软件即服务 (SaaS) 指一种基于云的软件交付模式，具体而言，就是由云提供商开发和维护云应用软件，提供自动软件更新，并通过互联网以即用即付费的方式将软件提供给客户。其中，所有硬件何传统软件，包括中间件、应用软件和安全性等均由公有云提供商托管。因此，SaaS 客户可以大幅降低成本，部署、扩展和升级业务解决方案的速度也显著快于本地部署系统和软件，而且还可以更加准确地预测总拥有成本。
21 世纪初，第一代 SaaS 解决方案是孤立的、不灵活的，旨在解决单一业务问题。至此之后，SaaS 进入了快速发展期。如今，现代云应用可以覆盖并连接一切要素，包括财务、人力资源、采购、供应链流程，以及商务、营销、销售和服务解决方案。全面的现代 SaaS 解决方案的其他优势还包括：
20 世纪 60 年代，人们将哑终端连接到大型计算机来共享大型计算机的软件，这被称为分时软件交付系统。到 20 世纪 80 年代，随着计算机成本的不断下降，许多企业开始创建自己的本地版本的分时系统，即局域网 (LAN)。但是，企业（而非技术提供商）需要负责提供和管理硬件及网络。
20 世纪 90 年代，随着互联网的出现，提供商开始托管软件并通过互联网为客户提供软件。然而，这种应用服务提供商 (ASP) 模式，同时也是 SaaS 的先驱，具有严重的局限性。举例来说，每一家客户都需要自己的软件版本，这意味着它们必须在用户的计算机上安装一些软件。配置工作需要投入大量时间和成本。最后，ASP 解决方案通常无法高效地收集和汇总数据。
第一款 SaaS 解决方案出现在 20 世纪 90 年代末期，当时 SaaS 这个词刚诞生不久。与 ASP 模式相比，这种新模式具有更高的效率。得益于其多租户架构，单一应用实例可以为多个用户甚至客户提供服务。不再需要在本地安装软件。而且，这种模式还支持收集、汇总和集中管理有价值的应用数据。
自 21 世纪初以来，尽管交付模式未发生变化，但 SaaS 已经从第一代孤岛式解决方案发展到了现代 SaaS 套件。现代企业不仅可以通过现代 SaaS 套件获得关于整个组织的高可见性，还能利用人工智能、机器学习、聊天机器人、数字化助手、物联网、区块链、增强现实何虚拟现实等嵌入式技术进一步扩展 SaaS 的功能。
在过去的几年里，软件供应商向 IT 专业人士和企业高管轰炸式宣传云计算各种形式的优势。其中一些信息主要面向会计师和财务专员，比较运营费用 (OpEx) 和资本支出 (CapEx) 的优势；另一些信息则以 IT 人员为目标，宣传产品的可扩展性、按需扩容，还强调云产品能够消除基础设施管理的繁琐任务，让 IT 人才专注于业务问题。
这些论点都很有道理，但很少供应商会向业务部门经理解释，为什么通过 SaaS 模式在云端交付并以订阅方式付费的业务应用不仅非常有意义，更是缩小创新差距的关键，可以满足高管们对 IT 团队的期望。
SaaS 不是一个新概念。实际上，应用程序服务提供商 (ASP) 提供的基于 Web 的应用比我们今天熟知的“云计算”概念更早出现。早期通过 SaaS 模式交付的应用一般侧重于销售自动化 (SFA)、客户关系管理 (CRM) 和 Web 内容管理。如今，甲骨文提供一套完整的业务应用，包括企业资源计划 (ERP)、项目组合管理 (PPM)、规划和预算、财务报告、人力资本管理 (HCM)、人才管理、销售和营销、客户服务和支持、社交网络、社交营销以及社交互动和监视。
不同于许多第一代 ASP 和其他 SaaS 供应商提供的服务，Oracle SaaS 业务应用采用是新一代的现代化应用，以甲骨文品牌为后盾，在软件开发和基础设施方面耗资数十亿美元进行应用构建和交付。如果您是一位业务经理，希望获得先进的功能，又不想为繁重的升级任务而头疼，请您务必接着往下看，和我们一起深入了解 SaaS 应用的优势。
自诞生之日起，SaaS 就旨在为企业提供比本地部署应用更优秀的功能，其核心业务优势如下：
| 降低前期成本 | 无需额外的硬件和中间件。 降低安装和实施成本。 在更新主数据之前进行验证并纠正错误。 |
| 可预测的持续成本 | 消除管理、修补和更新软件及硬件的不可预测的成本。 将资本支出转化为运营支出。 由专家来管理软件和监督云安全，从而降低风险。 |
| 快速部署 | 只需数小时（而非数月）即可让系统正常运行。 激活并使用最新的创新和更新。 自动软件修补。 |
| 按需扩展能力。 | 即时扩展，满足不断增长的数据或事务需求。 减少中断，确保满足服务级别要求。 |
成本下降和 IT 效率提升推动了第一代云应用的发展，而现代 SaaS 应用则提供了一个创新平台，可帮助企业应对数字时代的竞争挑战，例如：
为了应对这些竞争挑战，现代 SaaS 套件可以通过内置分析和整体业务视图来加快创新速度、提供卓越的客户体验以及支持更加明智的业务决策，从而推动企业级创新。
| 互联的企业级解决方案 | 连接和优化跨部门业务流程。 获取涵盖整个企业的统一视图。 |
| 更加快速和灵活的更新路径 | 利用每季度推出的新功能。 按自己企业的发展速度进行更新，而不是按提供商的计划更新。 |
| 轻松实施个性化 | 快速打造满足您业务需求的个性化解决方案。 在更新过程中保留有价值的自定义设置。 |
| 数据可移植性 | 跨 SaaS、本地部署和私有云应用共享和/或移动数据。 快速进行数据准备、可视化和分析，以发现趋势和模式。 整合第三方数据，实现大规模分析。 |
| 内置分析 | 实时访问数据。 避免耗费大量时间和成本的数据传出操作。 |
| 利用嵌入式技术加快创新速度 | 通过内置自学习和自适应智能提高工作效率。 充分利用人工智能、机器学习、聊天机器人、数字助手、物联网、区块链等新兴技术，快速且持续地推动全价值链创新。 |
一些 SaaS 提供商只是将其本地部署软件移至云端，就美其名曰 SaaS。这种模式自有其缺点，而且并未充分发挥云交付模式的优势。事实上，您最终可能会遇到许多与本地部署解决方案相同的限制，包括由于升级过程缓慢和孤立式系统而导致的大量支持费用和高昂的 IT 相关开销，而这一切都会阻碍企业的创新和敏捷性。
不同凡响的是，一个专为云端设计的全新 SaaS 套件可助您实现以下目标：
在数字化时代中，创新至关重要，企业也希望能够尽快采用最新功能。专为云设计的 SaaS 可加快创新，让企业能够更快获取近期的创新何应用。相比之下，由于本地部署解决方案和应用的开发周期较长，因此本地部署的云端 SaaS 模式需要等一段时间才能使用创新功能。
企业希望通过一个 SaaS 解决方案来支持云端“采购到付款”或“订单到现金”流程，而不需要成本昂贵的集成工作和复杂的管理工作。为了实现这一目标，现代 SaaS 套件以基于标准的统一平台为基础，并由此获得了通用企业级数据模型、统一的用户体验（包括移动和社交）、共享安全级别、同步版本计划等特性和优势。
市场专家一致认为未来 SaaS 有广阔的发展前景。根据 Gartner 在 2017 年发布的报告，SaaS 解决方案的销售额将继续以每年超过 23% 的速度增长，从 2020 年的 2700 亿美元增长至 2021 年超过 3320 亿美元。
SaaS 解决方案自身的创新将有助于推动这一增长，其中包括：
人工智能 (AI)：随着 AI 解决方案被越来越广泛采用，AI 预计将逐渐成为企业 SaaS 应用的内置功能，包括自适应智能（能够学习和适应用户数据及行为）。
自治 IT 管理：此外，在帮助整个 IT 体系实现更加自治和自动化的管理方面，AI 和机器学习也将发挥至关重要的作用。
AI、机器学习、聊天机器人、数字助手、物联网、区块链、虚拟现实、增强现实：这些技术对于数字化创新日益重要，高瞻远瞩的提供商已经开始设法在其 SaaS 产品中融入这些技术。
行业 SaaS 的垂直深度和水平连通性：尽管 SaaS 的设计初衷是快速为单一部门提供垂直解决方案，但企业对跨业务可见性的需求也越来越强烈。因此，理想的提供商应当提供跨业务部门套件，并为混合云解决方案提供更多 API 和即用式集成，从而实现更高的垂直深度。