Alan Zeichick | strateg ds. treści | 18 października 2023 r.
Każda organizacja korzysta z wielu aplikacji i źródeł danych i musi zapewnić odpowiednie współdziałanie tych zasobów biznesowych. Na przykład platforma sprzedażowa musi współdziałać z systemem magazynowym, konfiguratorem produktów i systemem rozliczeniowym. Różne jednostki biznesowe w organizacji mogą też korzystać z oddzielnych, dużych systemów planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP), które mają nakładające się funkcje i wymagają synchronizacji i orkiestracji w celu realizacji procesów biznesowych.
Z powyższych przykładów wynika, że przedsiębiorstwa bardzo często muszą integrować ze sobą różne aplikacje, aby uzyskać dane potrzebne do realizacji skomplikowanych operacji biznesowych oraz automatyzować i usprawniać te operacje za pomocą aplikacji reagujących na zdarzenia. Usługi EiPaaS (enterprise integration platform as a service), czyli usługi „platformy integracji przedsiębiorstwa jako usługi”, mogą pomóc przedsiębiorstwu w tworzeniu takich integracji. Co być może najważniejsze, usługi EiPaaS mogą pomóc liderom biznesowym i programistom w szybszej realizacji projektów, umożliwiając im szybkie tworzenie takich integracji przy zachowaniu niskich kosztów operacyjnych.
Dlaczego szybka i efektywna integracja jest tak ważna? Krótko mówiąc, dzisiejsze organizacje funkcjonują w świecie, w którym wszystkiego jest więcej: danych, aplikacji, usług i użytkowników. Zamiast grzęznąć w natłoku swoich danych, firmy mogą postrzegać ich ilość, a także różnorodność uruchamianych aplikacji i usług, jako możliwości. Dzięki szybkiej i wydajnej integracji, odpowiedniej mocy obliczeniowej i pojemności pamięci masowej oraz właściwym narzędziom programistycznym i fabrycznie wbudowanym interfejsom, w tym interfejsom niewymagającym pisania lub wymagającym minimalnej ilości kodu, organizacje mogą korzystać z usług EiPaaS na potrzeby integracji aplikacji, danych i usług w celu obsługi aplikacji reagujących na zdarzenia i wydajnych narzędzi analitycznych.
EiPaaS to zestaw opartych na chmurze usług służących do integracji aplikacji, danych i usług korporacyjnych niezależnie od tego, czy są one tworzone we własnym zakresie, czy na licencji komercyjnej, oraz niezależnie od tego, czy działają w lokalnym centrum przetwarzania danych, czy w chmurze. Za pomocą usług EiPaaS można nawet integrować aplikacje, dane i usługi oferowane przez partnerów i dostawców organizacji. Jeśli natomiast takie zewnętrzne platformy nie są bezpośrednio zgodne, usługi te mogą pomóc w przekształcaniu danych w czasie rzeczywistym, w zależności od potrzeb. Usługi EiPaaS wspomagają tworzenie i obsługę tych integracji oraz zarządzanie nimi.
W kontekście usług EiPaaS „integracja przedsiębiorstwa” dotyczy wszystkich usług, w tym wbudowanych łączników oraz narzędzi do wizualizacji, realizacji, nadzoru i programowania, niezbędnych do integracji aplikacji, danych i usług w przedsiębiorstwie. Platforma jako usługa (PaaS) oznacza natomiast, że są to usługi w chmurze zarządzane przez dostawcę; usługi iPaaS to podzbiór usług PaaS używanych przez programistów do szybszego łączenia i rozszerzania aplikacji. Istnieje tendencja do pomijania w nazwie elementu przedsiębiorstwa (enterprise), przez co niektórzy skracają akronim EiPaaS do iPaaS.
Usługi EiPaaS mogą pomóc w integracji różnych systemów zaplecza i frontonu, takich jak systemy działów zajmujących się obsługą kadrowo-płacową, usługami podatkowymi, finansami, zapasami, zamówieniami, rozliczeniami i obsługą klienta, w celu zwiększenia wydajności i produktywności. Oferowane przez usługi EiPaaS funkcje automatyzacji i orkiestracji mogą ułatwić realizację złożonych, wieloetapowych operacji biznesowych. Wśród takich funkcji można wymienić przenoszenie danych w partiach lub strumieniach, tworzenie punktów końcowych interfejsów API i zarządzanie nimi, przekształcanie i przygotowywanie danych na żądanie oraz obsługę zapytań wymagających pobierania danych z wielu źródeł. Platformy integracyjne mogą również pomóc przedsiębiorstwom wdrażającym usługi sztucznej inteligencji (AI), wspomagając wdrażanie konwersacyjnej sztucznej inteligencji oraz modeli służących do rozpoznawania obrazów lub dokumentów.
Kluczowe wnioski
Integracja przedsiębiorstwa (EI), nazywana również integracją aplikacji, to ogólny termin oznaczający, że różne systemy oprogramowania współpracują ze sobą w ramach jednego systemu łączności. Platforma integracyjna zapewnia środowisko programistyczne, w tym wstępnie wbudowane integracje, pozwalające różnym aplikacjom wymieniać się danymi, zapewniając tym samym komunikację, przekształcanie i przesyłanie danych, niezawodność i skalowalność. Ponadto platformy integracji przedsiębiorstwa oferują programowalną orkiestrację złożonych wieloetapowych transakcji, które wykorzystują wiele różnych systemów oprogramowania. Orkiestracja umożliwia programistom tworzenie połączonego ekosystemu z dobrymi regułami obsługi nieoczekiwanych problemów, pełnym rejestrowaniem każdego udanego lub nieudanego kroku w transakcji oraz elastycznością w dostosowywaniu się do zmieniających się warunków biznesowych. W rezultacie możliwe jest przeprowadzanie złożonych transakcji znacznie wykraczających poza możliwości pojedynczej aplikacji.
Z historycznego punktu widzenia platforma integracji przedsiębiorstwa była dedykowanym oprogramowaniem w jego centrum przetwarzania danych. Obecnie trendem jest uruchamianie integracji danych w chmurze, dzięki czemu może ona sięgać do lokalnych i chmurowych aplikacji przedsiębiorstwa. Integrację taką określa się mianem iPaaS (platforma integracji jako usługa) lub EiPaaS (platforma integracji przedsiębiorstwa jako usługa). Integracja PaaS może być również dostępna dla autoryzowanych użytkowników biznesowych za pośrednictwem bezpiecznego połączenia internetowego, bez względu na to, gdzie się znajdują - w biurze, w domu lub w lokalizacji klienta.
Integracja przedsiębiorstwa jest dość prostą koncepcją: organizacja korzysta z wielu aplikacji, baz danych i usług. Z niektórych z nich można korzystać za pośrednictwem interfejsów programowania aplikacji (API), natomiast pozostałe wymagają gotowych adapterów lub rozszerzalnych, gotowych do użycia rozwiązań integracyjnych. Część z tych aplikacji działa w chmurze, a pozostałe znajdują się w lokalnych centrach przetwarzania danych. Część może pochodzić z gotowych ofert komercyjnych, a część może być aplikacjami tworzonymi samodzielnie. W tym miejscu pojawia się platforma integracji przedsiębiorstwa (EI), której zadanie polega na zarządzaniu interfejsami API, czyli organizowaniu transferu odpowiednich danych i metadanych między aplikacjami, bez względu na to, jaka architektura lub infrastruktura pomocnicza jest używana. Usługi EiPaaS uruchamiają tę platformę z chmury jako usługę.
W ramach tego podejścia platforma integracji przedsiębiorstwa jest skonfigurowana tak, aby mieć nie tylko informacje o wszystkich tych aplikacjach i bazach danych, ale także odpowiednio zabezpieczony dostęp do interfejsów API tych aplikacji. Platforma integracji przedsiębiorstwa może następnie reagować na działania inicjowane z poziomu tych aplikacji (na przykład zamówienie klienta lub uzupełnienie zapasów), aby wywołać odpowiednie działania w innych aplikacjach. Aby spełnić wymagania związane z integracją, platforma ta wykorzystuje swoją wewnętrzną logikę i zaprogramowany przepływ pracy, a także informacje o interfejsach API, formatach danych i formatach obsługi wiadomości tych aplikacji, aby zapewnić, że wszystkie czynności potrzebne do wykonania danego zadania mogą zostać wykonane z minimalnym opóźnieniem, przy jednoczesnym uniknięciu kosztownych błędów.
Korzystanie z usług EIPaaS zapewnia, że sama platforma integracji przedsiębiorstwa jest skalowalna i aktualna oraz może mieć dostęp do wszystkich interfejsów API aplikacji zainstalowanych lokalnie i działających w chmurze. Jeśli zapotrzebowanie na usługi EiPaaS wzrośnie, np. w wyniku dużej liczby wywołań interfejsu API przez aplikację, dostawca chmury powinien być w stanie automatycznie zwiększyć moc obliczeniową, aby platforma była zdolna do obsługi zwiększonego obciążenia bez spadku wydajności. Zakładając, że platforma EiPaaS oferuje dobrze przygotowane adaptery i integracje, które są odpowiednio obsługiwane i rozszerzalne, będzie działać nawet wtedy, gdy poszczególne aplikacje i inne punkty końcowe zostaną uaktualnione. W porównaniu do platformy integracji przedsiębiorstwa opartej na centrum przetwarzania danych, platforma EiPaaS oparta na chmurze jest łatwiej dostępna dla pracowników i pozwala na bezpieczniejszą integrację z systemami partnerów i dostawców.
Obecnie przedsiębiorstwa korzystają z wielu aplikacji, nie tylko do przetwarzania transakcji i świadczenia usług, ale także w obszarach finansów i audytu, analityki, obsługi klienta, zarządzania kapitałem ludzkim, nadzoru nad bezpieczeństwem, zarządzania treścią itp. Aby wykonać jakieś zadanie, prawie zawsze potrzebne są informacje z co najmniej jednej z tych aplikacji. Zarówno szefowie jednostek biznesowych, jak i programiści muszą sprostać presji na coraz szybszą realizację projektów przy jednoczesnym ograniczeniu kosztów, co oznacza, że potrzebują wydajnego i niezawodnego sposobu na tworzenie takich aplikacji i połączeń danych.
Nie tylko najprostsze procesy biznesowe wymagają danych operacyjnych z różnych źródeł. Wiele procesów biznesowych i procesów przepływu pracy również często wymaga skomplikowanych łańcuchów starannie sekwencjonowanych działań typu „JEŚLI to się stanie, WTEDY zrób to”. JEŚLI to działanie zakończy się sukcesem, zrób to, ALE jeśli coś pójdzie nie tak (np. płatność klienta zostanie opóźniona lub produkt jest niedostępny), WTEDY zrób to zamiast tego”. Dostarczając dane potrzebne do orkiestracji tych działań, usługi EiPaaS mogą pomóc w rozwoju handlu w drodze realizacji odpowiednich procesów. Taka orkiestracja oparta na regułach jest już jednak stosowana od lat, a to dopiero początek. Wychodząc poza logikę opartą na regułach, przedsiębiorstwa inwestują w projekty wspierające dynamiczne, oparte na danych i zdarzeniach przepływy procesów, które uwzględniają szerszy kontekst biznesowy, a nie tylko ich wąską funkcję. Realizacja tych projektów opiera się na szerokich możliwościach usług EiPaaS.
Bez takiej orkiestracji pracownicy mogą być zmuszeni do wykonywania każdego kroku ręcznie, co może prowadzić do błędów lub opóźnień. W dzisiejszym świecie e-commerce, w którym liczy się szybkość działania, opóźnienia mogą powodować niezadowolenie klientów, spadek wydajności i utratę szans na sfinalizowanie transakcji lub rozwiązanie problemu. Korzyści z orkiestracji mogą być wymierne nawet dla mniejszych organizacji; prawdziwymi czynnikami sprawczymi jest bowiem liczba kroków w procesie biznesowym oraz liczba aplikacji, które są używane we wszystkich tych krokach. Innymi słowy, usługi EiPaaS są podstawą prostszych, bardziej angażujących, samoobsługowych interakcji między ludźmi, aplikacjami i danymi w całej organizacji.
Platforma integracji przedsiębiorstwa jako usługa w chmurze (EiPaaS) przynosi organizacji wiele korzyści, na przykład:
W pełni funkcjonalna, zarządzana przez dostawcę platforma integracji przedsiębiorstwa w chmurze EiPaaS obejmuje co najmniej większość z poniższych kluczowych funkcji i możliwości.
Architektura korporacyjna reprezentuje widok całej organizacji aplikacji, danych, infrastruktury, integracji, usług biznesowych, procesów, przepływów pracy, systemów zgodności i struktury zabezpieczeń niezbędnych do prowadzenia operacji biznesowych. Taki widok może pomóc organizacji w ulepszaniu tych poszczególnych elementów. Kluczem do wdrożenia dobrej architektury przedsiębiorstwa jest właściwe zrozumienie stosowanych aplikacji, źródeł danych dla tych aplikacji oraz sposobu, w jaki aplikacje te współdziałają ze sobą w operacjach przetwarzania danych w celu reagowania na zmieniające się warunki marketingowe i nowe strategie biznesowe.
Usługi EIPaaS zmieniały się zgodnie z szerszym trendem w branży, polegającym na przenoszeniu operacji z lokalnych centrów przetwarzania danych do chmury. Ważnym trendem jest też unikanie przez przedsiębiorstwa korzystania z niszowych narzędzi integracyjnych, które dobrze wykonują tylko jedno zadanie. Zamiast tego wybiera się kompleksowe platformy skupiające dane, które są zdolne do integracji szerokiej gamy aplikacji i źródeł danych. W obliczu presji na szybkie wdrażanie rozwiązań przedsiębiorstwa w coraz większym stopniu polegają na gotowych rozwiązaniach integracyjnych, adapterach i szablonach, które może zapewnić bardziej rozbudowana platforma. Korzystanie z niszowych narzędzi oznacza, że większy ciężar integracji spada na własnych programistów i administratorów, co może zwiększać koszty, złożoność i ryzyko.
Innym trendem dotyczącym wzorców integracji przedsiębiorstwa jest wykorzystanie chmury jako punktu integracji. Przedsiębiorstwa coraz częściej integrują aplikacje i dane znajdujące się w wielu chmurach, przechowywane w wielu lokalnych centrach przetwarzania danych i dostarczane przez wielu partnerów i osoby trzecie. Ponadto integrują dane przesyłane strumieniowo w czasie rzeczywistym, aby obsługiwać aplikacje sterowane zdarzeniami; a w przypadku takich integracji liczy się przede wszystkim niezawodność. Z platformy integracji w chmurze, czyli EiPaaS, można korzystać wszędzie tam, gdzie dostępna jest łączność z Internetem. Platforma ta może zapewnić skalowalność i odporność wykraczającą poza to, co może zaoferować platforma integracji hostowana w lokalnym centrum przetwarzania danych. Korzystanie z integracji w chmurze może również ułatwiać integrację aplikacji i danych, automatyzację procesów, a nawet zastosowanie sztucznej inteligencji w celu maksymalnego wykorzystania danych i potencjału aplikacji w organizacji.
Platformy integracji odgrywają również coraz większą i ważniejszą rolę w tworzeniu interfejsów dla klientów lub pracowników, które muszą być zdolne do korzystania ze konwersacyjnej sztucznej inteligencji (np. czatbotów konwersacyjnych nowej generacji), aplikacji mobilnych i sieci WWW. Usługi EiPaaS mogą pomóc przedsiębiorstwom w wykorzystaniu wstępnie wytrenowanych modeli sztucznej inteligencji w takich obszarach jak język, mowa, rozpoznawanie twarzy, rozpoznawanie dokumentów i wykrywanie anomalii oraz uczynić te zdolności częścią procesu biznesowego.
Ogólnie rzecz biorąc, usługi EiPaaS pomagają przedsiębiorstwom rozwiązywać następujące problemy:
Platforma integracji przedsiębiorstwa jako usługa (EiPaaS) wykorzystuje chmurę do synchronizacji aplikacji, danych i ekosystemów partnerskich, dokonując orkiestracji złożonych integracji i automatyzując procesy biznesowe za pomocą interfejsów API, komunikatorów i bezpiecznych transferów plików.
Platforma Oracle Integration oferuje opartą na chmurze platformę integracji i automatyzacji przedsiębiorstwa, która pomaga programistom szybko rozszerzać i łączyć ze sobą aplikacje, usługi i źródła danych. Analitycy uznali platformę Oracle Integration za najlepsze rozwiązanie iPaaS. W ramach usług integracji Oracle Cloud Infrastructure (OCI) platforma Oracle Integration oferuje setki gotowych integracji aplikacji i danych z niskokodowym środowiskiem programistycznym na potrzeby automatyzacji procesów opartych na zdarzeniach i rozszerzeń SaaS. Dzięki dostępnym w infrastrukturze OCI funkcjom zarządzania interfejsami API, przesyłania strumieniowego zdarzeń i innym usługom z zakresu tworzenia aplikacji, Oracle Integration pomaga przedsiębiorstwom szybciej realizować projekty przy użyciu mniejszej ilości kodu i w ramach prostszych operacji.
Oracle Integration obsługuje w chmurze i lokalnie wiele systemów producentów innych niż Oracle, w tym aplikacje i usługi Amazon Web Services, Google, IBM, Microsoft, SAP, Workday itp. Począwszy od 2023 r. platforma ta oferowała gotowe łączniki i funkcje integracji, które pomogły przedsiębiorstwom połączyć ponad 100 usług chmurowych Oracle, tysiące aplikacji chmurowych, wielochmurowych i hybrydowych oraz setki aplikacji zainstalowanych lokalnie.
Platforma ta obejmuje akceleratory biznesowe, które są rozszerzalnymi, obsługiwanymi przez Oracle szablonami wykorzystującymi wszystkie możliwości Oracle Integration. Dzięki wstępnie wbudowanym adapterom i akceleratorom oraz rozszerzeniom klienta, które są chronione podczas aktualizacji, można ograniczyć lub wyeliminować konieczność wprowadzania zmian i przeprowadzania testów. Usługi integracji OCI pomagają przedsiębiorstwom realizować strategię rozproszonej chmury przy użyciu odpowiedniego modelu wdrażania, który zapewnia pełne środowisko chmury wszędzie tam, gdzie jest ono potrzebne, jednocześnie poprawiając widoczność danych, zapewniając niezawodność procesów i zwiększając produktywność.
Czym usługi EiPaaS różnią się od integracji przedsiębiorstwa?
Standardowy system integracji przedsiębiorstwa jest uruchamiany w centrum przetwarzania danych. Usługi EiPaaS są natomiast uruchamiane w chmurze.
W jaki sposób aplikacje przedsiębiorstwa komunikują się z platformą integracji przedsiębiorstw?
Platformy integracji przedsiębiorstw wykorzystują interfejsy API, łączniki i bezpieczne transfery plików do łączenia ze sobą aplikacji korporacyjnych, baz danych i innych źródeł danych. W niektórych przypadkach dane i instrukcje są przesyłane za pośrednictwem interfejsów API przy użyciu jasno zdefiniowanych wiadomości i standardowych formatów danych. W innych przypadkach platforma integracyjna pobiera dane z jednej aplikacji lub bazy danych, przekształca je, a następnie przesyła do innej aplikacji.
Co się dzieje, jeśli aplikacje przedsiębiorstwa używają różnych formatów lub definicji dla swoich danych? .
W takim przypadku najlepsze platformy integracji przedsiębiorstw oferują łączniki umożliwiające łączenie aplikacji i przekształcanie danych między formatami zgodnie z wymaganiami. Wiele z tych łączników ma również interfejs API służący do bezpośredniego programowego dostępu do funkcji transformacji danych, w tym funkcji bezpiecznego przesyłania plików, wzbogacania danych i walidacji danych.
Czy platformy integracji przedsiębiorstw mogą obsługiwać złożone zdarzenia i przepływy pracy?
Platformy integracji przedsiębiorstwa są zdolne do orkiestracji złożonych, sterowanych zdarzeniami i zintegrowanych z usługami przepływów pracy przy użyciu wizualnych narzędzi programistycznych. Takie przepływy pracy mogą być sterowane zdarzeniami, metrykami lub innymi wymaganiami biznesowymi.