Flexibiliteit in de supply chain: voordelen en strategieën

Structurele flexibiliteit ten opzichte van operationele flexibiliteit

Er zijn twee brede categorieën van flexibiliteit in de supply chain: structureel en operationeel.

Structurele flexibiliteit verwijst naar de mogelijkheid om inkoop, voorraadstromen en capaciteitsgebruik snel opnieuw af te stemmen in de supply chain. Dit vereist toezicht op grondstoffen en eindproducten terwijl ze van leveranciers naar fabrikanten naar klanten worden verplaatst, evenals het anticiperen op vraagtrends en verstoringen van het aanbod op een gedetailleerd niveau. Automatisering en naadloze gegevensstromen maken dit soort flexibiliteit eenvoudiger. Met structurele flexibiliteit van de supply chain kunnen organisaties hun productie verhogen of verlagen door de middelen in hun toeleveringsnetwerk aan te passen. Een grote retailer kan bijvoorbeeld structurele flexibiliteit creëren door zijn voorraadbeheersoftware te integreren met vraagprognoses om geautomatiseerde voorraadaanvullingsplannen te maken. Op die manier kan het bedrijf snel reageren op potentiële producttekorten en voorraadtekorten voorkomen.

Operationele flexibiliteit is het vermogen om processen in de hele supply chain te optimaliseren voor een snelle reactie op korte termijn, onverwachte verschuivingen in vraag en aanbod. Dit soort flexibiliteit komt voort uit realtime planning van de supply chain, verticaal geïntegreerde productie en nauwe relaties met leveranciers. Tesla heeft bijvoorbeeld een meer verticaal geïntegreerde supply chain dan de meeste andere autofabrikanten, omdat het veel onderdelen en componenten zelf ontwerpt, waardoor het minder afhankelijk is van fabrikanten van originele apparatuur voor onderdelen. Door deze verticale integratie - en van interne software-ingenieurs, geavanceerde automatisering en directe banden met chipleveranciers - ontwierpTesla zijn voertuigen opnieuw om het tekort aan computerchips in 2020 te omzeilen. Deze operationele flexibiliteit hielp Tesla de productie met meer dan 80% te verhogen in 2021, terwijl veel andere autofabrikanten op hun leveranciers wachtten, die op hun beurt op chipfabrikanten stonden te wachten.

1. Hoger reactievermogen op vragen van klanten

Flexibiliteit in de supply chain vereist dat u de consumentenvraag, zowel de huidige als de verwachte, voortdurend in de gaten houdt: Blijkt uit de verkoop dat klanten deze maand meer van product X willen? Betekent een brede trend in consumentengedrag dat ze volgend jaar meer product Y willen? Flexibele supply chains hebben dit soort gedetailleerde, realtime inzichten in de vraag, meestal via software die gegevens verzamelt van elke partij in de supply chain en geavanceerde analyses gebruikt om voorspellingen te doen. Flexibele supply chains kunnen de productie ook snel opvoeren of vertragen als reactie op veranderingen in de vraag, dankzij vereenvoudigde productieprocessen, partnerschappen met meerdere leveranciers of fabrikanten en relatief lage voorraden.

2. Verbeterde klanttevredenheid

Flexibele supply chains schalen de productie op basis van verschuivingen in de vraag. Als gevolg daarvan verbeteren ze de klanttevredenheid met hun vermogen om aan de vraag te voldoen. Technologie is hier bijzonder belangrijk. Dankzij oplossingen die gebruikmaken van machine learning en andere geavanceerde technologieën voor vraagplanning kunnen bedrijven vraagverschuivingen opmerken voordat concurrenten dat doen en vervolgens de productie en voorraadniveaus aanpassen om zich op pieken in de vraag voor te bereiden. In combinatie met de mogelijkheid om orders snel af te handelen, bijvoorbeeld via meerdere verzendpartners of strategisch geplaatste magazijnen, verhoogt dit de klanttevredenheid.

3. Lagere voorraadkosten

Flexibele supply chains maken vaak gebruik van just-in-time voorraadbeheer, waarbij alleen de hoeveelheid voorraad wordt besteld die nodig is om aan de huidige vraag te voldoen. Dat kan de kosten verlagen van het bewaren van voorraden in een magazijn, het vervoeren van meer goederen dan nodig is of het weggooien van onverkochte of verouderde voorraden.

4. Verbeterde inzichtelijkheid en samenwerking in de supply chain

De technologie die de flexibiliteit van de supply chain creëert, zorgt ook voor transparantie. Een fabrikant kan bijvoorbeeld een leveranciersportaal gebruiken om zijn meerdere leveranciers op één platform te beheren, zodat iedereen in de organisatie inkoopaanvragen, offertes en goederenontvangsten kan volgen. De mogelijkheid om gegevens snel en efficiënt uit te wisselen, stimuleert de samenwerking tussen afdelingen en met leveranciers. Als een distributeur bijvoorbeeld merkt dat de vraag naar een product is gedaald, kan hij onmiddellijk contact opnemen met leveranciers en inkomende orders stopzetten.

5. Meer flexibiliteit in productie- en distributieprocessen

Bedrijven met flexibele supply chains kunnen de productie verschuiven op basis van veranderingen in de vraag. Een moderetailer die consumententrends kan voorspellen, nieuwe stoffen kan kopen en snel productielijnen kan aanpassen, kan binnen een paar maanden een collectie ontwikkelen en produceren om in te spelen op een voorspelde trend en concurrenten achter zich te laten. Flexibiliteit in de supply chain betekent ook meer distributieopties, bijvoorbeeld via partnerschappen met externe logistieke dienstverleners (3PL) of het opzetten van nieuwe magazijnen, waarmee bedrijven de manier waarop ze producten naar klanten transporteren, zo nodig snel kunnen wijzigen.

6. Beter vermogen om risico's en onzekerheden te beheersen

Leiders van flexibele supply chains communiceren regelmatig met leveranciers en houden hun prestaties nauwlettend in de gaten, zodat ze sneller dan anderen op de hoogte zijn van eventuele problemen, zoals een dreigend tekort aan toeleveranciers, en ze kunnen sneller bepalen of een leverancier een nalevingsrisico vormt. Door met meerdere leveranciers samen te werken, verkleint een bedrijf het risico dat een probleem bij één leverancier – zoals een stroomstoring in diens magazijn – de productie stillegt of de levering aan klanten belemmert.

7. Verbeterde operationele efficiëntie

Het optimaliseren van processen in de supply chain, een kernprincipe van supply chain agility, zorgt voor efficiëntie. Voor veel organisaties is automatisering de sleutel tot efficiëntere supply chain-activiteiten, van de back-office tot het magazijn en daarbuiten. Een distributeur kan bijvoorbeeld software gebruiken om orderverwerking te automatiseren en magazijnrobots om orderpicking te automatiseren, zodat orders snel kunnen worden gevuld in geval van een onverwachte vraagpiek. Ondertussen levert een leveranciersportaal automatisch realtime orderprognoses aan leveranciers, zodat ze kunnen anticiperen en zich kunnen voorbereiden op inkooporders. Robuuste supply chain-software kan organisaties ook helpen om voor maximale efficiëntie beter gebruik te maken van meerdere leveranciersrelaties. Zo verhoogde sportmerk Cleveland Golf de tijdige verzendingen met bijna 82% door gebruik te maken van orderbeheersoftware van Oracle, waarmee eenvoudig de meest efficiënte afhandelingsbronnen op basis van tijd en kosten kunnen worden geselecteerd..

8. Lagere doorlooptijden

Strategieën voor een flexibele supply chain, zoals verticale integratie, een divers leveranciersnetwerk en lokale inkoop van materialen, zijn bedoeld om de doorlooptijd te verkorten – van orderontvangst tot productverzending. Met verticale integratie verwerken fabrikanten bijvoorbeeld hun eigen grondstoffen of produceren ze hun eigen onderdelen om de doorlooptijden voor sourcing en inkoop te verkorten. Technologie kan de flexibiliteit van de supply chain vergroten en de doorlooptijden verkorten. Zo gebruikte Juniper Networks supply chain-planningssoftware van Oracle, met name de backlog-orderbeheerfunctie van het systeem, om automatisch prioriteit te geven aan openstaande orders voor afhandeling, mogelijke transitwijzigingen te modelleren en meer, waardoor de doorlooptijd met 20% werd verbeterd.

9. Meer kostenbesparingen

Flexibiliteit in de supply chain stimuleert kostenbesparingen op het gebied van voorraadbeheer, logistiek en andere gebieden. Een paar voorbeelden: een flexibele supply chain omvat frequentere en duidelijkere communicatie met leveranciers, waardoor de mogelijkheid ontstaat om contracten te onderhandelen met gunstigere prijzen. Geoptimaliseerde voorraadniveaus verlagen de kosten voor het opslaan van overtollige voorraad in magazijnen. En door samen te werken met meerdere leveranciers, afhandelingspartners en vervoerders kunnen verzendkosten worden verlaagd.

10. Verbeterde duurzaamheid

Bedrijven met flexibele supply chains hebben hun voorraadproductie en -opslag geoptimaliseerd. Hierdoor gebruiken ze alleen de benodigde natuurlijke hulpbronnen in productielijnen, magazijnen en andere locaties, die nodig zijn om producten te produceren en op te slaan en wat bijdraagt aan een duurzamer milieu. De logistieke efficiëntie van een flexibele supply chain vermindert ook onnodige transporten per vrachtwagen, vliegtuig en boot en de broeikasgassen die deze gewoonlijk uitstoten. Duurzaamheid houdt ook maatschappelijke en economische factoren in. Een flexibele supply chain verbetert de sociale duurzaamheid, bijvoorbeeld door fabrikanten de mogelijkheid te bieden van leverancier te veranderen als deze onethische arbeidspraktijken blijkt te gebruiken. Doordat een flexibele supply chain prioriteit geeft aan efficiëntie, verbetert ook de economische duurzaamheid, of het vermogen om groei te stimuleren en tegelijkertijd de impact op het milieu en de maatschappij te minimaliseren.

1. Vraagprognose

Bedrijven kunnen flexibele supply chains creëren door te investeren in software voor vraagprognoses, met voorspellende analyses, de toepassing van AI, statistieken en modelleringstechnieken om enorme datasets te analyseren. Voorraadbeheer en software voor vraagplanning met voorspellende analyses produceren nauwkeurigere prognoses voor de consumentenvraag, evenals inzichten in algemeen consumentengedrag en de behoefte aan voorraadaanvulling. Met deze prognoses kunnen bedrijven productiemiddelen en voorraadniveaus afstemmen op de vraag, zodat voorraadtekorten en overtollige voorraad worden voorkomen.

2. Gesynchroniseerde productie en planning

Bij productieplanning gaat het om het maximaliseren van de efficiëntie in het productieproces door de voorraadbehoeften van een bedrijf te synchroniseren met de capaciteit van het bedrijf op het gebied van machines, arbeid, levertijden van grondstoffen enzovoort. Het gaat erom zorgvuldig te plannen welke orders in welke volgorde moeten worden uitgevoerd om stilstand van machines, verspilling en vertraging bij de levering van eindproducten te minimaliseren. Bedrijven die hun productie en planning strak hebben gesynchroniseerd, kunnen productieschema's aanpassen om snel op veranderingen in de vraag te reageren. Wanneer een fabrikant bijvoorbeeld wordt geconfronteerd met een onverwacht tekort aan een bepaalde widget, kan hij zijn machines en arbeidskrachten snel aan producten toewijzen waarvoor die widgets niet nodig zijn.

3. SKU-bestelpunten

Het SKU-bestelpunt is het punt waarop een bedrijf de voorraad van een bepaald artikel moet nabestellen om voorraaduitval te voorkomen. Het berekenen van SKU-bestelpunten maakt de supply chain flexibeler door ervoor te zorgen dat bedrijven alleen de voorraad bestellen die ze nodig hebben en alléén wanneer ze die nodig hebben, zodat ze niet met te weinig of te veel voorraad komen te zitten als de vraag verandert. De formule voor het berekenen van het SKU-bestelpunt is als volgt:

SKU-bestelpunt = (gemiddelde dagelijkse verkoop x doorlooptijd in dagen) + reservevoorraad

Door deze berekening te automatiseren met software die verkoop- en leveranciersgegevens uit het verleden en in realtime bevat, kan nog sneller en effectiever worden gereageerd op veranderingen, zoals pieken in de vakantievraag naar een specifiek product.

4. Realtime gegevens

Bedrijven met een flexibele supply chain communiceren gemakkelijk en vaak met hun leveranciers en partners in productie, logistiek en distributie, bijvoorbeeld via een cloudgebaseerd platform voor supply chain management, en delen realtime gegevens in het hele netwerk. Dankzij deze kwaliteit van gegevens en dit type connectiviteit kunnen alle partijen in de supply chain proactief beslissingen nemen die hen gezamenlijk aangaan. Stel bijvoorbeeld dat de productie en het verpakken van een product in een productiefaciliteit in drie dagen klaar zal zijn, terwijl er twee dagen waren voorspeld. Het softwaresysteem activeert automatisch een waarschuwing zodra de afwijking wordt gedetecteerd en logistieke dienstverleners worden gewaarschuwd om de goederen op een specifieke datum en tijd voor verzending op te halen.

5. Magazijnautomatisering

Door magazijnprocessen te automatiseren, kan de supply chain sneller op veranderingen in vraag en aanbod reageren. Een cloudgebaseerd magazijnbeheersysteem kan de orderverwerking automatiseren, waaronder picken, verpakken en verzenden, terwijl Internet of Things (IoT)-technologieën zoals slimme schappen en sensoren automatisch de voorraadniveaus en -bewegingen bijhouden. Ondertussen automatiseren autonome mobiele robots taken zoals het picken en lossen van orders. Het automatiseren van dit soort magazijnprocessen kan bijvoorbeeld een distributeur helpen zijn gemiddelde order 24 uur sneller te verzenden. Op die manier kan de distributeur, als de vraag plotseling piekt, aan de vraag voldoen terwijl een concurrent met langzamere, handmatige magazijnprocessen omzetkansen misloopt.

6. Geografische opslag

Door omzet-, klant- en SKU-gegevens te analyseren, kunnen bedrijven hun supply chain- en magazijnfaciliteiten zodanig configureren dat ze de meest winstgevende klanten en producten het beste kunnen bedienen. Dit is een strategie die geografische opslag wordt genoemd. Als bijvoorbeeld 500 SKU's in een productset van 1.000 SKU's worden verkocht aan 10 van de grootste klanten van een distributeur in een bepaalde staat, dan kan de distributeur zijn magazijnen in die regio uitbreiden. Het kan dan aan die waardevolle klanten leveren, zelfs wanneer slecht weer de luchtvracht stil legt omdat het magazijn dichtbij genoeg is om per vrachtwagen te leveren.

7. Externe logistiek

Bedrijven kunnen hun supply chain flexibeler maken door gebruik te maken van de hulpbronnen van externe logistieke dienstverleners (3PL), die opslag, afhandeling en transport uitbesteden. Een retailer met vier magazijnen kan bijvoorbeeld samenwerken met een 3PL die 15 magazijnen in de Verenigde Staten exploiteert. De retailer krijgt de mogelijkheid om vanaf alternatieve locaties te verzenden in het geval van een stijging van de vraag in het zuidwesten of slecht weer in het noordoosten.