エンタープライズ5Gの普及を妨げているものは何か

導入から3年を経て、高速ワイヤレス技術である5Gは、世界中で10億人を超える消費者のスマートフォン、タブレット、ノートパソコンを接続しています。しかし、産業機械、車両、コンテナをセンサー経由でインターネットに接続するという、最も注目されてきたメリットの活用は遅れています。2月27日にバルセロナで開幕するMobile World Congressに先立ち、Oracle Connectは、Oracleの通信テクノロジー担当グループ・バイス・プレジデントであるAndrew De La Torreに、5Gが産業にもたらすメリット、商用5Gネットワーク向けソフトウェア開発の現状、そして同ネットワークの可能性について聞きました。以下は、その対談から抜粋・編集した内容です。

Oracle Connect：自動車、工場フロア、遠隔地の産業機器をはるかに高速で、短い応答時間で、さらに多くのセンサーをネットワークに接続できるという期待がある一方で、産業向け5Gはまだ初期段階にあります。主な課題は、センサーやその他の機器の不足、および5Gシステムを他のシステムと統合する複雑さであると、業界団体5G Americasは1月のレポートで述べています。広く報道されているいくつかのパイロット・プロジェクトを除けば、5Gのエンタープライズ・ネットワークとアプリケーションは主流には程遠い状況です。

De La Torre：通信事業者はまだ5G無線のカバレッジを構築中ではありますが、私はより速い普及を期待していました。5Gの「スタンドアロン・コア」は、コア・ネットワークにクラウドネイティブ・テクノロジーを使用し、現場や工場フロアのデバイスを接続するサービスを構築するものですが、現時点ではまだ利用できません。ですから、驚くことではありません。ネットワーク事業者は、収益化できるアプリが利用可能になるまで、こうしたスタンドアロン・コアを構築したいとは考えていません。5Gライセンスを保有する世界の通信事業者515社のうち、5G SAコアを導入しているのはわずか21社です。そして、アプリケーション開発者は、スタンドアロン型のコア・ネットワークが5Gへ移行するのを待っています。相手側の動きが見えるまで、誰も投資やコミットをしたいとは思いません。5Gにより、私たちはまったく新しいエコシステムの構築を目指しています。

Oracle Connect: 通信事業者は、コンシューマー向けデバイス接続だけに依存していては5G投資から利益を得られない、とおっしゃっています。5Gの業界導入が進むにつれて、通信事業者のビジネス・モデルにはどのような影響が及ぶのでしょうか。また、モバイル通信事業者やIT企業にとって最大の機会はどこにあるのでしょうか。企業は5Gで何を実現したいのでしょうか。

De La Torre：通信事業者は5G無線を展開し、それを通じて消費者から収益を上げています。しかし、消費者向けだけのために5Gを構築することはなかったでしょう。LTE（4GのLong Term Evolution技術）は消費者向けアプリには十分であり、その無線速度も進化できたはずです。容量を増やすために、さらに多くの周波数帯域を投入することもできたでしょう。それはコンシューマー向けの世界では十分だったでしょう。真の5G、つまり4Gコアに後付けされた5G（ノンスタンドアロンとして知られる）ではない5Gの存在意義は、すべてエンタープライズにあります。5Gにより、ネットワーク事業者は、アプリケーションのサービス品質を動的に設定したり、それらに合わせてネットワーク内の膨大な数の特殊な構成を最適化したりするなど、LTEとは異なることが可能になります。また、分析目的でより多くのデータを公開できるようになります。今後、5Gでなければ満たせないアプリケーションから、はるかに高度なネットワーク要件が求められるようになるでしょう。しかし業界は、金の卵を産むガチョウとなるユースケースが見当たらないことに不安を抱いています。自動車業界では、短期的には工場現場が最大の機会です。そこには、他を大きく引き離す圧倒的に大きな価値があります。建設・エンジニアリング、公益事業、ヘルスケア、石油・ガスの分野にも大きな機会があります。

Oracle Connect：現在の無線ネットワーキング業界における大きな問いは、「5Gネットワーキングのキラー・アプリとは何か？」だとおっしゃっています。それがないことで、導入はどの程度妨げられてきましたか。

De La Torre：5Gアプリケーションの開発を担うのは、産業オートメーション・ベンダー、グローバルなエンタープライズ・アプリケーション企業、そして各業界セクターに存在する少数の有力なシステム・インテグレータになるでしょう。企業が構築するプライベート・ネットワークでは、Bluetooth、Wi-Fi、4G、5Gなど、どのテクノロジーを選択するかは、そのネットワークで何を実現したいかによって決まります。高い帯域幅や容量が必要ですか。広域をカバーするネットワークですか。モビリティ? また、ミッションクリティカルなものを稼働させようとしていますか。これらの条件の大半を満たしていない場合、5Gの経済性は見合わない可能性があり、すべての企業がエンタープライズ5Gネットワークを構築すべきだとは言えません。チップセットのコストも、5Gがまだ本格的に普及していないもう一つの理由です。しかし、5Gの終焉を告げるにはまだ時期尚早です。誰もが「何も起きていない」と言って頭を抱えています。リラックス。

Oracle Connect：Oracleが5Gコア向けソフトウェア、業界向けアプリケーション、Oracle Cloud Infrastructure（OCI）をどのように市場展開しているのか、いくつか例を挙げてください。Oracleはこれらの製品を1つの部門から販売しているのでしょうか。それとも通信事業者はOracle内の異なる部門と個別に契約を結んでいるのでしょうか。

De La Torre：オラクルは、5Gの膠着状態を打破する一助を担っています。今年、5Gを活用する4つの業界向けアプリケーションをリリースする予定です。1つは、当社のエンタープライズ・コミュニケーション・プラットフォーム上でビデオと音声を活用する公共安全向けです。案内係、ホールスタッフ、キッチン・スタッフ向けのタブレットを備えたSimphony 5G ボックス型レストランがあります。当社のエネルギー・水道グループでは、電力回路の予測的な障害分析に向けて、リアルタイムの送電網センサーを導入します。また、私のコミュニケーション部門は、作業員、機器、資産を監視し、資材の状態を測定し、そのデータを活用して建物のデジタル・ツインを構築するソフトウェアについて、Oracleの建設・エンジニアリング・チームと協力しています。

医療分野では、Cerner（Oracleは2022年に電子医療記録企業である同社を買収）と協力し、支援できる領域を模索してきました。さまざまなモバイル通信デバイス、患者に装着されたデバイス、ビデオ・モニタリングを備えた、病院全体をつなぐシステムを導入しています。スタッフはそれぞれのペルソナでログインできるため、1つの電話番号で看護師、小児科医、麻酔科医に動的につながることができます。

当社の通信グループはOCIチームとも連携し、5Gスタンドアロン・コアとネットワーク・エッジ機能の導入に向けて高度に最適化されたインフラストラクチャであるCloud for Telcosの提供を支援してきました。

Oracle Connect：5Gの利用が、特に消費者の間で増加する一方で、ワイヤレス業界では次の標準である6Gの定義が進められています。最初のテストベッドは、約5年後に稼働している可能性があります。企業はこのテクノロジーを見据えているのでしょうか。

De La Torre: 標準化に携わる人々は先を見据えていますが、企業はそうではありません。スペクトル効率の向上には寄与しないため、新しい無線方式という観点からは、6Gにあまり期待していません。興味深いのは、ネットワーク・アーキテクチャです。おそらく簡素化されるでしょう。6Gでは、膨大なトラフィック量を背景に、ユーザー・プレーンと制御プレーンの機能を「分離」するという考え方が見られるようになります。ネットワークの中心にあるコントロール・プレーンは、よりシンプルになります。こうしたアーキテクチャの変化は、通信ネットワークの構築におけるパブリック・クラウドの役割を間違いなく加速させるでしょう。

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プライベート5Gのグローバル・アドレサブル市場（年別）

2022年: 9,000万ドル
2024年: 6億5,000万ドル
2026年: 38億8,000万ドル
2028年: 196億2,000万ドル
2030年: 763億3,000万ドル
2032年: 2,513億ドル

CAGR：120%
注：金額は米ドル表記
出典：Harbor Research

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