La trasparenza della supply chain: perché è importante e quali sono i suoi vantaggi

Milioni di studenti hanno letto "La giungla" di Upton Sinclair, una descrizione raccapricciante dell'industria del confezionamento della carne del 1900. Oltre a portare a importanti riforme, come il Pure Food and Drug Act del 1906, il libro ha suscitato interesse per la trasparenza della supply chain. Tutt'a un tratto le persone hanno voluto sapere come venivano realizzati i loro prodotti.

Più di un secolo dopo, la gente continua a voler sapere. Alcuni vogliono sapere se i loro computer portatili contengono tungsteno estratto in paesi in cui il lavoro forzato è legale. Alcuni evitano gli alimenti con ingredienti geneticamente modificati. Altri vogliono la prova che i brand che hanno scelto stanno adottando misure per ridurre gli sprechi e la loro impronta di carbonio. Questo tipo di pressione dei consumatori, unita all'aumento delle normative, costringe le aziende ad essere trasparenti circa la loro supply chain e le loro pratiche di manufacturing.

Cos'è la trasparenza della supply chain?

Per trasparenza della supply chain si intende la pratica di condividere informazioni o condurre affari apertamente affinché i consumatori e le aziende sappiano dove e come vengono prodotti i beni. Le supply chain trasparenti verificano l'origine e il flusso di materiali, componenti e prodotti finiti. In questo modo, le aziende mantengono i loro stakeholder informati e rispettano le leggi che proteggono il pianeta, i lavoratori e i diritti umani.

In un report del 2022 della Food Industry Association, il 65% degli acquirenti ha dichiarato di voler passare da un brand da cui di solito acquista a un altro che comunica più apertamente riguardo la propria supply chain, dando anche informazioni sul benessere degli animali e sul commercio equo e solidale. Secondo una ricerca condotta da Avery Dennison, il 60% dei clienti vuole avere la possibilità di tracciare gli articoli che acquista dai brand di moda, mentre l'86% vuole avere maggiori informazioni dai brand di prodotti di bellezza sulla provenienza degli ingredienti dei prodotti, secondo il British Beauty Council.

Differenze tra trasparenza della supply chaine e supply chain visibility

Le due strettamente correlate, perciò a volte le persone le confondono.

Con visibilità si intende la capacità di un'azienda di vedere le attività lungo tutta la supply chain. La mancanza di informazioni sui fornitori riduce la visibilità. Ciò potrebbe includere dati sulla produzione giornaliera, sul controllo della qualità, sull'approvvigionamento delle materie prime, sulle sedi di spedizione e sulla compliance alle leggi sulla sicurezza dei lavoratori, sui diritti umani e sull'impatto ambientale.

Ad esempio, Cano, un produttore messicano di huaraches, una tipologia di sandalo, di origine sostenibile, utilizza la tecnologia blockchain per monitorare fornitori e materiali. Questo aiuta Cano a evitare fornitori non etici, il cui comportamento potrebbe comportare cattiva pubblicità, indignazione dei consumatori e perdita delle vendite.

Con trasparenza si intende qualcosa di diverso. Mentre con supply chain visibility si indica ciò che le aziende vedono, il termine trasparenza si riferisce a ciò che fanno e comunicano dopo averlo visto. Segnalano in modo trasparente ciò che scoprono nella loro rete di fornitura? Senza una comunicazione veritiera e verificabile, la trasparenza non esiste.

Esempio: un produttore di laptop che si procura minerali provenienti dall'Africa centrale scopre che un fornitore sta facendo uso di lavoro forzato. Ignorare o nascondere queste informazioni rappresenta un rischio aziendale. Se l'abuso del fornitore diventa di dominio pubblico, l'azienda dovrà spiegare perché non ha fatto nulla a riguardo, pagare eventualmente una multa e probabilmente perdere clienti.

Gli esperti notano che la trasparenza non è possibile senza visibilità. Un'azienda non può essere trasparente su cose che non vede o conosce. Ma anche il contrario è vero: la trasparenza crea visibilità. Se un fornitore non vuole essere trasparente sulle sue operations, è difficile per i clienti del fornitore avere visibilità. Le due condizioni sono intrecciate.

Differenze tra trasparenza della supply chain e supply chain visibility

La trasparenza della supply chain inizia con la visibilità. Alcuni esempi includono il verificare che il cibo soddisfi gli standard biologici, l'eseguire un audit di fabbrica, il visualizzare un report di controllo della qualità o il ritardare la produzione per riparare macchinari difettosi.

Concetti chiave

• Poiché le supply chain sono così complesse, renderle trasparenti è una sfida continua.
• La chiave per affrontare questa sfida è raccogliere dati accurati sia dai fornitori primari che da quelli che operano a valle.
• Per garantire la trasparenza della supply chain, le aziende devono gestire enormi quantità di dati. Le aziende stanno iniziando a fare affidamento su blockchain, intelligenza artificiale e analytics avanzati per condividere e organizzare tali dati per monitorare, tracciare e segnalare la provenienza delle merci.

La trasparenza della supply chain nel dettaglio

Raggiungere la trasparenza della supply chain è difficile, ma ne vale la pena.

È difficile perché un'azienda potrebbe acquistare componenti , materiali o servizi da migliaia di fornitori. Come James McGregor, dipendente della società di consulenza APCO Worldwide, ha dichiarato al New York Times "Le supply chain sono come un piatto di spaghetti. Ogni parte finisce per mischiarsi con l'altra. E non sai da dove viene quella roba".

Ad esempio, il produttore di beni di consumo Proctor & Gamble, che possiede marchi come Tide, Gillette e Head & Shoulders, ha quasi 50.000 fornitori diretti (noti come fornitori di livello 1). Ciascuno di questi fornitori può a sua volta acquistare materiali da centinaia di altri fornitori (livello 2, livello 3 e così via, a seconda di quanto lontano sono dal produttore).

I fornitori a valle potrebbero non poter raccogliere o condividere informazioni di cui le società a monte hanno bisogno per un reporting trasparente. Ad esempio, un fornitore di livello 3 potrebbe utilizzare minerali estratti in solo una manciata di paesi, uno dei quali noto per consentire il lavoro forzato. Se quel fornitore non condivide i dati sulla provenienza dei minerali, la trasparenza diventa impossibile.

A onor del vero, alcuni fornitori a valle sono piccole imprese o aziende agricole, molte nei paesi poveri. Senza una guida e persino risorse da parte dei clienti del settore manifatturiero, potrebbero non disporre delle competenze e delle risorse necessarie per operare in modo più etico o sostenibile.

Con i governi, le organizzazioni non governative e i consumatori a guardare, i produttori vogliono evitare danni alla reputazione. I governi del Regno Unito e della California sono stati tra i primi a richiedere alle aziende che fanno affari in quei luoghi di verificare che non vengano sfruttati schiavi nelle loro supply chain. Il Dodd-Frank Act, approvato dal Congresso nel 2010, vieta l'uso di "minerali da conflitto", ad esempio oro e tungsteno, estratti in paesi che consentono il lavoro forzato e utilizzano i profitti per finanziare i conflitti armati.

Un'azienda potrebbe anche semplicemente voler gestire un business etico ed evitare di utilizzare ingredienti non sicuri o componenti non standard, quindi non acquisterà beni da aziende con alle spalle una pessima storia ambientale o che hanno esperienze con l'abuso di lavoratori o animali.

Vantaggi della trasparenza della supply chain

Quando le aziende hanno trasparenza in tutte le loro supply chain, possono operare in modo più conforme, ridurre i rischi aziendali, migliorare la fedeltà al brand e aumentare l'efficienza.

• Migliore compliance legale. Le aziende che condividono in modo proattivo le informazioni sulla supply chain possono essere più facilmente conformi a un numero crescente di normative. Molte utilizzano le piattaforme basate sul cloud per raccogliere e standardizzare i dati dei fornitori. Senza tali dati, è impossibile misurare la conformità, soprattutto sulla scala delle reti di fornitura globali, con ciascuna che risponde a vari regolatori nazionali ed esteri. Il Regno Unito e l'Australia, ad esempio, hanno approvato moderne leggi antischiavitù. Negli Stati Uniti, il Dodd-Frank Act richiede alle aziende di garantire che i loro fornitori non stiano acquistando minerali da nazioni che tollerano violazioni dei diritti umani. Dal 2022, Norvegia, Paesi Bassi, Svizzera, Germania, Austria, Spagna e Lussemburgo hanno approvato leggi simili.

  A New York, la legislatura statale sta discutendo il Fashion Sustainability and Social Accountability Act (Fashion Act), che stabilisce standard ambientali e di lavoro legalmente vincolanti per quel settore. La Corporate Sustainability Reporting Directive dell'UE, che entrerà in vigore nel 2023, impone alle aziende di utilizzare standard comuni quando misurano il modo in cui le supply chain incidono sull'ambiente, sui lavoratori e sulle comunità.

• Miglioramento di resilienza della supply chain e gestione dei rischi. Poiché la trasparenza della supply chain si basa sulla raccolta, la verifica e la condivisione dei dati, essa migliora la capacità di un'azienda di monitorare parti, componenti e prodotti in ogni fase, anche nel proprio magazzino. Tutto ciò porta a delle operations più efficienti rivelando colli di bottiglia, problemi di qualità e potenziali interruzioni che possono essere evitate.

  Grazie a una comprensione più chiara di chi sono i loro fornitori e di come operano, le aziende possono anche ridurre i rischi. Ad esempio, sapere che un fornitore sta violando le leggi marittime pescando in modo eccessivo in determinate acque consente a un produttore di tonno in scatola di adottare misure correttive prima che diventi un problema normativo o di pubbliche relazioni. Se il produttore richiede che tutti i suoi fornitori rispettino le leggi e forniscano relazioni veritiere sulle questioni, allora ridurrà i propri rischi aziendali.

• Maggiore fedeltà al brand. I consumatori hanno quattro volte più probabilità di fidarsi di aziende purpose-driven e che comunicano chiaramente le condizioni in cui vengono prodotte le merci, secondo un sondaggio del 2020 della società di comunicazione Zeno. Hanno anche più probabilità di effettuare un primo acquisto da marchi che percepiscono come più sostenibili ed etici di altri.

  Alcune aziende fanno della trasparenza una parte fondamentale del loro brand. Chipotle sostiene i valori del marchio come l'approvvigionamento sostenibile, ingredienti sani (organici, senza ormoni aggiunti) e il trattamento umano degli animali da parte dei fornitori di carne. I consumatori possono verificare che il marketing di Chipotle dica la verità cliccando sul suo Sustainability Report annuale, dove scopriranno che l'azienda è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di riduzione dei rifiuti e di prodotti acquistati localmente.

• Partnership più solide e maggiore efficienza operativa. La trasparenza della supply chain rafforza il rapporto di fiducia tra i produttori e i loro fornitori, creando una cultura in cui le aziende lavorano insieme per risolvere i problemi. Ad esempio, quando i fornitori vedono che la loro trasparenza e onestà sono ricompensate, hanno più probabilità di comunicare circa problemi di produzione o di altro tipo invece che di accontentarsi di lavori al di sotto degli standard o di prendere scorciatoie non etiche. A sua volta, i produttori aiutano i fornitori comunicando chiaramente gli standard di produzione, qualità e approvvigionamento, oltre a raccomandare o partecipare alla formazione sulla compliance. Nel corso del tempo, un'azienda può attirare fornitori con una mentalità simile che faranno di tutto e di più per soddisfare le aspettative. La trasparenza della supply chain può anche contribuire a migliorare la reputazione del settore, il quale affronta in modo proattivo i problemi invece di aspettare di reagire quando qualcosa va storto.

Tecnologia di trasparenza della supply chain

La blockchain crea un registro digitale delle transazioni della supply chain, condiviso da aziende e fornitori e aggiornato in tempo reale. Il registro diventa un percorso virtuale che i partner possono tracciare. Il track and trace intelligente combina sensori blockchain, Internet of Things (IoT) e analytics per automatizzare il monitoraggio, rendendo facile e veloce il tracciamento dei prodotti in ogni fase del loro percorso. Le aziende possono anche dare ai consumatori e agli altri clienti finali l'accesso alle stesse informazioni tramite codici QR sulle etichette dei prodotti. Una volta inseriti in una blockchain, i dati sono immutabili: nessuno può modificarli, cosa che riduce la probabilità di frodi.

Alcune aziende hanno iniziato a utilizzare il test del DNA. Ad esempio, un fornitore spedisce un ordine di camicie di cotone Pima. Dopo averli ricevuti, il produttore utilizza un servizio di test per analizzare il cotone, sequenziandone il DNA o esaminando gli isotopi che rivelano il luogo di origine riflettendo i livelli di pioggia, le temperature e persino la latitudine. Il cotone proviene dalle regioni della California in cui cresce il cotone Pima o dalla regione cinese dello Xinjiang, che è vietata perché permette il lavoro forzato? La scienza fornisce la risposta.

Altre tecnologie supportano la trasparenza raccogliendo dati in diverse fasi. Ad esempio, le piattaforme di supply chain management (SCM) cloud connettono i dati tra funzioni come procurement, produzione, gestione degli ordini e gestione del magazzino. Le applicazioni di Product Lifecycle Management (PLM) raccolgono e condividono i dati dalla progettazione e dallo sviluppo di un prodotto fino al lancio dello stesso.

Le applicazioni di pianificazione e analytics, inclusa la modellazione degli scenari "what if", consentono ai manager della supply chain di comprendere le implicazioni degli scenari futuri, ad esempio enormi picchi di domanda o una catastrofe meteorologica che chiude fabbriche e porti. Le tecnologie IoT raccolgono dati nelle fabbriche, dai camion e nei centri di distribuzione, monitorando tutto ciò che va dall'origine e dalla posizione delle spedizioni alle condizioni di lavoro del reparto produttivo.

Come ottenere la trasparenza della supply chain

Una migliore condivisione delle informazioni tra produttori e fornitori migliora, più di ogni altra cosa, la trasparenza della supply chain. Queste best practice possono essere d'aiuto.

Il futuro della trasparenza della supply chain

Nei prossimi anni, i produttori renderanno la trasparenza della supply chain una priorità ancora più grande. Non avranno altra scelta. Seguendo la strada tracciata dal Dodd-Frank Act del 2010 e dai più recenti divieti del Regno Unito e dell'Australia sul lavoro forzato, i legislatori e le autorità di regolamentazione di tutto il mondo sono pronte a ordinare ulteriore trasparenza. Pensa al Fashion Act in discussione nella legislatura di New York e alle proposte simili in vari paesi dell'UE. Allo stesso modo, l'interesse dei consumatori per dove e come vengono prodotte le merci continua a crescere. Uno studio del 2020 di McKinsey & Company ha rivelato che le vendite di prodotti che riportano di essere stati creati in modo sostenibile ed etico sono aumentate in media del 28% negli ultimi cinque anni, contro il 20% per i prodotti che non riportano tali affermazioni. Ma i consumatori ora vogliono prove a sostegno di tali affermazioni.

Mentre i leader aziendali definiscono nuove policy per illuminare le loro supply chain, i manager dovranno raccogliere enormi volumi di dati, acquisiti utilizzando le applicazioni SCM e PLM cloud. Le tecnologie IoT diventeranno più diffuse, raccogliendo e analizzando i dati in fabbriche, camion, magazzini e altri spazi fisici. Anche la blockchain crescerà in uso, consentendo ai partner commerciali di monitorare più facilmente l'attività della supply chain.

Il futuro della trasparenza della supply chain è Oracle

Oracle Cloud Supply Chain Management and Manufacturing (SCM) supporta la trasparenza con applicazioni che connettono ogni aspetto della supply chain, come pianificazione della domanda, gestione del magazzino, manufacturing, manutenzione delle attrezzature, gestione degli ordini, logistica, procurement e PLM, raccogliendo i dati richiesti da autorità di regolamentazione e consumatori. Le Oracle Fusion Cloud Internet of Things Intelligent Applications acquisiscono i dati dei sensori provenienti da dispositivi connessi in fabbriche, magazzini e camion, fornendo aggiornamenti in tempo reale sulla sicurezza dei reparti produttivi e sulla posizione delle spedizioni. Oracle Intelligent Track and Trace utilizza la tecnologia blockchain per aiutare le aziende e i fornitori a condividere i dati in modo sicuro, semplificando il monitoraggio delle origini dei materiali e delle pratiche dei partner.

Domande frequenti sulla trasparenza della supply chain

Perché è difficile ottenere trasparenza nella supply chain?
La trasparenza è difficile da ottenere perché le supply chain sono complesse. Un grande produttore multinazionale ha migliaia di fornitori, i quali a loro volta possono averne centinaia di propri. La trasparenza impone a ciascun fornitore di fornire dati sul luogo di provenienza dei materiali e sui modi in cui sono stati ottenuti.

Perché la trasparenza è importante per un supply chain management efficace?
Il supply chain management non è solo un esercizio attraverso cui trovare i materiali migliori al prezzo più basso. I consumatori e i governi insistono nel sapere da dove provengono le merci e come vengono prodotte al fine di rispettare le normative e soddisfare le richieste dei clienti per prodotti con origine e produzione etiche.

Quali sono le sfide nella trasparenza della supply chain?
Una delle sfide principali per i produttori consiste nel collaborare con i fornitori per raccogliere i dati di supporto: dove i fornitori hanno acquistato i loro materiali, chi sono i loro partner a valle e se sono conformi a numerose leggi e normative. Un'altra sfida è garantire che tutti i dati siano accurati e completi, il che richiede aggiornamenti costanti e audit regolari.