SaaS 的起源

20 世纪 60 年代，人们将哑终端连接到大型计算机来共享大型计算机的软件，这被称为分时软件交付系统。到 20 世纪 80 年代，随着计算机成本的不断下降，许多企业开始创建自己的本地版本的分时系统，即局域网 (LAN)。但是，企业（而非技术提供商）需要负责提供和管理硬件及网络。

到 20 世纪 90 年代，随着互联网的出现，提供商开始托管软件并通过互联网为客户提供软件。然而，这种应用服务提供商 (ASP) 模式，同时也是 SaaS 的先驱，具有严重的局限性。举例来说，每一家客户都需要自己的软件版本，这意味着它们必须在用户的计算机上安装一些软件。配置工作需要投入大量时间和成本。

最后，ASP 解决方案通常无法高效地收集和汇总数据。

SaaS 应运而生

第一款 SaaS 解决方案出现在 20 世纪 90 年代末期，当时 SaaS 这个词刚诞生不久。与 ASP 模式相比，这种新模式具有更高的效率。得益于其多租户架构，单一应用实例可以为多个用户甚至客户提供服务。不再需要在本地安装软件。而且，这种模式还支持收集、汇总和集中管理有价值的应用数据。

自 21 世纪初以来，尽管交付模式未发生变化，但 SaaS 已经从第一代孤岛式解决方案发展到了现代 SaaS 套件。现代企业不仅可以通过现代 SaaS 套件获得关于整个组织的高可见性，还能利用物联网、人工智能、聊天机器人、数字化助手和区块链等新兴技术进一步扩展 SaaS 的功能。

超越基准：SaaS 作为创新平台

成本下降和 IT 效率提升推动了第一代 SaaS 解决方案的开发，而现代 SaaS 解决方案则提供了一个创新平台，可帮助企业应对数字时代的竞争挑战，例如

• Uber 效应。Netflix 和 Uber 等云端企业正在颠覆传统行业
• 小企业的力量。许多小型企业和初创企业正在运用云、移动和社交技术打造创新型产品，并以前所未有的速度推向市场
• 消费者苛求的时代。在移动和社交工具的支持下，消费者拥有比以往更加丰富的选择和更加充足的信息

为了应对这些竞争挑战，现代 SaaS 套件内置分析和整体业务视图，可帮助企业加快创新速度、提供卓越的客户体验、制定更加明智的业务决策，进而推动整个组织取得突破性发展。

专为云打造的统一 SaaS 应用套件

一些 SaaS 提供商只是将其本地部署软件移至云端，并称之为 SaaS。该模式有其缺点，且并未充分发挥云交付模式的优势。事实上，您最终可能会遇到许多与本地部署解决方案相同的限制，包括由于升级过程慢和孤立式系统而导致的大量支持费用和高昂的 IT 相关开销 — 这一切都会阻碍企业的创新和敏捷性。

然而，专为云端设计的全新 SaaS 套件可以实现以下目标：

快速获取创新。在数字化时代中，创新至关重要，企业也希望能够尽快采用最新功能。专为云设计的 SaaS 可加快创新，让企业能够更快获取最新的创新。相比之下，由于本地部署解决方案的开发周期较长，因此本地部署的云端 SaaS 模式需要等一段时间才能使用创新功能。

互联式 SaaS 业务流程。 企业希望通过一个 SaaS 解决方案来支持云端“采购到付款”或“订单到现金”流程，而不需要成本昂贵的集成工作和复杂的管理工作。为了实现这一目标，现代 SaaS 套件以基于标准的统一平台为基础，并由此获得了通用企业级数据模型、统一的用户体验（包括移动和社交）、共享安全级别、同步版本计划等特性和优势。

SaaS 的未来

在今天，市场专家一致认为未来 SaaS 有广阔的发展前景。根据 Gartner 在 2017 年发布的一份报告，SaaS 解决方案的销售额将继续以每年近 20％ 的速度增长，从 2016 年的 390 亿美元增长至 2020 年的 760 亿美元。SaaS 解决方案自身的创新将有助于推动这一增长。

• 人工智能。尽管人工智能仍是新兴技术，但预计将越来越多地成为企业 SaaS 应用的一部分，包括自适应智能（即学习和适应用户数据及行为）。
• 自治 IT 管理。此外，在帮助整个 IT 体系实现更加自治和自动化的管理方面，人工智能和机器学习也将发挥至关重要的作用。
• 聊天机器人、物联网和区块链。 所有这些技术对于数字化创新都至关重要，高瞻远瞩的提供商已经开始设法在其 SaaS 产品中融入这些技术。
• 垂直深度和水平连通性。尽管 SaaS 的设计初衷是快速为单一部门提供垂直解决方案，但企业对跨业务可见性的需求也越来越强烈。因此，理想的提供商应当提供跨业务部门套件，并为混合解决方案提供更多 API 和即用式集成，从而实现更高的垂直深度。