativamente o esforço de desenvolvimento, utilizando menos funcionários e recursos para construir o aplicativo e diminuindo o tempo de desenvolvimento de meses para dias.

As plataformas low-code modernas oferecem enormes benefícios, como uma experiência de desenvolvimento altamente intuitiva e ferramentas que podem melhorar a produtividade e reduzir defeitos em comparação com os sistemas low-code anteriores. Além disso, com custos de construção mais baixos e manutenção mais fácil, o low-code pode ser a resposta para eliminar o backlog de desenvolvimento de software da sua organização, ajudando a resolver problemas e aproveitar oportunidades de forma mais ágil. Vale a pena analisar com atenção.

Perguntas frequentes sobre a abordagem low-code

O que é desenvolvimento low-code?

O low-code é uma abordagem simplificada para o desenvolvimento de software, onde um desenvolvedor, que pode ser um profissional de negócios e não um engenheiro de computação, pode projetar, construir, testar e implementar aplicativos usando ferramentas visuais estilo point-and-click. Dependendo da plataforma low-code, os aplicativos podem ser executados em um navegador ou em um dispositivo móvel.

Qual a diferença entre low-code e no-code?

Uma plataforma no-code usa uma interface puramente visual para criar aplicativos simples. Uma plataforma low-code vai além do conceito no-code, oferecendo aos desenvolvedores a capacidade de personalizar o aplicativo usando código escrito em JavaScript ou HTML para oferecer melhores soluções para os problemas comerciais.

Quem pode usar low-code?

Qualquer profissional de negócios com conhecimento técnico razoável pode aprender a criar aplicativos usando uma abordagem low-code após treinamento online. Desenvolvedores de software experientes também podem usar essas ferramentas, é claro, e muitas vezes consideram o low-code uma abordagem ideal.

O low-code é uma boa ideia?

Low-code é uma excelente ideia! Muitos requisitos de negócios podem ser atendidos por meio de aplicativos low-code, e o benefício é que eles podem ser escritos e implementados em muito menos tempo do que com as abordagens tradicionais de engenharia de software. Projetos que levariam meses, ou até mais, agora podem ser concluídos em dias.

O low-code é difícil?

O low-code é muito mais simples do que a engenharia de software convencional, e muitas plataformas low-code modernas incluem excelentes treinamentos online, além de assistentes e ferramentas úteis que auxiliam o desenvolvedor do aplicativo.