12 modi per ridurre i costi della supply chain

1. Analizza KPI importanti

I seguenti KPI sono fondamentali per fornire ai manager della supply chain e alla leadership esecutiva i dati di cui hanno bisogno per valutare le performance della supply chain e migliorare i processi sottostanti:

• Costo della merce venduta
• Rapporto di ricambio del magazzino
• Ciclo di evasione degli ordini
• Costo di trasporto per unità
• Tasso di accuratezza dell'ordine

2. Identifica i driver dei costi più importanti

I driver dei costi variano in base alla fase della supply chain, che si tratti di procurement dei materiali, gestione e storage del magazzino, produzione, trasporto o amministrazione. Questi driver possono includere l'inflazione complessiva dei prezzi, embarghi commerciali, scioperi o carenze di manodopera, pandemie, disastri naturali, guerre, chiusure stradali, periodi prolungati di maltempo e disruption delle linee ferroviarie, marittime o aeree. Qualsiasi cambiamento tra questi driver può avere un effetto a catena. Ad esempio, condizioni meteorologiche avverse possono ostacolare il trasporto e causare un aumento dei costi di magazzino a breve termine, poiché i prodotti devono essere immagazzinati da qualche parte fino a quando non vengono spediti.

3. Applica le metodologie della supply chain

Non esistono due supply chain uguali, ma esistono metodologie e best practice comuni che le aziende possono applicare per ridurre i costi. Ecco due esempi.

• Lean manufacturing: questa metodologia punta a ridurre gli sprechi del processo di produzione, un argomento che verrà trattato in modo più approfondito in un secondo momento. Dato che il lean manufacturing affonda le sue radici nel modello just-in-time di Toyota, ha senso utilizzare l'esempio della produzione automobilistica. Anziché produrre il maggior numero possibile di veicoli e sperare di venderli, una metodologia push che può portare a un eccesso di inventario, il lean manufacturing prevede l'uso di analytics dei dati predittivi per valutare la potenziale domanda dei clienti per tali veicoli e pianificare di conseguenza (una metodologia pull). Pertanto, vengono acquisite quantità più precise di metallo, gomma, plastica e altre materie prime e il personale viene assegnato a turni solo in base alle esigenze, riducendo gli sprechi di materiali e di tempo nell'intera supply chain.
• Supply chain circolare: le supply chain circolari si concentrano sull'utilizzo degli elementi più ecologici e sulle sette R: riduzione, riutilizzo, riciclo, riparazione, ripristino, rinnovo e riprogettazione. I passaggi includono lavorare con i fornitori per reperire o sviluppare materiali in modo sostenibile; utilizzare materiali riciclati; progettare prodotti in modo che possano essere facilmente scomposti una volta raggiunta la fine del loro ciclo di vita; e creare e pubblicizzare processi per i consumatori per restituire prodotti scaduti.

4. Ottimizza le spedizioni

Sia che un'azienda gestisca le proprie spedizioni o esternalizzi le proprie attività con un fornitore di logistica professionale, le strategie di taglio dei costi riguardano vari fattori. Questi includono la riduzione degli imballaggi in eccesso (riducendo quindi le dimensioni e il peso), la regolazione del numero o delle dimensioni dei veicoli da trasporto utilizzati, la scelta dei mezzi di trasporto più efficienti (camion, ferrovia, mare, aria), la semplificazione delle rotte e la decisione di spedire i prodotti direttamente ai clienti o a un hub centralizzato (zone skipping).

5. Riduzione dei costi di magazzino

Come succede per lo scegliere tra in-house e outsourcing per quanto riguarda il trasporto, c'è un calcolo simile da fare per i costi di magazzino. È più conveniente per un produttore immagazzinare la maggior parte dei suoi prodotti in loco, o ci sono potenziali risparmi sui costi se si affitta spazio da un fornitore specializzato? Ci sono società di logistica che si occuperanno sia del magazzino che del trasporto, con possibili risparmi sui costi associati all'utilizzo di tali fornitori.

Se un'azienda decide di mantenere il magazzino in-house, ci sono ulteriori decisioni da prendere su come farlo nel modo più efficiente possibile. Un fattore è l'ubicazione di questi magazzini. Dovrebbero essere sul sito di produzione o in un hub vicino ai mezzi di trasporto e ai cluster di clienti? La configurazione di magazzini con scaffali più alti e corridoi più stretti consente alle aziende di immagazzinare più merci, ma l'inventario deve ancora essere accessibile in tutta sicurezza. I tag RFID possono aiutare il personale a individuare esattamente dove si trova un prodotto in qualsiasi momento in modo da poterlo prelevare dagli scaffali senza indugio, mentre la scansione dei tag fornisce anche dati in tempo reale sui livelli di inventario. Ciò consente di modificare il procurement, tramite un sistema di gestione del magazzino, per evitare di avere un eccesso di scorte o di non averne abbastanza.

A seconda delle dimensioni di un'operazione, l'utilizzo di robot per individuare e raccogliere oggetti dagli scaffali può essere un'opzione conveniente. Non solo riduce i costi di manodopera e altre variabili umane come furti ed errori generali, ma può anche migliorare l'efficienza del magazzino.

6. Rafforza la comunicazione con i partner

Costruire e mantenere solide relazioni con i partner su e giù la supply chain può aiutare le aziende a migliorare i processi e ridurre i costi. Stabilisci orari regolari in cui discutere dei problemi e rafforzare i successi. Stabilisci aspettative chiare, in particolare per quanto riguarda i KPI, come la consegna puntuale, la qualità e la compliance normativa.

Più forti sono i rapporti con i partner, più forte è il legame di fiducia, cosa che può portare a una pianificazione a lungo termine: ad esempio l'acquisto di un costoso pezzo di attrezzatura in grado di produrre oggetti in blocco, riducendo così il costo per articolo. I clienti migliori hanno anche più possibilità di chiedere riduzioni dei prezzi, poiché, pagando sempre in tempo, forniscono un flusso di ricavi costante per il partner.

Sebbene costruire relazioni personali sia importante per rafforzare le comunicazioni con i partner, anche la tecnologia ha un ruolo da svolgere. La blockchain può rendere impeccabili le operazioni della supply chain per tutti i soggetti coinvolti, poiché qualsiasi modifica è ben visibile a tutti tramite dati in tempo reale all'interno di un libro contabile condiviso.

7. Riduci gli sprechi

I partecipanti alla supply chain possono ridurre gli sprechi e i costi associati in diversi modi. Nel caso dei produttori, un modo è ridurre l'imballaggio dei prodotti: dopo tutto, chi non ha mai ricevuto da un retailer un articolo relativamente piccolo in un imballaggio troppo grande? Lo spreco di magazzino, in particolare di merci deperibili, può essere ridotto mediante una previsione precisa della domanda e un monitoraggio dell'inventario. Come accennato in precedenza, il lean manufacturing mira a ridurre gli sprechi prevedendo la domanda e producendo solo le quantità necessarie per soddisfarla, mentre le supply chain circolari si concentrano sullo sviluppo, sull'approvvigionamento, sull'utilizzo e sul riutilizzo di materiali sostenibili.

8. Prendi in considerazione l'approvvigionamento sostenibile o locale

L'approvvigionamento locale può abbassare i costi riducendo i tempi e le spese di trasporto. Alternativa all'importazione di materiali, l'approvvigionamento locale evita anche tariffe, ispezioni doganali e altri costosi colli di bottiglia. Ed è più facile per le aziende cambiare strategia se qualcosa va storto.

Affidandosi meno al trasporto si genera anche meno carbonio, che può avere un impatto immediato sui profitti se le autorità locali tassano le emissioni in eccesso. Inoltre, l'implementazione di programmi di riciclaggio può aiutare i produttori a ridurre i costi mentre spendono meno per nuovi materiali. (Leggi 16 modi per migliorare la sostenibilità della supply chain per un'analisi più approfondita.)

9. Controlla e monitora le performance

"Non puoi migliorare ciò che non misuri", recita il vecchio modo di dire. In precedenza, abbiamo menzionato diversi KPI, tra cui il costo delle merci vendute e il rapporto di turnover, che possono aiutare le aziende a misurare e migliorare il rapporto costi-efficacia della supply chain in base ai dati, non solo a problemi aneddotici. Oltre a sottolineare le preoccupazioni, gli audit regolari possono rivelare punti di forza specifici, come i fornitori ad alte prestazioni con cui potresti voler lavorare ancora più da vicino.

10. Considera un miglioramento continuo

Supportare modifiche incrementali

Il miglioramento continuo si basa sul concedere a manager e lavoratori della supply chain la licenza per apportare piccole modifiche che possono portare a risultati significativi. Come suggerisce il termine, questi cambiamenti non sono solo una tantum. Ogni volta che i processi alterati vengono ripetuti, c'è l'opportunità di modificarli per migliorare ulteriormente i risultati.

Innovazione dal basso

In teoria, tali cambiamenti non devono essere idee che vengono dall'alto. In molti casi, sono le persone sul campo ad essere nella posizione migliore per prendere decisioni informate sui processi della supply chain. Ad esempio, il warehouse manager di un'organizzazione potrebbe notare che la zona per le tavolozze scartate si trova proprio tra due sezioni con traffico elevato. Identificare questo semplice problema, creare un nuovo processo e registrare quanto sia efficace (in questo caso, spostare le tavolozze in un posto meno trafficato e vedere quanto più velocemente le persone possono muoversi) è un miglioramento continuo in azione.

Impatto cumulativo degli guadagni marginali

Questi miglioramenti marginali possono sembrare piccoli in superficie - qualche minuto qui, qualche rifiuto in meno di imballaggio lì - ma sommati fanno la differenza. E quando le aziende consentono alle persone sul campo di suggerire e implementare effettivamente i cambiamenti dei processi, questi dipendenti diventano ancora più disposti a proporre altri miglioramenti in tutta la supply chain.

11. Semplifica le operations

L'espressione "ottimizzare le operations" può fare paura ai lavoratori, poiché è spesso un "sinonimo aziendale" per licenziamenti, ma non deve essere necessariamente così. Difatti, le strategie delineate in precedenza in questo articolo sono esempi di come le aziende possono semplificare le operations della supply chain per migliorare l'efficienza dei costi e la produzione senza tagliare posti di lavoro.

12. Sfrutta l'intelligenza artificiale e altre tecnologie

AI nella gestione del magazzino

L'intelligenza artificiale può aiutare le aziende a ridurre i costi della supply chain in vari modi. A livello di magazzino, può aiutarli a completare task ripetitivi come contare, monitorare e documentare gli articoli con maggiore precisione e meno manodopera. I modelli AI possono semplificare l'accesso all'inventario suggerendo layout di reparto ottimali per migliorare l'efficienza del magazzino.

Previsione della domanda e manutenzione predittiva

I sistemi di previsione della domanda basati sull'intelligenza artificiale possono aiutare i produttori a bilanciare l'inventario con i costi di mantenimento per ottimizzare la capacità di magazzino. Nel frattempo, i sistemi di manutenzione predittiva basati sull'intelligenza artificiale possono aiutare produttori e distributori a soddisfare tale domanda e a risparmiare denaro riducendo i tempi di inattività dei macchinari vitali.

Percorsi di consegna ottimizzati

L'intelligenza artificiale può tracciare le migliori rotte di consegna e reagire quasi istantaneamente ai cambiamenti causati da condizioni meteorologiche avverse e chiusure, riducendo i costi tramite la diminuzione del consumo di carburante ed evitando spese per ritardi nella consegna. L'intelligenza artificiale può anche ridurre i costosi sprechi eliminando errori dei dipendenti e difetti dei prodotti più velocemente di quanto le persone possano fare. Le possibilità sono quasi infinite per l'ottimizzazione della supply chain e si espanderanno solo man mano che le funzionalità di AI maturano.

Altre tecnologie di risparmio sui costi

Blockchain: aiuta a ridurre i costi tenendo aggiornati tutti i partecipanti alla supply chain, evitando le spese legate a consegne in eccesso, in difetto e in ritardo.

Tag RFID: riducono il numero di ore retribuite che i dipendenti trascorrono alla ricerca di articoli, riducendo al contempo i costi di deterioramento per le merci deperibili. Possono anche aiutare a ridurre i costi associati a esaurimento scorte e a un eccesso di scorte.

Nuovi strumenti

I manager della supply chain hanno a disposizione una vasta gamma di altre tecnologie che potrebbero aiutarli a risparmiare denaro per le loro organizzazioni. Ad esempio, i programmi di analytics dei dati possono aiutare le aziende a scegliere i fornitori più convenienti, la robotica e i veicoli a guida autonoma possono rendere i magazzini più efficienti e i digital twin possono fornire una sandbox per esplorare scenari ipotetici e per ridurre i costi della supply chain.